Uno de los lugares más espectaculares de Chile se encuentra en el sur del país. Se trata del Parque Nacional Torres del Paine, el más visitado de la Patagonia, y hoy te cuento qué ver en Puerto Natales, la ciudad desde la que acceder a esta maravilla de la naturaleza. Pasé brevemente por la ciudad antes y después de ir al parque y pude conocer algunos de sus atractivos. Me resultó una ciudad muy agradable, rodeada por un bonito entorno y con un gran ambiente mochilero.
Dónde queda Puerto Natales
Puerto Natales es la segunda ciudad más poblada de la Región de Magallanes y de la Antártica chilena, por detrás de Punta Arenas, su capital. Ambas ciudades se encuentran separadas por unos 250 kilómetros y conectadas por la Ruta 9, la principal carretera de la región.
Esta ruta es la principal vía de acceso también al Parque Nacional Torres del Paine. Puerto Natales es la ciudad más cercana a Torres del Paine y, por tanto, es la puerta de acceso a esta zona protegida que cada año visita más y más gente. En 2019 el número de visitantes superó los 300.000 viajeros.
Además, la ciudad se encuentra cerca de la frontera con Argentina y a unos 175 kilómetros de El Calafate. Esto hace que sea fácil visitar tanto el glaciar Perito Moreno desde Puerto Natales como el Parque Nacional Torres del Paine en un mismo viaje, y es muy frecuente que haya viajes entre ambas ciudades por este motivo.
Cómo es viajar a Puerto Natales sola
Visitar Torres del Paine es el principal motivo de la mayoría de personas que viajan hasta Puerto Natales. Te encontrarás con que, en este sentido, es una ciudad de paso, pues la gente se aloja uno o dos días para después ir a visitar el parque.
Es una ciudad agradable para viajar sola y es también bastante segura, como otras ciudades de la Patagonia. Aunque es pequeña, cuenta con algunos atractivos dentro de la propia ciudad, pues no hay que olvidar que, entre otras cosas, se sitúa junto al mar, a orillas del Canal Señoret en el fiordo de Última Esperanza. Me pareció muy tranquila y el centro de la ciudad es manejable para poder dar un paseo y disfrutar de las vistas al entorno.
El ambiente de Puerto Natales es completamente mochilero. La gran mayoría de gente que viaja hasta allí lo hace para realizar alguno de los senderos de varios días que recorren las Torres del Paine. Encontrarás por tanto muchos hostels para alojarte y una gran excusa para iniciar una conversación con otros viajeros. En general, es muy fácil viajar a Puerto Natales y visitar cualquiera de los puntos de interés de la ciudad y sus alrededores.
Quizá te interese leer el post sobre cómo conocer gente viajando sola.
Qué ver en Puerto Natales
La ciudad de Puerto Natales es conocida por ser la puerta de entrada a las Torres del Paine, así que es evidente que, una vez llegues hasta esta ciudad, tienes que visitar el Parque Nacional. Ahora bien, también en la propia urbe hay algunos atractivos que no debes perderte, así que no dejes de caminar por sus calles para contemplar los monumentos que te vayas encontrando y su paisaje, o incluso tomar un city tour en bicicleta para recorrerlo. El entorno donde se ubica la ciudad es muy bonito.
En este punto, déjame recordarte que no olvides contratar tu seguro de viaje para estar cubierta en las actividades al aire libre que vayas a realizar. Para mi, el seguro Heymondo es el mejor en relación calidad-precio y por leer mi blog tienes siempre al menos un descuento del 5% en todos sus seguros. Puedes contratarlo desde cualquier parte del mundo y cuentan con app con chat médico 24 horas entre otras ventajas.
Visitar las Torres del Paine
La atracción estrella de Puerto Natales y de toda la Región de Magallanes es el Parque Nacional Torres del Paine. Los paisajes de este lugar son increíbles, con las elevaciones de las Torres, los Cuernos y Paine Grande erigiéndose entre lagos y glaciares. ¡Imprescindible visitarlo!
Yo pasé varios días haciendo senderismo por allí. El sendero de la «W» es el más popular y el que yo hice y te lo recomiendo mucho, pues se puede hacer sola perfectamente. Te permitirá ver los principales lugares del parque y seguro que conocerás a mucha gente por el camino. Eso sí, tendrás que organizarlo con tiempo, sobre todo si planeas ir en temporada alta, pues hay mucha gente y se agotan las plazas en campings y refugios. Si no te quieres complicar, puedes contratar un paquete con la logística organizada (transporte, alojamiento, comidas…) y si no te atreves a ir sola también puedes contratar el tour guiado de varios días.
Si solo tienes un día, entonces te recomiendo unirte a una excursión. Puedes elegir entre hacer una excursión de día completo o hacer un trek a alguno de los puntos más famosos del Parque Nacional. Los senderos de un día que podrás hacer son el que sube a la base de las Torres (el más mítico) o el que te permitirá ver el glaciar Grey.
Aprovechando tu paso por Puerto Natales, no dejes de ir a la charla del hostel Erratic Rock. Es gratis y se hace todos los días a las 15:00h en inglés.
Te explico en detalle todo lo que necesitas saber para visitar Torres del Paine en otro post.
Visitar la Cueva del Milodón
Otro importante sitio para visitar en Puerto Natales es el Monumento Natural Cueva del Milodón, situada unos 25 kilómetros al norte de la ciudad. Se trata de un complejo de cuevas donde se hallaron a finales del siglo XIX los restos de un gran animal extinto, el milodón, que habitaba la zona sur del continente americano hasta hace unos 10.000 años. Además, se encontraron también restos humanos de la cultura paleo-india que habitó allí hace unos 8.000 años.
Es por tanto un lugar histórico importante, además de estar en un entorno muy bonito. Si viajas en auto podrás llegar siguiendo las rutas 9 e Y-290, aunque lo más frecuente es visitarlo en tour. Debido a que está en una de las rutas de acceso al Parque Nacional Torres del Paine, muchos tours que hacen el recorrido panorámico del parque paran aquí también.
Visitar el Museo Histórico Municipal
Sin salir de Puerto Natales podrás visitar su Museo Histórico Municipal, que recoge el desarrollo de la provincia de Última Esperanza, de la cual es capital la ciudad. En él se hace un repaso a todas las culturas que han pasado por el territorio, desde los pueblos originarios Kawéskar y Aónikenk hasta la actualidad, destacando también la etapa de colonización.
Ver un atardecer en la costanera
Para terminar el día, nada mejor que un paseo por la costanera de la ciudad de Puerto Natales para ver el atardecer. Como te decía antes, la ciudad tiene costa, pero no es mar abierto, sino que se ubica en el Canal Señoret, en el seno de Última Esperanza, en una zona de fiordos donde el agua se adentra entre islas y penínsulas. Ver cómo el sol se esconde tras las montañas y va pintando el cielo con tonos anaranjados es un auténtico regalo para los sentidos.
Además, la costanera es interesante incluso para pasear durante el resto del día, pues hay varios monumentos, como el del Viento o el de la Mano. Encontrarás también los restos de un antiguo muelle que tiene cierto encanto.
Clima: cómo es el tiempo en Puerto Natales
Si te fijas en las fotos de este post podrías pensar que el tiempo en Puerto Natales es bueno, ¿cierto? Cielos más bien despejados, sol, ni rastro de lluvia… La verdad es que me puedo considerar una afortunada por ello, porque lo normal no es tener buen tiempo al viajar por la Patagonia chilena.
Cuando visité esta zona era ya otoño, concretamente los últimos días de abril. El clima en esta época del año es frío y tiende a llover bastante, haciendo muy mal tiempo para hacer senderismo. No te voy a negar que hacía mucho frío, porque por ejemplo había mucho hielo por las mañanas por la ausencia de nubes, pero no me tocaron días de lluvia, nieve ni fuertes vientos como suele ser habitual. ¡Toda una suerte!
Supongo que te preguntarás cuál es la mejor época del año para viajar a Puerto Natales. Pues bien, te diría que lo mejor es ir en verano, es decir, entre los meses de diciembre y marzo. Es cuando las temperaturas son más altas, hay menos probabilidad de tener precipitaciones y los días son más largos para aprovechar bien el tiempo y disfrutar con calma de los trekkings.
En el invierno hace bastante frío y suele nevar, y no podrás hacer muchas de las actividades por la zona. Por ejemplo, en Torres del Paine se dejan de prestar servicios desde otoño hasta primavera y solamente se puede acceder con guía habilitado.
Dónde dormir en Puerto Natales
A la hora de buscar hospedaje al viajar a Puerto Natales no vas a tener problema. Es una ciudad muy turística, así que encontrarás un montón de hoteles, cabañas, hospedajes, hostels y campings para elegir. Yo me quedé en el Hostel Bitácora, que está bastante céntrico y la experiencia fue buena. Entre otras cosas, me permitieron dejar una mochila allí con parte de mi equipaje mientras me fui a hacer el trek de Torres del Paine y así no llevar peso de más.
Otra buena opción puede ser el Hostel Erratic Rock. Como te decía más arriba, hacen charlas gratuitas todos los días sobre el trek a Torres del Paine, así que puede ser una buena opción si éste es tu plan. Encontrarás muchos otros viajeros de todas partes del mundo y el hostel tiene muy buena pinta. Si viajas con tu carpa, quizá te interese entonces el Camping Güino.
Cómo llegar a Puerto Natales
La Región de Magallanes y de la Antártica chilena está aislada del resto de Chile por el Campo de Hielo Patagónico Sur. Aún así, es posible llegar a Puerto Natales desde otros puntos del país ya sea por aire o mar. También está cerca de Punta Arenas, más al sur, y de El Calafate, en Argentina, lugares a los que también se puede viajar en avión para tomar después un autobús hacia Puerto Natales.
Cómo ir desde Santiago a Puerto Natales
Más de 2.000 kilómetros separan Santiago de Chile de Puerto Natales, por lo que la opción más rápida y cómoda es la de viajar en avión. Jetsmart, Latam y Sky ofrecen vuelos a Puerto Natales, algunos son vuelos directos y otros con escala en Puerto Montt. El aeropuerto de Puerto Natales está a pocos kilómetros de la ciudad y puedes llegar fácilmente al centro en taxi.
Cómo llegar a Puerto Natales desde Punta Arenas
Punta Arenas también cuenta con aeropuerto, así que una alternativa es volar hasta allí para después llegar hasta Puerto Natales. Desde el mismo aeropuerto de Punta Arenas puedes tomar un autobús de Bus Sur que te lleva hasta tu destino. Si ya estás en la ciudad, tendrás que tomarlo en la terminal de autobuses. El trayecto dura unas 3 horas y hay varios horarios cada día durante todo el año.
Cómo viajar a Puerto Natales desde la Carretera Austral
En caso de estar viajando sola por la Carretera Austral, puedes continuar tu ruta hacia el sur de Chile por mar. En Caleta Tortel puedes tomar el ferry de Tabsa que cubre la ruta entre Puerto Yungay y Puerto Natales. Eso sí, en este caso no hay frecuencias diarias, sino semanales.
Desde la Carretera Austral también tienes la opción de llegar a Puerto Natales cruzando por Argentina. En este caso, tienes dos opciones. La primera es cruzar la frontera entre Chile Chico y Los Antiguos y bajar después hasta El Calafate para continuar más tarde el viaje hasta Puerto Natales. La segunda, realizar el cruce a pie por montaña entre Villa O’Higgins y El Chaltén para después continuar a El Calafate y, finalmente, Puerto Natales.
Cómo ir a Puerto Natales desde El Calafate
Por último, si estás en El Calafate puedes viajar a Puerto Natales en autobús cruzando la frontera por el paso Río Don Guillermo. La empresa Bus Sur ofrece este recorrido durante todo el año los miércoles, viernes y domingos a las 08:00h., horario que se amplía a los martes, jueves y sábados a las 16:30h. durante la temporada de verano.
Espero que este post te ayude a planificarte y a viajar sola a Puerto Natales. Es uno de los destinos imprescindibles de la Patagonia chilena y no puedes marcharte sin ir al Parque Nacional Torres del Paine ni disfrutar de los increíbles paisajes que lo rodean.
Este post pertenece a la guía para viajar sola a Chile
Viajera y fundadora de #QuieroViajarSola. Desde que comencé a viajar sola en 2016 siempre tuve una inquietud: motivar a otras mujeres a viajar solas. Para ello, decidí crear este blog en 2018, en el que te cuento todos los viajes que he realizado en solitario en estos casi 8 años como viajera independiente y te doy consejos para que puedas organizar tu viaje por libre y disfrutar recorriendo el mundo en solitario.
Por qué puedes confiar en #QuieroViajarSola
En estos 8 años viajando sola por todo el mundo he recorrido muchos países y destinos de los que puedo darte consejos en base a mi experiencia. Puedo recomendarte lugares para visitar, dormir, cómo moverte, etc., y eso es lo que encontrarás en cada artículo de este blog de viajes. Complemento la información con mis redes sociales, sobre todo Instagram, donde puedes ver casi en tiempo real los lugares por los que viajo sola cada vez que estoy en una nueva aventura.
Además, este blog ha sido galardonado en varias ocasiones (entre los premios recibidos están el Premio a la Mejor Marca Personal en Viajes y Turismo en los Premios Día de Internet en 2024 y el Premio 20Blogs al Mejor Blog de Viajes en 2021) y he aparecido en numerosos medios de comunicación, tanto en España como en Latinoamérica (El País, La Sexta Noticias, ELLE Argentina, El Sol de México, Radio Marca…).
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Hola Estela,
Comparto tu gusto por viajar sola,cada vez que puedo lo hago. En esta oportunidad voy a hacer sola el circuito W de Torres del Paine. Te quería consultar si tenés alguna recomendación al respecto.
Muchas gracias,
Ximena
Hola Ximena,
Muchas gracias por pasar por aquí, me alegro de que vayas a viajar sola a Torres del Paine. ¡Me pareció espectacular!
Hice también el circuito W y tengo un post al respecto con bastante información del parque. Quizá hayas algún dato de precios que no esté super actualizado pero seguro que te sirve bastante para ir preparando el viaje: https://www.quieroviajarsola.com/guia-visitar-torres-del-paine-trekking-chile/
¡Disfruta!