Tras mi viaje por el País Vasco francés, aproveché para recorrer el centro de Irún antes de tomar el tren de vuelta a casa. En este artículo te cuento qué ver en Irún durante una visita breve y qué sitios puedes conocer dando un paseo por el centro de la ciudad.
Qué ver en Irún en un día
El centro de Irún puede recorrerse fácilmente a pie durante unas horas y, para entender la importancia de algunos de los lugares que encontrarás durante tu visita, conviene conocer brevemente el pasado de la ciudad. En la época romana, en este territorio se encontraba Oiasso, un importante asentamiento y puerto situado junto al río Bidasoa. Su posición favoreció las comunicaciones entre Hispania y la Galia, y los restos descubiertos durante las excavaciones realizadas a finales del siglo XX pueden verse hoy en el Museo Romano Oiasso.
La cercanía con Francia también marcó la historia de Irún, que fue escenario de diferentes enfrentamientos a lo largo de los siglos. Uno de los más recordados fue la batalla de San Marcial de 1522, conmemorada cada 30 de junio durante las fiestas de la ciudad (de hecho, me encontré con las fiestas durante mi visita). En la actualidad, Irún sigue ligada a su condición fronteriza y es una ciudad comercial y de paso entre España y Francia que merece la pena un alto en el camino.
Plaza de San Juan Harria
Para empezar tu visita a Irún puedes acercarte a su plaza principal: la plaza de San Juan Harria. En ella se encuentra el Ayuntamiento, construido entre 1756 y 1763. Su fachada destaca por los cinco arcos de la planta baja y por el balcón corrido del piso superior, desde el que se contemplan los actos y celebraciones que tienen lugar en la plaza.
En uno de los lados de la plaza se levanta la columna de San Juan Harria, construida en piedra en 1564. Está formada por una base, un fuste estriado y un capitel sobre el que aparecen varios escudos, aunque el paso del tiempo ha dificultado su identificación. En la parte superior puede verse una pequeña figura que sustituyó a la original en 1850.
Aunque no se conoce con total certeza el motivo por el que se levantó, se cree que la columna conmemoraba la defensa de Irún frente a las tropas francesas. Con el tiempo se convirtió en un símbolo de la identidad y la independencia de la ciudad, y en 1964 fue declarada Monumento Histórico-Artístico.
Museo Romano Oiasso
A pocos pasos de la plaza puedes visitar el Museo Romano Oiasso. Oiasso fue un importante asentamiento romano situado junto a la desembocadura del Bidasoa y bajo el casco urbano actual se conservan sus restos. El museo fue inaugurado en 2006 y reúne los principales objetos recuperados durante las excavaciones arqueológicas realizadas en Irún durante las últimas décadas. Estos hallazgos permitieron localizar el antiguo puerto y sus almacenes, además de las termas, la necrópolis y las explotaciones mineras.
La exposición permanente se divide en tres espacios: Impacto, Puerto y Oiasso. A través de piezas arqueológicas, paneles y recursos audiovisuales se explica el contacto entre la población vascona y los romanos, la importancia del comercio y la pesca y diferentes aspectos de la vida cotidiana, como la alimentación, la vestimenta, la escritura, el ocio o la religión. Entre los objetos expuestos destacan las piezas de cuero y madera, materiales que no suelen conservarse con facilidad.
Además de poder recorrerlo por tu cuenta, también hay visitas guiadas que se completan con el yacimiento de las termas romanas situado junto al museo. Además, también hay visitas guiadas para visitar la necrópolis de Santa Elena y las minas de Irugurutzeta.
Como curiosidad, el museo ocupa el edificio de las antiguas Escuelas del Juncal, y por ello la calle donde se ubica se llama calle Escuelas. Primero acogieron las escuelas municipales y, tras el traslado de los niños a otro centro, el edificio continuó utilizándose principalmente para la enseñanza primaria de las niñas hasta 1984. Para convertirlo en museo se rehabilitó el antiguo edificio escolar y se conservó su fachada del siglo XIX, aunque se recuperó el alzado original y se incorporaron algunos elementos contemporáneos.
Escultura de la Cantinera de San Marcial
Frente a la entrada del museo tienes la escultura de la Cantinera de San Marcial, que rinde homenaje a una de las figuras más reconocibles del Alarde de San Marcial, el desfile que recorre las calles de Irún cada 30 de junio durante las fiestas. Su ubicación en este lugar no es casual, ya que por aquí pasa el recorrido del Alarde.
El Alarde recuerda la victoria de las tropas irunesas frente al ejército francés en la batalla de San Marcial de 1522. Dentro del desfile, cada compañía cuenta con una cantinera, elegida anualmente y vestida con el uniforme y los colores que representan a su barrio.
Iglesia de Santa María del Juncal
En la misma calle, tienes la iglesia de Santa María del Juncal. Se levanta sobre una zona que antiguamente era una marisma, por lo que se asienta sobre pilotes de madera. Su construcción comenzó en 1508 y no terminó hasta 1606, casi un siglo después.
La larga duración de las obras explica que en su arquitectura se mezclen diferentes estilos. El edificio conserva elementos del gótico tardío y del llamado gótico vasco, mientras que su portada barroca fue añadida en el siglo XVII. Por fuera tiene cierto aspecto de fortaleza, especialmente la torre. Mientras, el interior está dividido en tres naves y destaca un gran retablo barroco diseñado por Bernabé Cordero. En el centro se encuentra la imagen de la Virgen del Juncal, una talla medieval considerada la representación mariana más antigua que se conserva en Guipúzcoa.
Paseo de Colón
Para terminar, puedes darte una vuelta por el paseo de Colón, una de las principales avenidas del centro de Irún. A lo largo de su recorrido encontrarás tiendas y cafeterías, y te recomiendo detenerte en la plaza del Ensanche, reconocible por su quiosco de hierro de comienzos del siglo XX y sus terrazas donde tomar algo.
El origen de la calle está relacionado con dos acontecimientos que transformaron Irún durante el siglo XIX: el traslado de las aduanas desde el Ebro hasta el Bidasoa en 1841 y la llegada del ferrocarril en 1863. El crecimiento de la población hizo necesario ampliar la ciudad más allá del casco antiguo, por lo que se trazó una nueva avenida que comunicaba el centro histórico con la estación de tren. Recibió su nombre actual en 1892, coincidiendo con el cuarto centenario de la llegada de Colón a América.
Qué ver cerca de Irún
La situación fronteriza de Irún te permite complementar la visita con otros lugares interesantes de la bahía de Txingudi. Hondarribia y Hendaya se encuentran a pocos kilómetros y pueden visitarse fácilmente desde la ciudad, incluso aunque no dispongas de coche.
Hondarribia
Hondarribia es una de las localidades más bonitas que ver cerca de Irún. Su casco histórico conserva parte de la antigua muralla y un conjunto de calles empedradas con casas de balcones de madera y edificios históricos. Entre sus lugares más destacados se encuentran la plaza de Armas, el castillo de Carlos V, la iglesia de Nuestra Señora de la Asunción y del Manzano y la puerta de Santa María.
Fuera del recinto amurallado merece la pena pasear por el barrio de la Marina, conocido por sus casas tradicionales con balcones pintados de colores y por sus bares de pintxos. También puedes acercarte al paseo marítimo, la playa o el cabo de Higuer si dispones de más tiempo. Si no tienes coche, desde Irún se puede llegar fácilmente en autobús urbano.
En otro post te contaré próximamente qué ver en Hondarribia
Hendaya
Al otro lado de la frontera se encuentra Hendaya. Su playa, con unos tres kilómetros de longitud, es uno de sus principales atractivos con vistas a las Rocas de los Gemelos, dos grandes formaciones situadas junto a los acantilados. Además de recorrer el paseo marítimo, puedes visitar el centro de la localidad, la bahía de Txingudi y el castillo de Abbadie, una peculiar construcción de estilo neogótico levantada en el siglo XIX.
Hendaya está conectada con Irún mediante el Euskotren y autobús urbano, por lo que resulta muy sencillo combinar ambas ciudades durante el mismo viaje. También está conectada con Hondarribia por barco, por lo que puedes combinar Hendaya y Hondarribia en el mismo día perfectamente.
Te invito a leer sobre qué ver en Hendaya en otro artículo
Cómo llegar a Irún
Irún se encuentra en el extremo oriental de Guipúzcoa, junto a la frontera con Francia, y cuenta con buenas conexiones por carretera y transporte público. Su cercanía a San Sebastián y Hendaya hace que sea fácil incluirla en una ruta por el País Vasco o combinar su visita con varias localidades del País Vasco francés.
Viajar a Irún en tren
El tren es una de las formas más cómodas de llegar a Irún y así fue cómo llegué yo. La estación de Adif recibe servicios de Cercanías de la línea C-1, que comunica la ciudad con San Sebastián y otras localidades guipuzcoanas, así como conexiones de media y larga distancia. Otra opción es tomar el Euskotren, cuya línea E2 conecta Irún con Hendaya, Pasaia y San Sebastián.
Desde el País Vasco francés puedes viajar en los trenes de la compañía francesa SNCF hasta la estación de Hendaya. Una vez allí, solo tienes que cambiar al Euskotren para llegar al centro de Irún en pocos minutos.
Autobuses a Irún
Si ya estás por la zona, las líneas de Lurraldebus comunican Irún con San Sebastián, Hondarribia y otras localidades de la provincia. Además, Irún también cuenta con conexiones de autobús de media y larga distancia con otras ciudades españolas y con algunos destinos internacionales. La frecuencia varía según la ruta y la época del año, así que te recomiendo consultar previamente los horarios y el lugar exacto de salida con cada compañía.
Cómo ir a Irún en coche
Por carretera, la principal vía de acceso es la autopista AP-8, que conecta Irún con San Sebastián, Bilbao y la frontera francesa. Al cruzar la frontera continúa como la autopista A63, que te permite llegar desde la costa vasca francesa y otros puntos del suroeste de Francia.
Vuelos a Irún
Si viajas desde ciudades más alejadas, el aeropuerto más cercano a Irún es el de San Sebastián, situado en Hondarribia. Desde allí puedes continuar el trayecto en autobús o taxi. Ahora bien, como es un aeropuerto pequeño, también puedes volar al aeropuerto de Biarritz, en Francia, y viajar después hasta Hendaya para cruzar a Irún en el Euskotren.
El Camino de Santiago por Irún
Irún es también una importante puerta de entrada del Camino de Santiago en España. Los peregrinos que llegan desde Francia cruzan el río Bidasoa desde Hendaya y entran en la ciudad por el puente de Santiago. Desde allí, las señales conducen por varios lugares del centro relacionados con la ruta jacobea, como la calle Santiago o la iglesia de Santa María del Juncal. Suele ser el final de la segunda etapa del Camino del Norte (que comienza en Bayona), por lo que muchos peregrinos hacen noche aquí. También hay quien decide comenzar en Irún su peregrinación.
Y es que en Irún puedes seguir dos itinerarios diferentes. El Camino del Norte continúa hacia Hondarribia, el monte Jaizkibel y San Sebastián antes de seguir por la costa cantábrica. Es el que yo hice, aunque lo comencé en San Sebastián, y es muy bonito. Por otra parte, el Camino Vasco del Interior se dirige hacia el interior de Euskadi y termina enlazando con el Camino Francés en Santo Domingo de la Calzada o Burgos, según la variante elegida.
Te cuento mi experiencia haciendo el Camino de Santiago sola en otro post
Dónde dormir en Irún
Irún cuenta con alojamientos tanto en el centro como en los alrededores, aunque en mi caso no necesité buscar hotel. Solamente pasé unas horas en la ciudad antes de tomar el tren de vuelta a casa, por lo que aproveché ese tiempo para recorrer sus principales lugares de interés en el centro.
Para una visita turística, lo más práctico es alojarse cerca del centro. También puedes buscar alojamiento en Hondarribia o en Hendaya según los planes de viaje que tengas. Las tres localidades están bien comunicadas, así que puedes elegir la que mejor encaje con el resto de tu itinerario.
Aunque mi visita fue breve, pude comprobar que Irún es una ciudad muy interesante. Su centro puede recorrerse fácilmente en unas horas, aunque si tienes más tiempo puedes visitar otros puntos de interés de la ciudad que están más alejados del centro, como el Parque Ecológico de Plaiaundi. Además, su cercanía a Hondarribia y Hendaya hace que sea muy sencillo incluirla en una ruta por la zona.
Este post forma parte de la guía para viajar sola por España
Viajera y fundadora de Quiero Viajar Sola. Desde que comencé a viajar sola en 2016 siempre tuve una inquietud: motivar a otras mujeres a viajar solas. Para ello, decidí crear este blog en 2018, en el que te cuento todos los viajes que he realizado en solitario en estos 10 años como viajera independiente y te doy consejos para que puedas organizar tu viaje por libre y disfrutar recorriendo el mundo en solitario.
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