En el sur de Chile existe un pueblito mágico: Caleta Tortel. La vida de los lugareños pasa tranquila entre fiordos y cumbres nevadas, mientras algún que otro viajero se deja caer por allí, recorriendo sus pasarelas de madera y fotografiando el paisaje tan singular que desde allí se tiene.
Dónde queda Caleta Tortel
Caleta Tortel es uno de los pueblos más bonitos de Chile, pero también de los más remotos. Se sitúa en el sur de la región de Aysén, entre los municipios de Cochrane y Villa O’Higgins, al final de la Carretera Austral. Hoy es posible acceder al pueblo gracias a esta ruta, pero hasta principios del siglo XXI solamente se podía acceder por mar.
El entorno donde se ubica Caleta Tortel es espectacular. Tiene una posición privilegiada entre los Campos de Hielo Patagónico Norte y Sur, por lo que está rodeada de altas montañas nevadas, coronadas frecuentemente por glaciares.
Además, el pueblo se asienta junto al mar, al lado de la desembocadura del río Baker, el más caudaloso de Chile, que forma un extenso delta, creando islas y playas. Por si fuera poco, se encuentra en uno de los tantos fiordos que forman este recóndito lugar de la Patagonia chilena.
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Cómo es Caleta Tortel
Además de estar rodeado por un precioso entorno, Caleta Tortel es un pueblito muy singular. Está construido literalmente sobre el mar. La única manera de ir de una casa a otra es caminando por pasarelas de madera, las cuales, en su mayoría, están construidas sobre el mar. No hay calles como tal, así que el pueblo es completamente peatonal, lo cual es un atractivo en sí mismo.
Caleta Tortel tiene apenas 500 habitantes, pero durante el verano llegan muchos turistas. Por ello, han surgido varios restaurantes y alojamientos. Encontrarás también algunas tiendas, pero la realidad es que los precios allí de la alimentación (por ejemplo) son más elevados que en otros lugares, por lo que es mejor comprar todo lo que necesites en Cochrane.
Esto es debido a su situación remota, y es que hay muchos problemas derivados de ellos. Por ejemplo, a veces hay problemas con el suministro eléctrico o de agua, sobre todo durante el verano, cuando hay más gente en el pueblo.
Además, parece que en este 2020 ya llega una buena señal telefónica e internet, pero cuando yo visité Caleta Tortel en 2016 no logré tener señal de teléfono. Además, el wifi público de la biblioteca no funcionaba, así que estuve incomunicada durante toda mi visita.
Caleta Tortel es un pueblo precioso y, sin duda, merece la pena visitarlo al viajar sola por la Carretera Austral. Ahora bien, conviene tener todo esto en cuenta y planificar bien el viaje.
Cómo llegar a Caleta Tortel
Caleta Tortel logró tener conexión con la Carretera Austral hace muy poco, pero fue un gran avance. La ruta aún es de ripio, pero al menos ya podrás ir hasta la localidad fácilmente desde Cochrane o Villa O’Higgins con tu auto o en autobús.
Cómo llegar a Caleta Tortel en auto
La manera más fácil de llegar a Caleta Tortel es probablemente en auto, ya que te da la libertad de moverte cuando quieres y llegar a todos los rincones. La manera de llegar por carretera hasta Caleta Tortel es siguiendo la Ruta 7 (Carretera Austral) y tomando el desvío por la ruta X-904. Eso sí, ten en cuenta que las distancias son enormes y que el viaje se demora, pues la ruta es de ripio en esta zona.
Desde el norte puedes llegar a Caleta Tortel desde Cochrane, Coyhaique o cualquiera de los otros pueblos y ciudades por los que pasa la Ruta 7. Desde el sur puedes viajar desde Villa O’Higgins y, además de tener en cuenta el ripio, hay un tramo que se hace en barcaza. Es la que atraviesa el fiordo Mitchell, por lo que deberás cuadrar los horarios del barco con tu viaje para no esperar demasiado. Aquí te dejo los horarios.
Cómo llegar a Caleta Tortel en autobús
Si a la hora de viajar optas por el transporte público, podrás llegar a Caleta Tortel en autobús desde Cochrane y Villa O’Higgins.
Desde Cochrane tienes autobús todos los días de la semana, operado por diferentes compañías:
- Buses Katalina: de lunes a domingos a las 08:30h y 18:00h.
- Buses Aldea: domingos, martes y jueves a las 09:30h y viernes a las 14:00h.
- Buses Cordillera: lunes y jueves a las 17:00h.
- Buses Los Glaciares: miércoles y sábados a las 11:00h y domingos a las 14:00h.
Mientras, si viajas a Tortel desde Villa O’Higgins, tienes las siguientes opciones:
- Minibuses Isabel: los lunes, jueves y sábados a las 08:30h.
Ten en cuenta que los horarios son orientativos y que pueden cambiar en cualquier momento. Por ello, te recomiendo comprobar los horarios antes de viajar.
Cómo llegar a Caleta Tortel por mar
Por último, otra opción para viajar a Caleta Tortel es por vía marítima, tal y como se hacía hasta hace muy poco. Se puede llegar con la barcaza de TABSA que cubre la ruta entre Puerto Yungay y Puerto Natales. Puedes revisar los horarios aquí.
Qué hacer en Caleta Tortel
Caleta Tortel es un lugar muy pintoresco, así que no dudes en pasarte horas recorriendo sus pasarelas y fotografiando todo lo que veas. Entre el color turquesa del agua, las montañas con sus cumbres nevadas, los bosques verdes y el toque de la madera, hay mil rincones fotografiables.
Además, en los alrededores hay algunos lugares muy interesantes por conocer. A continuación te explico brevemente sobre ellos, aunque no pude visitar ninguno porque el día que estuve en Caleta Tortel hacía mal tiempo. El puerto estaba cerrado y en condiciones de mala mar las excursiones no salen.
Isla de los Muertos
Como te decía más arriba, Caleta Tortel está situado junto a la desembocadura del río Baker, que forma algunas islas. Una de ellas es muy visitada y lleva por nombre la Isla de los Muertos. Para visitarla puedes contratar una excursión en lancha en el mismo puerto del pueblo.
En la isla se pueden ver 33 cruces que señalan las tumbas de los trabajadores de la Compañía Explotadora del Baker, que operaba allí a principios del siglo XX por la producción de madera. No se sabe muy bien qué pasó con aquellos hombres. Hay quien dice que fue por el escorbuto, aunque otros mantienen que fueron envenenados para no pagarles el salario.
Glaciares Steffen y Jorge Montt
Un plan un poco más alegre puede ser el de ver glaciares. Al situarse entre los Campos de Hielo Patagónicos Norte y Sur, Caleta Tortel está rodeada de ellos. Algunos de ellos son accesibles en barco con excursiones que podrás contratar en el pueblo.
Si quieres visitar el Campo de Hielo Norte, podrás ir al glaciar Steffen, que es, por cierto, el situado más al sur de esta masa de hielo. La excursión consiste en una parte de navegación hasta el río Huemules y una caminata remontando el río hasta la laguna formada por el glaciar.
Para visitar el Campo de Hielo Sur (y su glaciar más al norte), podrás tomar una excursión hasta el glaciar Jorge Montt. El tour se hace en lanchas de hasta 12 personas y podrás contemplar el glaciar desde el mar y desde uno de sus costados. Además, el tour suele incluir un whisky con hielo del glaciar.
Como ves, aunque Caleta Tortel sea un pueblo pequeño, es precioso y hay varias actividades por hacer. Ni se te ocurra pasar de largo al viajar sola por la Carretera Austral, pues es uno de los rincones más bonitos no solo de la Patagonia, sino de todo Chile.
Este post pertenece a la guía para viajar sola a Chile
Viajera y fundadora de Quiero Viajar Sola. Desde que comencé a viajar sola en 2016 siempre tuve una inquietud: motivar a otras mujeres a viajar solas. Para ello, decidí crear este blog en 2018, en el que te cuento todos los viajes que he realizado en solitario en estos 9 años como viajera independiente y te doy consejos para que puedas organizar tu viaje por libre y disfrutar recorriendo el mundo en solitario.
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Hermoso hare un viaje al sur de chile en diciembre 2022 y por tu blog me animo visitar caleta tortel!!!!gracias
Hola Caren,
Me alegro de que te haya motivado.
¡Disfrútalo mucho!
Hola me encantó la info. QUiero preguntarte si es posible acceder desde la Patagonia Argentina? Gracias y saludos
Hola Patricia,
Gracias por pasarte por aquí.
Para ir desde la Patagonia argentina tienes que hacerlo por algunos de los pasos que haya abiertos. Por una parte tienes el paso entre El Chaltén y Villa O’Higgins, aunque no es carretera, sino una combinación de senderos y barcos. Por otra, Chile Chico – Los Antiguos, mucho más al norte. Desconozco si hay algún paso más de ripio o huella entre medias, aunque actualmente hay muchos pasos fronterizos aún cerrados desde la pandemia según tengo entendido.
Saludos.
Hola Linda, me recomiendas ir a Caleta Tortel en Julio?
Hace muchos años muero de ganas de ir, es la primera vez que puedo hacerlo por temas económicos y aquí me debato entre sí ir ahora o dejar el Plan para el Verano
Hola Fran,
No sabría decirte. Yo estuve en mayo si no me equivoco y hacía frío, con nieve en las cumbres. No sé si para julio esté todo nevado o incluso cómo pueda estar el acceso por carretera. Creo que irías más a lo seguro yendo en verano.
Saludos.
Me encantó leer la forma cómo describes tu experiencia.
Pretendo viajar el 2023 soy una enamorada del sur de Chile amo mi país.
Hola Marisol,
Muchas gracias por tus palabras, me alegro de que te haya gustado mi experiencia y de que te animes a seguir recorriendo tu país. A mi también me encanta el sur de Chile y Caleta Tortel es una belleza.
¡Buenos viajes!
hola querida Estela,
agradecida por la información que brindas a quienes queremos viajar sola, solo me queda saber los valores de las excursiones a los glaciares de jorge montt, Isla de lso muertos y Glaciar Steffen.
Saludos
Susana!
Hola Susana,
Muchas gracias por tu comentario, me alegro de que te sea útil la información 😀
No sabría decirte cómo están ahora los valores. Lo mejor es preguntar allí o llamar a las agencias. Tortel Expediciones o Waeskar Expediciones hacen estos tours.
¡Saludos!
hola, estela, tengo planeado viajar en enero a tortel, me cambiare de ciudad y quiero hacer un viaje sola antes de ponerme full a trabajar, si viajo en avion hasta balmaceda es facil llegar a tortel así? se supone que deberia ir a puerto montt y despues tomar transporte hasta tortel o como seria mas facil y menos peligroso, espero tu respuesta, muchas gracias
Hola Francisca,
Qué genial que te animes a realizar un viaje antes de esa nueva etapa 😀
Tendrías que ver qué autobuses hay para llegar hasta allí. Si vuelas a Balmaceda tendrías que ir primero del aeropuerto a Coyhaique. De ahí, tomar un autobús hacia el sur, seguramente hasta Cochrane. Y por último en Cochrane tomar el bus hacia Caleta Tortel. Es bastante engorroso, pero la zona es muy muy remota y no hay muchas opciones de transporte, por lo que te puede llevar varios días llegar.
Te dejo por aquí los buses de Coyhaique a Cochrane: https://www.quieroviajarsola.com/como-llegar-y-que-hacer-en-cochrane/#Como_llegar_a_Cochrane_en_autobus
Saludos y que disfrutes de la aventura.
Hola Estela gracias por la informacion y por compartir tus experiencias.Mi hermana y yo tenemos programado un viaje éste verano 2024 a la patagonia.Nuestra meta es visitar Caleta Tortel.El verano pasado fuimos a Coyhaique ,visitamos varios lugares pero nos faltó otros y entre esos Caleta Tortel,por eso este verano quisimos volver.Asi es que si todo resulta bien,andaremos por esos lados la primera semana de febrero.Lo otro es comentarte que siempre he tenido la inquietud de vivir la experiencia de viajar sola,pero todavía el temor no me lo ha permitido,pero continuaré luchando contra eso para vencerlo.
Hola Blanca,
Me alegro de que queráis seguir explorando la Patagonia chilena. A mi sus paisajes me dejaron cautivada y Caleta Tortel es un rinconcito muy especial. No es sencillo llegar porque es muy remoto, pero es muy bello y merece la pena todo el viaje hasta allí.
Y sobre viajar sola, aunque te dé miedo, debes probarlo, porque si no te quedarás siempre con el gusanillo de haberlo hecho y la duda. Puedes probar a pasar un fin de semana en otra ciudad y así ir viendo qué tal te sientes, y luego ya atreverte con viajes más largos o lejanos.
¡Disfruta!
Hola
Yo solo quiero conocer Caleta Tortel , con dos dis de estadia , es suficiente ?
Hola Eduardo,
Sí, con dos días es más que suficiente, e incluso con un día podrías verlo todo. Pero si quieres estar con más tranquilidad y disfrutar de la calma de este lugar, dos días es perfecto.
¡Saludos!