Si quieres conocer la historia y cultura canadiense, pon atención al destino que te presento en este post. Actualmente es la capital del país y, aunque no tiene tanta fama como otras ciudades cercanas, es una de las más bonitas e interesantes. Te cuento qué ver en Ottawa en 2 días, así que ¡toma nota de todo!
Visité Ottawa durante mi segundo viaje por Canadá en octubre de 2019. En él recorrí sobre todo la provincia vecina de Quebec, pero quise acercarme también a conocer este destino que muchas veces pasa desapercibido. Me encontré con una ciudad tranquila, manejable y cuidada, con muchos museos, parques y rincones desde los que disfrutar de bonitos paisajes, así que, si vas a hacer un viaje por la zona, no olvides ponerla en tu itinerario.
Qué ver en Ottawa en 2 días
Ottawa tiene sus orígenes en una pequeña comunidad maderera fundada en 1826 con el nombre de Bytown. El asentamiento surgió durante la construcción del Canal Rideau, una importante vía navegable impulsada por el coronel John By para conectar Montreal con el lago Ontario y reforzar la defensa británica de la región. Gracias al comercio de madera y a su estratégica ubicación junto al río Ottawa, la localidad creció rápidamente durante la primera mitad del siglo XIX y se convirtió en un importante centro económico del Alto Canadá.
En 1855, Bytown adoptó oficialmente el nombre de Ottawa y, apenas dos años después, la reina Victoria la eligió como capital de la Provincia de Canadá. Tras la creación de la Confederación Canadiense en 1867, Ottawa mantuvo su estatus como capital nacional y comenzó a desarrollarse como centro político y administrativo del país, algo que mantiene hasta hoy en día.
Es uma ciudad muy tranquila, segura y manejable, así que puedes visitar todo lo que te propongo a continuación por tu cuenta dando un paseo de un sitio a otro. Si quieres tomar contacto con la ciudad de la mano de un guía o conocer mejor su historia, también puedes unirte a un free tour como éste.
Canal Rideau
¿Cómo se fundó Ottawa? La actual provincia de Ontario, donde se sitúa Ottawa, era parte de la colonia británica en Canadá a comienzos del siglo XIX. Los ingleses siempre temían un ataque de los estadounidenses y, como medida preventiva para poner a salvo sus rutas de comercio, decidieron crear un canal por el cual mover todas sus mercancías, alejándose así de los principales ríos, donde era más fácil ser atacados.
Hoy en día el Canal Rideau es uno de los emblemas de la ciudad, y es que es uno de los pocos lugares Patrimonio de la Humanidad en Canadá. Además, también es un lugar de récord, y es que si lo visitas en invierno podrás esquiar sobre él porque ¡es la pista de patinaje sobre hielo más grande del mundo!
Bytown Museum
Junto a esta gran obra de ingeniería diseñada por John By fue surgiendo un núcleo de población, que se llamó Bytown en su honor. Para conocer toda la historia, junto al canal está el Bytown Museum, justamente en el edificio más antiguo de toda la ciudad.
A través de exposiciones permanentes y temporales, el museo recorre la evolución de Ottawa desde sus primeros asentamientos hasta convertirse en la capital de Canadá. En sus salas puedes ver fotografías históricas, mapas, objetos cotidianos y documentos que muestran cómo era la vida en la ciudad durante los siglos XIX y XX.
Parlamento de Canadá
Tanto el Canal Rideau como el Bytown Museum se sitúan a los pies de Parliament Hill, la colina del Parlamento, así que, ya que estás por allí, te recomiendo continuar tu visita a Ottawa conociendo la Cámara de los Comunes. Los exteriores son impresionantes, pues el edificio es uno de los más representativos de todo el país con su gran torre.
Lamentablemente cuando lo visité estaba en obras y no pude ver la sede del Parlamento original, pero sí pude acceder al lugar provisional donde se celebran las sesiones y la verdad es que no me decepcionó. Literalmente se habían llevado todo el mobiliario al edificio contiguo y lo habían puesto en un patio con paredes antiguas de piedra preciosas.
La visita es gratuita y dura una media hora aproximadamente. Eso sí, solo hay tours en inglés y francés. Puedes reservar el horario que prefieras en la web del Parlamento, aunque no lo dejes para última hora porque se suelen agotar.
The National War Memorial
A pocos pasos del Parlamento puedes visitar el monumento que rinde homenaje a los soldados canadienses que participaron en la Primera Guerra Mundial y posteriormente se amplió para recordar a quienes sirvieron en otros conflictos. A sus pies se encuentra la Tumba del Soldado Desconocido. Durante los meses de verano, allí puedes ver el tradicional cambio de guardia, que se celebra por las mañanas.
Senado de Canadá
Ya que has conocido un poco mejor cómo funciona el Parlamento, ¿por qué no visitar también el Senado? Originalmente se encuentra en Parliament Hill, pero con las obras lo trasladaron a un edificio que antiguamente era una estación de tren. Está a unos minutos caminando del Parlamento.
El Senado no impresiona tanto como el Parlamento, pero también tiene sus curiosidades, como las alfombras rojas, algunas con muchas hojas y otras sin decoración. Pista: tiene que ver con la importancia del lugar sobre el que se pisa. También es gratuito y hay que reservar la visita por internet en la misma web del Parlamento. De igual modo, los tours son en inglés y francés y duran en torno a la media hora.
The Famous Five
Ya sea al entrar o al salir, no dejes de acercarte al monumento The famous five («Las cinco famosas»), dedicado a Emily Murphy, Irene Marryat Parlby, Nellie Mooney McClung, Louise Crummy McKinney y Henrietta Muir Edwards, mujeres pioneras en la lucha por los derechos de las mujeres en Canadá. Pasaron a la historia por liderar el llamado Persons Case, un proceso legal que culminó en 1929 con el reconocimiento de que las mujeres podían ser consideradas legalmente «personas» a efectos de ser nombradas para el Senado canadiense. La escultura, inaugurada en el año 2000, representa a las cinco activistas celebrando la histórica decisión judicial.
Junto a él, hay una exposición de mujeres canadienses relevantes en diversos ámbitos. Girl power!
Fairmont Château Laurier
Frente al Senado verás un edificio enorme, que tiene un cierto aire a un castillo. Es el Fairmont Château Laurier, un hotel de lujo que, sin duda, ocupa un lugar privilegiado en la ciudad junto al Canal Rideau y a escasos metros de Parliament Hill. Fue inaugurado en 1912 y construido por la compañía ferroviaria Grand Trunk Railway con la intención de ofrecer un alojamiento de lujo a los viajeros que llegaban a la capital canadiense. Su arquitectura de estilo château francés, inspirada en los castillos del valle del Loira, destaca por sus torres de cobre, sus tejados inclinados y su fachada de piedra caliza.
A lo largo de su historia ha alojado a miembros de la realeza, jefes de Estado, políticos y celebridades, consolidándose como uno de los hoteles más prestigiosos de Canadá. Incluso si no te alojas en él, merece la pena acercarse para admirar su arquitectura exterior, y si te apetece, también puedes hacer una visita guiada con la que visitar algunas estancias y conocer sus curiosidades.
Major’s Hill Park
Ahora te recomiendo que bordees el hotel junto al canal para llegar hasta uno de los espacios verdes más importantes de la capital canadiense: el Major’s Hill Park. Además de ser un espacio perfecto para hacer un picnic (eso sí, cuida tu comida de las ardillas), desde aquí tendrás unas vistas preciosas del Parlamento, el Canal Rideau y el río Ottawa. Si es otoño, los colores de los árboles lo harán incluso más bonito, así que prepara tu cámara.
El parque recibe su nombre del mayor Daniel Bolton, uno de los ingenieros militares británicos que participaron en la construcción del Canal Rideau durante la década de 1820. Bolton estableció su residencia en esta colina, desde donde supervisaba parte de las obras del canal. Tras finalizar la construcción, la zona permaneció durante años como propiedad gubernamental y finalmente fue transformada en un parque público.
Museo Canadiense de Historia
Después del momento relax en el parque, te sugiero cruzar el río Ottawa por el puente Alexandra. ¡Las vistas son increíbles! Además, sin darte cuenta estarás dejando la provincia de Ontario para visitar la de Quebec, y es que el río actúa de límite provincial. Una vez allí, ¡sorpresa! ¡Todo está en francés!
Ontario es de habla inglesa, mientras Quebec es de habla francesa. La razón se remonta a la época colonial, cuando los territorios estaban dominados por Inglaterra y Francia. Resulta curioso cómo caminando apenas 5 minutos puedes llegar a un lugar con una cultura diferente, y es que así de diversa es Canadá.
¿Y cuál es la razón para cruzar hacia la ciudad de Gatineau y adentrarte en territorio francófono? Visitar el Museo Canadiense de Historia, donde conocer mucho más sobre esa época colonial, pero también sobre los pueblos originarios que habitaban por todo Canadá antes de que llegasen los conquistadores. Si quieres entender Canadá y aprender cómo llegó a formarse, éste es tu lugar.
Sin duda, es una de las visitas más interesantes que hacer en Ottawa. Hay carteles explicativos en francés e inglés, aunque puedes descargarte su app y ver toda la información en castellano. Puedes comprar la entrada aquí y debes tener en cuenta que cierra a las 5 de la tarde. Calcula al menos unas dos horas para visitarlo con cierta calma.
Galería Nacional de Canadá
De vuelta a Ottawa puedes visitar la mejor colección de arte del país. ¿Dónde? En la Galería Nacional de Canadá. Este museo tiene una impresionante colección de pinturas y esculturas de artistas canadienses que, a lo largo de los años, han ido representando los preciosos paisajes de Canadá, la forma de vida de su gente y las culturas indígenas que aún perviven en su territorio.
También posee varias salas con pintores extranjeros, como Claude Monet, Alberto Durero o Gustav Klimt, sin olvidar la gigantesca araña de la entrada, Mama, de Louise Bourgeois, presente también en otros museos de arte por todo el mundo (como el Guggenheim de Bilbao). También abre hasta las 5.
Antes de irte a otro lugar, bordea el edificio en dirección al río. Llegarás a un pequeño parque con la estatua de Samuel de Champlain, navegador y explorador que recorrió y documentó los territorios de Francia en Canadá y fundó la ciudad de Quebec. Pues bien, desde allí tendrás una vista privilegiada sobre el Parlamento y el río Ottawa y te sentirás casi como una descubridora tú también.
Real Casa de la Moneda de Canadá
Junto a la Galería Nacional también puedes visitar la Royal Canadian Mint, o Real Casa de la Moneda de Canadá. Fue fundada en 1908 y se encarga de producir las monedas de circulación del país, además de fabricar monedas conmemorativas, lingotes de oro y piezas de colección. El edificio histórico donde se encuentra fue construido originalmente como una sucursal de la británica Royal Mint y su arquitectura de estilo Tudor-Gótico incorpora elementos que recuerdan a fortalezas y castillos ingleses. De hecho, a mí me recordó al edificio donde se guardan las joyas de la Corona británica en la Torre de Londres.
Una de las mejores formas de conocer la Royal Canadian Mint es realizando una visita guiada, durante la cual se puede descubrir cómo se diseñan y fabrican las monedas canadienses. Entre las curiosidades más llamativas se encuentra la posibilidad de ver algunos de los lingotes de oro más grandes del mundo y aprender sobre los procesos de acuñación utilizados por la institución.
Basílica Catedral de Notre Dame
La siguiente parada que te recomiendo está justo frente a la National Gallery. Aunque por fuera no llame demasiado la atención y parezca un poco sobria, dentro destacan sus techos pintados de azul salpicados de estrellas doradas, las elaboradas esculturas de madera y los vitrales. Es la iglesia más antigua de Ottawa (comenzó a construirse en 1841) y el acceso es gratuito.
Byward Market
¿Tienes hambre? Estás de suerte porque junto a la Catedral se ubica el barrio de Byward Market. Restaurantes de todo tipo, cafeterías, música en directo, pubs… Éste es el barrio más animado de la ciudad, especialmente cuando cae la noche.
Por el día, aunque no haya tanta gente como de noche ni tantos eventos, también puedes comer y tomar algo, o visitar su mercado, que es lo que da nombre al barrio y hace que sea lo que es. No es un mercado al uso (verduras, quesos, etc.), sino que en él encontrarás tiendas de artesanía y pequeños restaurantes de comida de diferentes partes del mundo a buenos precios.
Si hace bueno, no dudes en sentarte en las sillas de colores del exterior. ¡Son todo un símbolo canadiense! Además, en las calles aledañas, que son peatonales, también encontrarás más tiendas y puestos de comida. El más famoso probablemente sea Beaver Tails, el dulce típico de la ciudad, que consiste en una masa frita con forma de cola de castor, de ahí su nombre, con canela y lo que le quieras añadir por encima (chocolate, plátano…).
Además, no dejes de pasarte por York Street, donde encontrarás algunos de los pubs más antiguos de la ciudad y las letras de Ottawa. ¡Muy instagrameables!
Minto Bridges
Si quieres explorar una zona un poco más alejada del centro, sin tanto turista y más en contacto con la naturaleza, caminando unos minutos desde Byward Market llegarás hasta la zona verde de Green Island. Allí podrás cruzar los Minto Bridges, un conjunto de puentes peatonales sobre el río Rideau. Fueron construidos a comienzos del siglo XX y conectan varias pequeñas islas, por lo que puedes disfrutar de vistas panorámicas del río.
Rideau Falls
Al lado de los puentes tienes también las impresionantes cascadas situadas en el punto donde el río Rideau desemboca en el río Ottawa. Su nombre proviene de la palabra francesa rideau, que significa cortina, ya que el agua cae formando dos espectaculares cortinas separadas por una pequeña isla. Pudes verlas desde varios miradores y senderos o desde los barcos turísticos que recorren el río Ottawa.
Cómo llegar a Ottawa
Ottawa está perfectamente conectada con otras ciudades canadienses y el extranjero. Puedes llegar a la ciudad fácilmente en avión, tren y autobús (y por supuesto también en coche, pero al ir sola es mucho más caro).
Vuelos a Ottawa
Si viajas desde el extranjero, es raro que tu primer destino sea Ottawa. Lo más lógico sería ir a Toronto, porque además de ser una ciudad más conocida, suele haber más ofertas para volar hasta allí. Ahora bien, puede que te interese llegar a Ottawa en un vuelo interno si, por ejemplo, has visitado primero Vancouver. En cualquier caso, te recomiendo comparar los precios en tus fechas de viaje, ya que cada vuelo, aerolínea y agencia suele tener un precio diferente.
Para ir desde el aeropuerto internacional de Ottawa hasta el centro de la ciudad puedes tomar el autobús 97. Dependiendo de la hora llegará directo hasta el centro o tendrás que hacer trasbordo en la estación de tren de Hurdam. Allí puedes tomar la línea 1 de metro en dirección Tunney’s Pasture y bajarte en la parada más cercana a tu alojamiento.
Cómo llegar a Ottawa en tren y autobús
Si estás viajando por la zona este del país (Toronto, Quebec, Montreal) entonces lo mejor es moverte en tren o autobús. Son opciones más baratas que el avión y más responsables con el medioambiente. Hay bastantes frecuencias entre las principales ciudades y, si lo miras con antelación, puedes encontrar muy buenos precios.
La compañía de tren es Via Rail y llegarás a la estación principal de Ottawa. Para ir al centro, desde la estación de Tremblay debes tomar la línea 1 de metro en dirección Tunney’s Pasture y bajar en la parada más cercana a tu destino.
Mientras, para moverte en autobús puedes hacerlo con Orléans Express, Megabus o Flixbus. Antes había una estación más o menos central, pero ahora la realidad es que la estación de destino depende de la compañía. Por ejemplo, Flixbus tiene su parada en Byward Market (centro), Megabus en St. Laurent Station (a las afueras), y Orléans Express en Gatineau, la zona universitaria (cerca del centro) y la estación de tren de Ottawa.
Cómo moverte por Ottawa
Toda Ottawa está perfectamente conectada por transporte público. La compañía se llama OC Transpo y tienen tanto autobuses de línea como metro. Para ver itinerarios y cómo ir de un lugar a otro tanto caminando como en transporte público puedes utilizar su página o su app. Funcionan perfectamente y así evitarás perderte.
Existen pases por días con viajes ilimitados, pero no te lo recomiendo porque creo que no es necesario utilizar el transporte público para tu visita a la ciudad más allá de trasladarte desde y hacia el aeropuerto o estación.
Por último, otra manera de recorrer los principales lugares turísticos de Ottawa es con su autobús turístico. Éste realiza una vuelta de una hora y media por toda la ciudad parando en todos los puntos de interés. El billete es válido para un día y puedes subir y bajar tantas veces como desees. Aquí puedes comprarlo.
Dónde dormir en Ottawa
Ottawa es una ciudad perfecta para visitar en dos días, así que mi recomendación es que te quedes al menos una noche a dormir allí. La mejor zona para alojarte es el centro para poder estar cerca de las principales atracciones turísticas.
Yo me quedé en el Hotel Novotel Ottawa, un hotel nuevo junto a Byward Market y en una zona muy comercial. Está muy bien situado y tiene muchos servicios, incluyendo el desayuno en el precio del alojamiento, gimnasio o piscina interior.
Ya ves que hay muchas cosas que visitar en Ottawa en 2 días, así que te recomiendo mucho ponerla en una ruta por la parte este del país. Yo la visité en otoño y me encantó ver el colorido de los árboles en sus parques, aunque he de reconocer que ya hacía frío. Sea cuando sea, estoy segura de que le encontrarás el encanto.
Este artículo pertenece a la guía para viajar sola a Canadá
Viajera y fundadora de Quiero Viajar Sola. Desde que comencé a viajar sola en 2016 siempre tuve una inquietud: motivar a otras mujeres a viajar solas. Para ello, decidí crear este blog en 2018, en el que te cuento todos los viajes que he realizado en solitario en estos 10 años como viajera independiente y te doy consejos para que puedas organizar tu viaje por libre y disfrutar recorriendo el mundo en solitario.
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