La Región de Magallanes está aislada del resto de Chile, pero tiene la suerte de poseer un entorno espectacular. La visité durante mi viaje sola por Sudamérica en 2016 y uno de los destinos que conocí fue su capital. Hoy te cuento varias cosas que hacer en Punta Arenas, situada en la parte más austral del continente americano y bañada por las aguas del Estrecho de Magallanes.
La ciudad tiene varios atractivos que no hay que perderse para conocer su historia, y también varios puntos de interés en sus alrededores. Te recomiendo planear tu viaje para el verano, pues cuando yo pasé por allí ya había acabado la temporada turística y me quedé con ganas de realizar algunas actividades.
Qué hacer en Punta Arenas
Punta Arenas fue fundada el 18 de diciembre de 1848 como un asentamiento estratégico del Estado chileno para asegurar la soberanía en el estrecho de Magallanes, una de las rutas marítimas más importantes del mundo antes de la apertura del canal de Panamá. En sus inicios funcionó como colonia penal y punto de abastecimiento para navegantes, lo que atrajo progresivamente a colonos civiles.
A finales del siglo XIX y comienzos del XX, Punta Arenas vivió una época de gran prosperidad gracias a la ganadería ovina, al comercio marítimo internacional y a la llegada de inmigrantes europeos. Con el declive del tráfico marítimo por el estrecho, la ciudad se ha reinventado hacia el turismo.
Hoy es una de las puertas de entrada a la Antártida, la ciudad más importante de la Patagonia chilena y la capital de la Región de Magallanes y de la Antártica chilena. Su capitalidad regional está muy presente, y es que verás la bandera de la Región de Magallanes y de la Antártica Chilena por todas partes. De hecho, tienen un gran sentimiento de «independencia» magallánica y es debido en gran parte a su situación geográfica aislada.
Plaza de Armas Muñoz Gamero
La Plaza de Armas Muñoz Gamero es el corazón histórico y social de Punta Arenas. Fue diseñada a mediados del siglo XIX siguiendo el modelo clásico de las plazas fundacionales chilenas, y allí están algunos de los principales edificios de la ciudad, así que es un buen lugar para comenzar a explorarla.
En el centro de la plaza se encuentra el Monumento a Hernando de Magallanes, inaugurado en 1920. La estatua del navegante está acompañada por figuras indígenas, entre ellas un tehuelche que, según la tradición popular, trae buena suerte si le tocas el pie.
Catedral de Punta Arenas
Uno de los edificios que se encuentran en la plaza es la Catedral del Sagrado Corazón de Jesús. Fue inaugurada en 1892, aunque sufrió graves daños tras el incendio de 1896, lo que obligó a su reconstrucción casi completa. La actual catedral presenta una estructura de estilo neoclásico con influencias europeas, visible especialmente en su fachada simétrica y en su torre campanario. En su interior, destacan el altar mayor, las vidrieras y los detalles en madera.
Palacio de Sara Braun
También en la plaza está el Palacio de Sara Braun, uno de los edificios más representativos de Punta Arenas. Fue mandado construir por Sara Braun, una de las mujeres más influyentes de la historia de la Patagonia. De origen letón y llegada a la región siendo muy joven, heredó y administró un importante patrimonio tras la muerte de su esposo, José Nogueira, algo poco habitual para una mujer de su época. Fue una de las principales impulsoras de la Sociedad Explotadora de Tierra del Fuego, una de las empresas ganaderas más poderosas del sur de Chile y Argentina. Además, destacó por su labor social, ya que financió hospitales, escuelas, obras religiosas y ayudas a personas necesitadas.
El palacio se inauguró en 1905 y rápidamente se convirtió en una muestra del poder y la sofisticación de la élite magallánica de la época. Diseñado por el arquitecto francés Numa Mayer, el edificio presenta un marcado estilo neoclásico con influencias europeas, visible tanto en su fachada como en su cuidada ornamentación interior. En su construcción se utilizaron materiales traídos desde Europa, como mármoles, maderas finas, vitrales y hierro forjado.
El palacio no solo fue residencia familiar, sino también escenario de importantes eventos sociales, recepciones y reuniones que marcaron la vida social de la ciudad. Tras la muerte de Sara Braun, el edificio pasó por diferentes usos hasta convertirse en sede del Club de la Unión, función que mantiene hasta hoy. Actualmente, es Monumento Histórico Nacional y, gracias a ello, el palacio se ha conservado en excelente estado.
Cerro de la Cruz
Ahora te invito a subir hasta una pequeña colina que hay junto al centro de Punta Arenas. Se llama Cerro de la Cruz y allí hay un mirador con el que tendrás la ciudad a tus pies. Desde lo alto tendrás una bonita vista de la ciudad y el Estrecho de Magallanes, llegando a divisar Tierra del Fuego si el día está despejado.
Se ubica en la calle Almirante Manuel Señoret, en una zona donde hace una curva. Si estás en el centro de la ciudad, puedes subir por las calles José Menéndez o Juez Waldo Seguel.
Costanera de Punta Arenas
Y ahora, de la parte alta, a orillas del Estrecho de Magallanes. La costanera es un espacio que está preparado para caminar y pasear en bici, así que puede ser muy agradable recorrerlo si hace buen tiempo. Verás los restos de un antiguo muelle, algún mural que le da un toque colorido y varios monumentos.
Entre los que deberías prestar atención está el Reloj del Puerto. Se ubica junto al Muelle Prat y es muy bonito, aunque no resalta especialmente por el lugar donde está colocado. Data de 1913 y cuenta con varios mecanismos de la época no solo para dar la hora, sino también para saber la temperatura o la presión atmosférica.
Mucho más imponente es el monumento a los tripulantes de la Goleta Ancud, pues entre otras cosas, es más nuevo, grande y ubicado en una zona más despejada. Esta construcción recuerda a los primeros colonos que llegaron a la zona y construyeron el Fuerte Bulnes, el primer asentamiento junto al Estrecho de Magallanes.
Museo Salesiano Maggiorino Borgatello
Un museo que me gustó fue el Museo Salesiano Maggiorino Borgatello, fundado por los salesianos en 1893 y que toma el nombre de su primer director. A través de este museo se puede conocer cuáles eran las poblaciones indígenas de la región y cómo lamentablemente la llegada de los colonizadores transformó su cultura y los eliminó por completo en la mayoría de los casos. Se han recopilado un sinfín de objetos pertenecientes a los colonizadores de la región y conocerás también cómo se empezaron a fundar ciudades patagónicas como Punta Arenas.
También hay una gran colección de animales disecados, donde se pueden encontrar todos los animales de la Patagonia: cóndores, pumas, guanacos, pingüinos… El museo merece mucho la pena y es imperdible para conocer más acerca de la región magallánica.
Cementerio de Punta Arenas
Muy destacado también es el cementerio municipal, catalogado como uno de los más bonitos del mundo. Se trata de un cementerio laico y en él están enterrados aquellos primeros colonos y comerciantes que dieron vida a la ciudad. Muchos de ellos hicieron gran fortuna con el comercio y la explotación ganadera, por lo que se pueden ver bonitos mausoleos al pasear por el cementerio.
Fuerte Bulnes
Una de las excursiones más típicas que hacer desde Punta Arenas es la del Fuerte Bulnes. Fue el primer lugar donde se asentaron los primeros colonos que llegaron a finales del siglo XIX a estas tierras para asegurar el territorio en favor de Chile. Debido a las adversas condiciones climatológicas del lugar, poco tiempo después de su fundación quedó en abandono, trasladándose el poblado hasta un punto conocido como Sandy Beach, nombre del que deriva Punta Arenas y lugar donde se erige hoy día la ciudad.
Si tienes tu propio vehículo puedes ir por tu cuenta o, si lo prefieres, puedes unirte a un tour. Suelen salir cada día y la excursión dura medio día. Además de visitar el fuerte, podrás estar en el hito de la mitad de Chile, pues aunque estés en el sur del país, realmente es solo el centro geográfico si se tienen en cuenta los territorios chilenos de la Antártida. Curioso, ¿verdad?
Pingüineras de Punta Arenas
Otra excursión muy popular es ir a ver pingüinos. Hay dos colonias de pingüinos muy grandes y famosas cerca de la ciudad que son Isla Magdalena, en pleno Estrecho de Magallanes, y la Reserva Natural Pingüino Rey, en Tierra del Fuego. Yo me quedé con las ganas porque en la época que visité la ciudad (mayo) ya era temporada baja y no había gente suficiente para realizar las excursiones (solamente salían si había varias personas y yo iba sola), pero aquí te cuento cómo puedes visitarlos.
Pingüinos de Magallanes en Isla Magdalena
Los pingüinos más famosos de Punta Arenas son los de Isla Magdalena, un lugar que constituye, junto a la Isla Marte, el Monumento Natural Los Pingüinos. Eso sí, no siempre están ahí, sino que solo es posible avistarlos entre octubre y marzo, pues es la época de la cría. En esa época pueden llegar a los 170.000 ejemplares. Una vez las crías de los pingüinos magallánicos saben nadar, vuelven al mar.
Para visitar Isla Magdalena hay que ir en tour (puedes reservarlo aquí), que sale tanto por la mañana como por la tarde. Dura unas 3 horas y media entre navegación y visita, así que lo puedes combinar perfectamente con la visita a la ciudad.
Pingüinos Rey en Tierra del Fuego
El otro lugar donde ver pingüinos en Punta Arenas es la Reserva Natural Pingüino Rey, situada en la isla de Tierra del Fuego. En este caso hay una colonia permanente de unos 100 ejemplares y tienen un tamaño mayor que los pingüinos magallánicos.
Esta colonia de pingüinos está más lejos, por lo que el tour es de día completo (lo puedes reservar aquí). Es una excursión más pesada, pues básicamente la mayor parte del día se pasa en los transportes. En caso de querer ir por tu cuenta también podrás hacerlo. Con tu vehículo no tienes más que seguir las Rutas 9, 255 y 257 hasta el paso del ferry del Estrecho de Magallanes, tomar la barcaza y continuar por la ruta 257 hasta la colonia de pingüinos.
Torres del Paine desde Punta Arenas
Por último, otra de las cosas que puedes hacer es visitar el bonito Parque Nacional Torres del Paine, en la parte norte de la Región de Magallanes. Desde la ciudad salen todos los días tours de día completo como éste para hacer una visita panorámica a sus principales puntos de interés. Tienes la opción de terminarlo en Puerto Natales en lugar de volver a Punta Arenas.
Ahora bien, en caso de que quieras visitar Torres del Paine durante varios días, yo te aconsejo ir primero a Puerto Natales y, desde allí, hacer la visita, pues tienes muchas más opciones de tours que desde Punta Arenas. Merece la pena hacer la caminata de la W completa, aunque también puedes hacer solo el trek a las Torres o visitar el glaciar Grey.
Te cuento cómo llegar a Torres del Paine en otro post
Cómo llegar a Punta Arenas
La Región de Magallanes está aislada por carretera del resto del país debido a la extensión del Campo de Hielo Patagónico Sur entre Villa O’Higgins y Torres del Paine. Además, hay que sumar su ubicación, a más de 2.200 kilómetros de Santiago. Por tanto, en muchas ocasiones la mejor opción para viajar a Punta Arenas es el avión. Ahora bien, también puedes viajar por carretera en tu vehículo o autobús o un ferry si estás en la zona de la Patagonia. Eso sí, en algunos casos implica cruzar la frontera y viajar por Argentina.
Cómo ir a Punta Arenas desde Santiago
Si te decides a viajar directamente desde Santiago de Chile lo más sencillo es tomar un avión. Existen vuelos directos con Latam que se demoran 3 horas y media y otros de Latam y Sky que hacen escala en Puerto Montt. Sky suele tener precios bastante económicos.
El aeropuerto internacional de Punta Arenas se sitúa a unos 20 kilómetros de la ciudad. Para llegar hasta el centro no hay transporte público, así que tendrás que contratar un traslado como éste o tomar uno de los taxis autorizados.
Cómo llegar a Punta Arenas por la Carretera Austral
Puede que vayas a viajar por la Carretera Austral y te interese conocer cómo puedes moverte desde allí a Punta Arenas para continuar tu viaje después. En ese caso, tienes tres opciones.
La primera sería volar desde Puerto Montt. En realidad puedes tomar varios transportes, pero te recomiendo el avión por tardar infinitamente menos que un autobús o un ferry. También hay aeropuerto en Coyhaique (Balmaceda), pero no hay conexión con Punta Arenas.
La segunda opción es ir por tierra pasando por Argentina. Puedes hacerlo en autobús o auto por Chile Chico y Los Antiguos para bajar después por la Ruta 40 hasta El Calafate. Unos kilómetros más adelante sale el desvío para cruzar la frontera por Torres del Paine. También tienes la opción de realizar el cruce entre Villa O’Higgins y El Chaltén, pero éste solo se puede realizar a pie o bici en verano, pues combina caminos de huella y navegación de lagos.
Por último, puedes viajar por mar a bordo de alguna de las barcazas que llegan a Puerto Natales para después continuar por carretera (Ruta 9) hasta Punta Arenas. Navimag viaja directo entre Puerto Montt y Puerto Natales, mientras Tabsa hace la ruta Puerto Yungay – Caleta Tortel – Puerto Edén – Puerto Natales.
Viajar a Punta Arenas desde Puerto Natales
Si llegas por mar a Puerto Natales o ya estás allí porque has ido a visitar Torres del Paine y quieres continuar tu viaje hacia el sur, la mejor manera es viajar por carretera. La Ruta 9 conecta ambas ciudades en unas tres horas. Puedes viajar en tu propio vehículo, pedir un transfer o tomar un autobús. Empresas como Bus Sur o Buses Pacheco tienen viajes todos los días con varias frecuencias.
Cómo visitar Punta Arenas desde El Calafate
En caso de estar haciendo turismo en la Patagonia argentina y querer viajar a Punta Arenas después, las opciones más sencillas son hacerlo desde El Calafate o Ushuaia por carretera. No encontrarás vuelos directos desde Argentina.
Si viajas en tu propio vehículo, desde El Calafate debes seguir la Ruta 40 en dirección sur. Nada más cruzar el Río Guillermo sale el desvío a la frontera donde está el control Río Don Guillermo. Un poco más adelante, ya en Chile, debes tomar la Ruta 9, que te llevará primero a Puerto Natales y finalmente a Punta Arenas.
En caso de viajar en transporte público, deberás tomar primero un autobús hasta Puerto Natales y allí tomar otro a Punta Arenas. Bus Sur hace este recorrido completo. Se sigue la misma ruta; primero la Ruta 40 hasta el control fronterizo y después la Ruta 9.
En otro post te cuento qué hacer en El Calafate
Cómo llegar a Punta Arenas desde Ushuaia
Por último, desde Ushuaia ocurre lo mismo, no hay vuelo directo, así que toca viajar por carretera. Es un viaje largo, pues además de las distancias y el cruce fronterizo, hay que cruzar el Estrecho de Magallanes en ferry. Este cruce es de apenas 15 minutos, pero con lo que se tarda en embarcar y desembarcar se pierde mucho tiempo.
Para viajar en autobús, puedes hacerlo con Bus Sur o Marga Taqsa (directos) o con Buses Pacheco (combinación en Río Grande). El viaje se demora unas 12 horas, así que asegúrate de llevar algo con lo que entretenerte.
En caso de viajar en coche, desde Ushuaia debes tomar la Ruta 3 hasta San Sebastián, donde está el paso fronterizo. Desde ahí puedes seguir por la Ruta 257 hasta Bahía Azul, donde tomar el ferry que cruza el estrecho. Unos kilómetros después del cruce en ferry debes incorporarte a la Ruta 255 y, un poco después, a la Ruta 9 que te llevará finalmente a Punta Arenas. En auto se tarda algo menos que en autobús, pero en cualquier caso el viaje son más de 600 kilómetros.
Si vas a visitar esta ciudad, te cuento qué hacer en Ushuaia en otro post
Dónde dormir en Punta Arenas
Debido a que es la capital regional y que atrae bastante turismo, hay buenos hoteles en Punta Arenas. Si quieres darte un capricho, puedes alojarte en la que fue la casa de la mencionada Sara Braun, que lleva por nombre Hotel José Nogueira, quien fuera su marido.
Ahora bien, si vas a viajar sola de mochilera o con un presupuesto más bajo, tienes para elegir otros hoteles más modestos y hospedajes. Yo me alojé en el hostal Chiloé y lo puedo recomendar. Está céntrico y cuenta con cocina, y las habitaciones tienen baño. Tuve la suerte de estar sola en la habitación de 6, pues no había apenas huéspedes por la temporada. Si prefieres ver otras opciones, en este mapa encontrarás los alojamientos disponibles online, sus precios y ubicación para reservar lo que mejor se adapte a tu estilo de viaje:
Como ves, ¡hay un montón de cosas que hacer en Punta Arenas! La Patagonia es un increíble territorio por visitar y nunca defrauda, y en el caso de esta ciudad hay una buena combinación de naturaleza e historia, imprescindible para conocer los orígenes de la región.
Este post pertenece a la guía para viajar sola a Chile
Viajera y fundadora de Quiero Viajar Sola. Desde que comencé a viajar sola en 2016 siempre tuve una inquietud: motivar a otras mujeres a viajar solas. Para ello, decidí crear este blog en 2018, en el que te cuento todos los viajes que he realizado en solitario en estos 10 años como viajera independiente y te doy consejos para que puedas organizar tu viaje por libre y disfrutar recorriendo el mundo en solitario.
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Muy buena la información Gracias
Gracias a ti María Eliana,
Que disfrutes del viaje.
Gracias por la información, te cuento que agarre una maleta pequeña un libro y me vine a viajar sola, estoy en Puerto Williams, sin duda una excelente experiencia,
¡Cuánto me alegro, Daniela!
Disfrútalo mucho 🙂
Muchas gracias, súper útil toda esta información.
Gracias Juan,
Me alegro de que te sea útil.
hola, acabo de descubrir tu blog, me gustó mucho, en 2 semanas mas viajo sola a punta arenas y ahora se que debo visitar, gracias por la informacion!
Hola Yohanna,
Muchas gracias por tu comentario.
Me alegro de que te haya ayudado a planificar tu viaje.
¡Disfruta mucho de tu viaje a Punta Arenas!
Hola, muchas gracias por la información tan detallada. Tengo pensado ir por allí, hacer el triángulo Ríos Gallegos, P. Arenas y finalmente Ushuaia. Aunque dudaba sobre si valía la pena la paliza de bus.
Gracias!
Hola Eudald,
Muchas gracias por tu comentario. ¡Espero que disfrutes del viaje!
Saludos.