Uno de los lugares más espectaculares de Chile se encuentra en el sur del país. Se trata del Parque Nacional Torres del Paine, el más visitado de la Patagonia, y hoy te cuento qué hacer en Puerto Natales, la ciudad desde la que acceder a esta maravilla de la naturaleza. Pasé brevemente por la ciudad antes y después de ir al parque y pude conocer algunos de sus atractivos. Me resultó una ciudad muy agradable, rodeada por un bonito entorno y con un gran ambiente mochilero.
- Parque Nacional Torres del Paine
- Cueva del Milodón
- Museo Histórico Municipal
- Costanera de Puerto Natales
- Frigorífico Bories
- Punta Arenas
- El Calafate y glaciar Perito Moreno
Qué hacer en Puerto Natales
Puerto Natales fue fundado oficialmente el 31 de mayo de 1911, aunque su historia comenzó algunos años antes ligada a la exploración de los fiordos patagónicos y al desarrollo de la ganadería ovina. Su origen está estrechamente relacionado con la Sociedad Explotadora de Tierra del Fuego, que instaló en la zona grandes estancias y un frigorífico para la exportación de carne y lana. Gracias a su puerto natural y a su ubicación estratégica frente al seno Última Esperanza, el asentamiento creció rápidamente como centro logístico y poblado de apoyo a la actividad ganadera.
Durante gran parte del siglo XX, Puerto Natales se desarrolló en torno al frigorífico Bories y al comercio marítimo, consolidándose como una ciudad obrera y portuaria. Con el declive de la industria ganadera, la ciudad tuvo que reinventarse, encontrando en el turismo su nuevo motor económico. Hoy, Puerto Natales es conocida como la puerta de entrada al Parque Nacional Torres del Paine y a los paisajes más espectaculares de la Patagonia chilena.
Parque Nacional Torres del Paine
La atracción estrella de Puerto Natales y de toda la Región de Magallanes es el Parque Nacional Torres del Paine. Los paisajes de este lugar son increíbles, con las elevaciones de las Torres, los Cuernos y Paine Grande erigiéndose entre lagos y glaciares. ¡Imprescindible visitarlo!
Yo pasé varios días haciendo senderismo por allí. El sendero de la «W» es el más popular y el que yo hice y te lo recomiendo mucho, pues se puede hacer sola perfectamente. Te permitirá ver los principales lugares del parque y seguro que conocerás a mucha gente por el camino. Eso sí, tendrás que organizarlo con tiempo, sobre todo si planeas ir en temporada alta, pues hay mucha gente y se agotan las plazas en campings y refugios. Si no te quieres complicar, puedes contratar un paquete con la logística organizada (transporte, alojamiento, comidas…).
Si solo tienes un día, entonces te recomiendo unirte a una excursión. Puedes elegir entre hacer una excursión de día completo o hacer un trek a alguno de los puntos más famosos del Parque Nacional, como el que sube a la base de las Torres (el más mítico). Otra excursión muy popular es la navegación para ver el glaciar Grey.
Aprovechando tu paso por Puerto Natales, no dejes de ir a la charla del hostel Erratic Rock. Es gratis y se hace todos los días a las 15:00h en inglés.
Te explico en detalle cómo llegar a Torres del Paine en otro post
Cueva del Milodón
Otro importante sitio para visitar en Puerto Natales es el Monumento Natural Cueva del Milodón, situada unos 25 kilómetros al norte de la ciudad. Se trata de un complejo de cuevas donde se hallaron a finales del siglo XIX los restos de un gran animal extinto, el milodón, que habitaba la zona sur del continente americano hasta hace unos 10.000 años. Además, se encontraron también restos humanos de la cultura paleo-india que habitó allí hace unos 8.000 años.
Es por tanto un lugar histórico importante, además de estar en un entorno muy bonito. Si viajas en auto podrás llegar siguiendo las rutas 9 e Y-290, aunque lo más frecuente es visitarlo en tour. Debido a que está en una de las rutas de acceso al Parque Nacional Torres del Paine, muchos tours que hacen el recorrido panorámico del parque paran aquí también.
Museo Histórico Municipal
Sin salir de Puerto Natales podrás visitar su Museo Histórico Municipal, que recoge el desarrollo de la provincia de Última Esperanza, de la cual es capital la ciudad. En él se hace un repaso a todas las culturas que han pasado por el territorio, desde los pueblos originarios Kawéskar y Aónikenk hasta la actualidad, destacando también la etapa de colonización.
Costanera de Puerto Natales
Si buscas un lugar para dar un paseo o ver el atardecer, nada mejor que un paseo por la costanera de la ciudad de Puerto Natales. La ciudad no tiene mar abierto, sino que se ubica en el Canal Señoret, en el seno de Última Esperanza, en una zona de fiordos donde el agua se adentra entre islas y penínsulas. Ver cómo el sol se esconde tras las montañas y va pintando el cielo con tonos anaranjados es un auténtico regalo para los sentidos.
A lo largo del recorrido de la costanera encontrarás varias esculturas y monumentos que rinden homenaje a la identidad patagónica. Uno de los más reconocibles es el Monumento al Viento Patagónico, una escultura contemporánea que representa la fuerza constante del viento, elemento inseparable de la vida en Natales.
También puedes ver la escultura de la Mano, una obra moderna que emerge del suelo y que muchos interpretan como un vínculo entre el ser humano y la naturaleza extrema de la Patagonia. Recuerda a la mano de Antofagasta y a la de Punta del Este, y es que su autor, Juan Andrade, quiso homenajear a Mario Irarrázabal, el autor de estas conocidas manos. Finalmente, el Muelle Histórico Braun & Blanchard, aunque no es una estatua en sí, funciona como un monumento patrimonial del pasado portuario e industrial de la ciudad.
Frigorífico Bories
A pocos kilómetros de la ciudad puedes visitar el Frigorífico Bories. Fue inaugurado en 1915 por la Sociedad Explotadora de Tierra del Fuego y se dedicó al procesamiento y exportación de carne ovina, actividad clave durante la época dorada de la ganadería. Su ubicación a orillas del seno Última Esperanza permitía el traslado directo de la producción hacia mercados internacionales.
Durante décadas, el Frigorífico Bories fue el principal motor laboral de la región y dio forma a una verdadera comunidad obrera, con viviendas, servicios y una intensa vida social en torno a la planta. Con el declive de la industria ganadera a mediados del siglo XX, el complejo quedó en desuso, pero su valor histórico y arquitectónico perduró. Hoy, parte de sus instalaciones han sido restauradas y reconvertidas y se pueden visitar.
Punta Arenas
Hacia el sur de Puerto Natales tienes Punta Arenas, por lo que puedes aprovechar para conocer también la capital magallánica. Ambas ciudades están separadas por unos 250 kilómetros y el viaje puede hacerse en autobús en unas tres horas, siendo la opción más habitual y cómoda, aunque también es posible recorrerlo en coche para disfrutar con mayor libertad de las paradas y del entorno.
Una vez en Punta Arenas, podrás descubrir su pasado marcado por la navegación, la inmigración europea y la ganadería ovina. No te puedes perder lugares como la Plaza Muñoz Gamero, la Catedral, el Palacio Sara Braun o la costanera del estrecho de Magallanes.
Te cuento qué hacer en Punta Arenas en otro post
El Calafate y glaciar Perito Moreno
Por otra parte, hacia el norte puedes cruzar la frontera con Argentina y visitar El Calafate. Se puede hacer en autobús regular, con una excursión organizada o en coche de alquiler, siendo imprescindible llevar la documentación necesaria para el paso fronterizo.
Su gran atractivo es el glaciar Perito Moreno, uno de los pocos glaciares del mundo que aún se mantiene en equilibrio y famoso por sus desprendimientos de hielo. Las pasarelas permiten observarlo desde distintos ángulos de forma segura y accesible, mientras que las excursiones opcionales en barco ofrecen una perspectiva más cercana de sus enormes paredes de hielo.
En otros artículos te cuento qué hacer en El Calafate y cómo llegar al Perito Moreno
Cómo llegar a Puerto Natales
Puerto Natales es la segunda ciudad más poblada de la Región de Magallanes y de la Antártica chilena, por detrás de Punta Arenas, su capital. Ambas ciudades se encuentran separadas por unos 250 kilómetros y conectadas por la Ruta 9, la principal carretera de la región.
Esta región está aislada del resto de Chile por el Campo de Hielo Patagónico Sur. Aún así, es posible llegar a Puerto Natales desde otros puntos del país ya sea por aire o mar, así como desde El Calafate, en Argentina.
Vuelos a Puerto Natales
Más de 2.000 kilómetros separan Santiago de Chile de Puerto Natales, por lo que la opción más rápida y cómoda es la de viajar en avión. Jetsmart, Latam y Sky ofrecen vuelos a Puerto Natales, algunos son vuelos directos y otros con escala en Puerto Montt. El aeropuerto de Puerto Natales está a pocos kilómetros de la ciudad y puedes llegar fácilmente al centro en taxi o tomando un transfer como éste.
Cómo llegar a Puerto Natales desde Punta Arenas
Punta Arenas también cuenta con aeropuerto, así que una alternativa es volar hasta allí para después llegar hasta Puerto Natales. Desde el mismo aeropuerto de Punta Arenas puedes tomar un autobús de Bus Sur que te lleva hasta tu destino, así como un transfer hasta tu alojamiento.
Si ya estás en la ciudad y viajas en auto, no tienes más que tomar la ruta 9 hacia el norte. Mientras, si planeas tomar bus, tendrás que hacerlo en la terminal de autobuses. El trayecto dura unas 3 horas y hay varios horarios cada día durante todo el año.
Cómo viajar a Puerto Natales desde la Carretera Austral
En caso de estar de viaje por la Carretera Austral, puedes continuar tu ruta hacia el sur de Chile por mar. En Caleta Tortel puedes tomar el ferry de Tabsa que cubre la ruta entre Puerto Yungay y Puerto Natales. Eso sí, en este caso no hay frecuencias diarias, sino semanales, y el trayecto dura días.
Desde la Carretera Austral también tienes la opción de llegar a Puerto Natales cruzando por Argentina. En este caso, tienes dos opciones. La primera es cruzar la frontera entre Chile Chico y Los Antiguos y bajar después hasta El Calafate para continuar más tarde el viaje hasta Puerto Natales. La segunda, realizar el cruce a pie por montaña entre Villa O’Higgins y El Chaltén para después continuar a El Calafate y, finalmente, Puerto Natales.
Cómo ir a Puerto Natales desde El Calafate
Por último, si estás en El Calafate puedes viajar a Puerto Natales en auto y autobús cruzando la frontera por el paso Río Don Guillermo. La empresa Bus Sur ofrece este recorrido durante todo el año. Como alternativa, también tienes un transfer entre ambas ciudades.
Dónde dormir en Puerto Natales
A la hora de buscar hospedaje al viajar a Puerto Natales no vas a tener problema. Es una ciudad muy turística, así que encontrarás un montón de hoteles, cabañas, hospedajes, hostels y campings para elegir. Yo me quedé en el Hostel Bitácora, que está bastante céntrico y la experiencia fue buena. Entre otras cosas, me permitieron dejar una mochila allí con parte de mi equipaje mientras me fui a hacer el trek de Torres del Paine y así no llevar peso de más.
Otra buena opción puede ser el Hostel Erratic Rock. Como te decía más arriba, hacen charlas gratuitas todos los días sobre el trek a Torres del Paine, así que puede ser una buena opción si éste es tu plan. Encontrarás muchos otros viajeros de todas partes del mundo y el hostel tiene muy buena pinta. Si prefieres otras opciones, en este mapa tienes los alojamientos disponibles online, con sus precios y ubicación para poder reservar lo que mejor se ajuste a tu viaje:
Espero que este post te ayude a planificarte y a viajar a Puerto Natales. Es uno de los destinos imprescindibles de la Patagonia chilena y no puedes marcharte sin ir al Parque Nacional Torres del Paine ni disfrutar de los increíbles paisajes que lo rodean.
Este post pertenece a la guía para viajar sola a Chile
Viajera y fundadora de Quiero Viajar Sola. Desde que comencé a viajar sola en 2016 siempre tuve una inquietud: motivar a otras mujeres a viajar solas. Para ello, decidí crear este blog en 2018, en el que te cuento todos los viajes que he realizado en solitario en estos 10 años como viajera independiente y te doy consejos para que puedas organizar tu viaje por libre y disfrutar recorriendo el mundo en solitario.
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En estos 10 años viajando sola por todo el mundo he recorrido muchos países y destinos de los que puedo darte consejos en base a mi experiencia. Puedo recomendarte lugares para visitar, dormir, cómo moverte, etc., y eso es lo que encontrarás en cada artículo de este blog de viajes. Complemento la información con mis redes sociales, sobre todo Instagram, donde puedes ver casi en tiempo real los lugares por los que viajo sola cada vez que estoy en una nueva aventura.
Además, este blog ha sido galardonado en varias ocasiones (entre los premios recibidos están el Premio a la Mejor Marca Personal en Viajes y Turismo en los Premios Día de Internet en 2024 y el Premio 20Blogs al Mejor Blog de Viajes en 2021) y he aparecido en numerosos medios de comunicación, tanto en España como en Latinoamérica (El País, La Sexta Noticias, ELLE Argentina, El Sol de México, Radio Marca…).
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Hola Estela,
Comparto tu gusto por viajar sola,cada vez que puedo lo hago. En esta oportunidad voy a hacer sola el circuito W de Torres del Paine. Te quería consultar si tenés alguna recomendación al respecto.
Muchas gracias,
Ximena
Hola Ximena,
Muchas gracias por pasar por aquí, me alegro de que vayas a viajar sola a Torres del Paine. ¡Me pareció espectacular!
Hice también el circuito W y tengo un post al respecto con bastante información del parque. Quizá hayas algún dato de precios que no esté super actualizado pero seguro que te sirve bastante para ir preparando el viaje: https://quieroviajarsola.com/guia-visitar-torres-del-paine-trekking-chile/
¡Disfruta!