La costa vasca francesa tiene muchos destinos conocidos y hoy te quiero hablar de uno de ellos. Allí comencé mi ruta por la zona en junio de 2026 y pasé un día de lo más entretenido disfrutando de la playa, los paisajes y la arquitectura típica de la región. Toma nota, porque te cuento qué ver en San Juan de Luz para que no te pierdas nada y puedas organizar tu escapada a este bonito pueblo.
Qué ver en San Juan de Luz en un día
San Juan de Luz (o Saint-Jean-de-Luz en francés) es una de las localidades con más encanto de la costa vasca francesa. Su playa y sus casitas blancas con las ventanas y puertas de madera pintadas de colores son su seña de identidad, pero tiene más cosas por conocer y una historia interesante.
Durante los siglos XV y XVI, el puerto de San Juan de Luz se convirtió en un importante centro de pesca de la ballena y del bacalao. También fue conocido por sus corsarios, navegantes autorizados por la Corona francesa para atacar barcos enemigos. Ahora bien, el momento más decisivo de su historia llegó en 1660, cuando fue escenario del matrimonio entre Luis XIV de Francia y María Teresa de Austria en la Iglesia de San Juan Bautista. La ceremonia fue celebrada tras la firma del tratado que puso fin a años de guerra entre Francia y España y dio fama internacional a la localidad.
A partir del siglo XIX, la villa se transformó en un elegante destino de veraneo frecuentado por la aristocracia y la burguesía europea, iniciando la etapa turística que todavía hoy define gran parte de su carácter. Para conocerla, basta por pasear por su calles a tu ritmo como hice yo, aunque si lo prefieres también puedes hacer una visita guiada. De esta forma, conocerás mucho mejor su historia y sus secretos.
Playa de San Juan de Luz
La playa es uno de los grandes atractivos de Saint-Jean-de-Luz. Se trata de una playa de arena fina situada en pleno centro de la ciudad, rodeada por el paseo marítimo y por algunos de los edificios más emblemáticos de la localidad, como el Casino o el Grand Hotel. Ocupa gran parte de la bahía y está protegida por los diques construidos entre finales del siglo XIX y principios del XX para proteger la ciudad de las tormentas y del avance del mar.
La playa cuenta con todos los servicios necesarios para pasar el día: duchas, aseos, alquiler de material para realizar actividades acuáticas, etc. Además, podrás disfrutar de unas bonitas vistas de la bahía, las colinas que rodean la ciudad y de las tradicionales casas vascas que se alinean junto al paseo marítimo. No dejes de darte una vuelta por el paseo marítimo para ver las casas, porque en la parte final (hacia el puerto) tienen unos curiosos puentes de madera para acceder a ellas salvando la altura que hay con la calle de abajo.
Puerto de San Juan de Luz
Al final del paseo marítimo y las casas de colores verás el faro, una sencilla torre blanca que guía a las embarcaciones en la entrada al puerto. Desde aquí tendrás buenas vistas de la playa, pero si bajas hacia abajo podrás caminar junto al puerto y sus embarcaciones de recreo, que también forman una bonita postal.
El puerto ha sido durante siglos el motor económico de la localidad. Desde aquí partían los marineros vascos hacia las aguas de Islandia y Terranova para la pesca de la ballena y el bacalao. Aunque se sigue manteniendo la actividad pesquera, hoy se ven muchas embarcaciones de recreo y desde aquí salen las excursiones para hacer paseos en barco por la costa o avistamiento de cetáceos. Yo no hice ninguna de las dos actividades, pero si te decides por esta última, es bastante probable ver al menos delfines, ya que en todas las playas había un cartel sobre la presencia de un gran delfín en la bahía.
Maison de l’Infante
En frente del puerto se sitúa la Maison de l’Infante (Casa de la Infanta), también conocida como Joanoenia. Fue construida a finales del siglo XVI y, según la tradición, la casa habría sido entregada por la ciudad al capitán y armador Joannot de Haraneder en agradecimiento por su generosidad hacia la comunidad de San Juan de Luz. El edificio llama la atención por sus galerías de inspiración veneciana, sus ventanas perfectamente alineadas y la combinación de piedra y ladrillo rojo en la fachada, elementos poco habituales en la arquitectura local.
La casa pasó a la historia en junio de 1660, cuando allí se alojó la infanta española María Teresa de Austria antes de su boda con Luis XIV de Francia. La futura reina de Francia llegó a San Juan de Luz el 7 de junio y permaneció aquí hasta el día 15, motivo por el que la residencia comenzó a conocerse popularmente como la «Casa de la Infanta».
Además, en 1701 recibió la visita de varios miembros de la familia real francesa que acompañaban a Felipe V de España en su viaje para tomar posesión del trono español. Más tarde, en 1854, Napoleón III contempló la bahía desde la torre de la residencia y decidió impulsar la construcción de los grandes diques que hoy protegen San Juan de Luz del mar. Por todo ello, desde 1872 está catalogada como monumento histórico.
Maison Louis XIV
Junto a la casa está la plaza de Louis XIV y allí te encontrarás con otra gran casona: la Maison Louis XIV. En este caso, fue construida en 1643 por el armador y corsario Johannes de Lohobiague, que hizo fortuna gracias al comercio marítimo y a las expediciones corsarias. Su fachada de piedra con balcones de hierro forjado y tejados inclinados es un magnífico ejemplo de la arquitectura burguesa del País Vasco francés.
Como puedes imaginar por su nombre, la casa también está ligada a la boda del rey Luis XIV con María Teresa de Austria, y es que el rey se alojó aquí durante más de un mes con motivo del acontecimiento. Más allá de eso, la Maison Louis XIV sigue perteneciendo a los descendientes de la familia Lohobiague y el interior puede visitarse.
Dentro conserva buena parte de su decoración original, con salones amueblados, tapices, retratos y objetos de época que permiten imaginar cómo era la vida de la alta burguesía vasca en el siglo XVII. Entre sus estancias destacan el dormitorio que ocupó Luis XIV y varias salas decoradas con mobiliario de los siglos XVII y XVIII.
Iglesia de San Juan Bautista
El lugar donde tuvo lugar la mencionada boda real fue la Iglesia de San Juan Bautista, en pleno centro de San Juan de Luz. Fue construida entre los siglos XV y XVII sobre una iglesia anterior y destaca por su interior de estilo vasco, con varias galerías de madera que rodean la nave principal. Preside la iglesia un retablo barroco dorado, realizado en el siglo XVII y con una gran imagen de San Juan Bautista rodeada de una decoración de columnas salomónicas, esculturas y motivos vegetales.
Como curiosidad, la boda entre el rey Luis XIV de Francia y la infanta María Teresa de Austria se celebró el 9 de junio de 1660 y, tras la ceremonia, se tapiaron las puertas por las que salió el cortejo nupcial, siguiendo la tradición de que no debían volver a utilizarse jamás. En el costado de la iglesia puedes ver una de esas puertas tapiadas con una inscripción que lo recuerda.
Rue Léon Gambetta
La iglesia se sitúa en la Rue Léon Gambetta, la principal calle peatonal que atraviesa el casco histórico. Allí tienes tiendas, cafeterías, pastelerías, restaurantes y pequeñas boutiques entre casas típicas de fachadas blancas con entramados de madera pintados de rojo o verde, algunas de ellas con varios siglos de historia.
Mercado de San Juan de Luz
Si quieres probar los productos de la zona, otro lugar que puedes visitar es el mercado, conocido como Les Halles. Se trata de un mercado cubierto creado en 1884 en la arquitectura de hierro típica de la época. Dentro encontrarás muchos puestos de productos locales y pescados y mariscos recién llegados del puerto. Además, los martes y viernes (y los sábados en verano) se instala un mercado al aire libre alrededor de Les Halles, con productores y artesanos de toda la región.
Colina de Santa Bárbara
Saliendo del centro histórico y siguiendo el paseo marítimo hacia el final de la bahía, puedes subir a la Colina de Santa Bárbara para disfrutar de las vistas de la ciudad y de la costa. La colina recibe su nombre de la antigua capilla de Santa Bárbara que se levantaba en este lugar (ya desaparecida) y que, según la tradición, servía de referencia y protección para los marineros que regresaban al puerto.
Ciboure
Del otro lado del puerto de San Juan de Luz tienes la localidad de Ciboure, por donde también merece la pena darse un paseo. Puedes cruzar el río por la zona del puerto por el puente Charles de Gaulle y seguir todo el paseo marítimo para disfrutar de las vistas al puerto y a la bahía. También puedes detenerte a ver las casas antiguas que siguen la misma arquitectura que en San Juan de Luz o la Iglesia de San Vicente, con su campanario octogonal con forma de pagoda.
Fuerte de Socoa
Al final de la bahía en el lado de Ciboure se levanta el Fuerte de Socoa. Fue construido a partir de 1627 por orden del rey Luis XIII para proteger el puerto de Socoa y la bahía de posibles ataques marítimos, especialmente debido a la cercanía de la frontera con España. La fortaleza fue remodelada y reforzada décadas más tarde por el célebre ingeniero militar francés Sébastien Le Prestre de Vauban, responsable de numerosas fortificaciones en Francia, y permaneció en uso militar hasta mediados del siglo XIX.
Aunque el interior del fuerte no puede visitarse, desde sus alrededores tienes unas magníficas vistas de la bahía de San Juan de Luz. Para llegar hasta allí puedes dar un paseo junto a la bahía, disfrutando de las vistas o de la playa de Ciboure, o tomar la línea 16 del autobús de Txik Txak en la parada de autobuses que está frente a la estación de tren (Halte Routière).
Cómo llegar a San Juan de Luz
Viajar a San Juan de Luz es muy sencillo gracias a su ubicación en la costa vasca francesa, a apenas 15 kilómetros de la frontera con España por el País Vasco y muy bien comunicada tanto por carretera como en transporte público desde otros puntos de la región de Nueva Aquitania. Si viajas en coche, la localidad se encuentra junto a la autopista A63, que conecta rápidamente con ciudades como Bayona, Biarritz, Hendaya o San Sebastián. Ahora bien, durante el verano el aparcamiento puede resultar complicado, por lo que el transporte público se convierte en una opción muy recomendable.
Viajar a San Juan de Luz en transporte público
El tren es una de las formas más cómodas de llegar. La estación de San Juan de Luz-Ciboure cuenta con conexiones frecuentes de los trenes regionales TER que recorren la costa vasca francesa, permitiendo llegar fácilmente desde Bayona, Biarritz o Hendaya. Si vienes desde España, puedes tomar el Euskotren en San Sebastián o Irún y llegar hasta Hendaya, y después allí tomar el TER para llegar a San Juan o un autobús.
En mi caso no me cuadraban bien los horarios del TER cuando llegué a Hendaya, así que opté por la línea 4 de los autobuses Txik Txak, el sistema de transporte público de la Comunidad de Aglomeración del País Vasco francés. Con estos autobuses puedes desplazarte por prácticamente toda la región y la estación está junto a la de tren, a la entrada del casco histórico de San Juan de Luz.
Excursiones a San Juan de Luz
Si no tienes mucho tiempo para ver toda la zona o no quieres preocuparte por la logística, también puedes hacer alguna excursión que incluya la visita a San Juan de Luz. Suele haber tours desde localidades cercanas, como ésta desde Biarritz, y también desde el País Vasco, como ésta desde Bilbao y San Sebastián.
El Camino de Santiago por San Juan de Luz
Más allá de las formas de transporte habituales, también puedes llegar a San Juan de Luz caminando o en bici siguiendo el Camino de Santiago. La ciudad se encuentra en el trazado histórico del Camino del Norte, una de las grandes rutas jacobeas que seguían los peregrinos procedentes del norte y del centro de Europa antes de entrar en España.
Hoy en día, muchos peregrinos comienzan su aventura en el País Vasco francés y llegan a San Juan de Luz tras una primera etapa desde Bayona. Desde aquí, el camino continúa hacia Irún, la puerta de entrada a España. Yo no he hecho el Camino en esta parte, pero sí hice el Camino del Norte desde San Sebastián y es una ruta que te recomiendo mucho porque es preciosa (aunque un poco dura).
Si quieres vivir la experiencia, no te pierdas mi guía para hacer el Camino de Santiago sola
Dónde dormir en San Juan de Luz
Saint-Jean-de-Luz es un destino muy turístico en el País Vasco francés, así que no vas a tener problemas en encontrar un lugar para quedarte a dormir una o varias noches. Yo me quedé una noche en el BRIT Hotel de Paris, muy bien ubicado junto a las estaciones de autobús y tren y el casco histórico. Estaba renovado y la gente en recepción fue muy amable, y hablan español perfectamente (como prácticamente todo el mundo dedicado al turismo en la zona). Si prefieres ver otras opciones, aquí puedes echar un vistazo y reservar:
Como ves, hay bastantes cosas que visitar en San Juan de Luz, así que merece la pena hacer una parada en tu ruta por la costa vasca y pasar al menos un día de lo más tranquilo paseando por sus calles o disfrutando de su playa. A mí me pareció un pueblo muy bonito y seguro que a ti también te va a gustar.
Este post pertenece a la guía para viajar sola a Francia
Viajera y fundadora de Quiero Viajar Sola. Desde que comencé a viajar sola en 2016 siempre tuve una inquietud: motivar a otras mujeres a viajar solas. Para ello, decidí crear este blog en 2018, en el que te cuento todos los viajes que he realizado en solitario en estos 10 años como viajera independiente y te doy consejos para que puedas organizar tu viaje por libre y disfrutar recorriendo el mundo en solitario.
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