En Turquía existe un paisaje sacado de otro planeta al que le llaman el ‘castillo de algodón’. Esa montaña blanca con piscinas de agua termal es uno de los lugares más soñados del país, pero mucha gente no sabe que allí también están las ruinas de una antigua ciudad: Hierápolis. En este post te cuento qué ver en Pamukkale y por qué debes ponerlo en tu lista de destinos que visitar ¡ya mismo!
Visité Pamukkale durante mi viaje por Turquía en la primavera de 2019. Le dediqué solamente un día y creo que se merece pasar allí algo más de tiempo. Cuando llegué me enteré de que en sus alrededores había más lugares interesantes que conocer, así que me quedé con las ganas de explorar más allá de la localidad. Por ello, si puedes, te recomiendo quedarte al menos un par de días.
Qué ver en Pamukkale y alrededores
Pamukkale es un pequeño pueblo de la provincia de Denizli en Turquía que se ha hecho mundialmente famoso por una extraña formación geológica. Se sitúa en un área de gran actividad sísmica (podrás notar algún terremoto), por lo que en algún momento de la historia el terreno se abrió tras un movimiento de tierra y comenzó a brotar agua termal de la montaña. Ese agua termal tiene un alto contenido de un mineral llamado creta, que poco a poco se va solidificando en capas de piedra caliza y travertino, la piedra blanca que vemos hoy día por toda la montaña.
Esa montaña blanca ha estado ahí «toda la vida» y ya los romanos se asentaron aquí creando una ciudad balneario llamada Hierápolis, de la que quedan unas ruinas bastante bien conservadas en lo alto de la montaña y que merece la pena visitar.
Por ello, Pamukkale se ha convertido en uno de los destinos más populares de Turquía y te recomiendo enormemente que vayas. Es un lugar que ofrece mucho más de lo que parece a primera vista y es bastante sencillo llegar hasta allí. A continuación te cuento qué ver en Pamukkale, tanto los lugares que yo visité como los que me quedaron pendientes. Así, cuando vayas podrás verlo todo.
Castillo de Algodón de Pamukkale
Por supuesto, la principal atracción turística de Pamukkale es su montaña blanca, conocida como ‘Castillo de Algodón’. Su nombre, que en turco significa precisamente eso, hace referencia al aspecto esponjoso y blanco de sus terrazas, que parecen formadas por nieve o algodón. Sin embargo, estas formaciones son en realidad depósitos de travertino, una roca caliza que se ha ido creando durante miles de años gracias a las aguas termales ricas en minerales que brotan de la montaña.
Estas aguas, cargadas de carbonato de calcio, descienden por la ladera y, al entrar en contacto con el aire, se solidifican formando piscinas naturales escalonadas de un blanco intenso. El contraste entre el color blanco de las terrazas y el azul turquesa del agua crea un paisaje casi irreal, y ya te aviso de que subir y bajar por la montaña metiendo los pies en el agua es una experiencia única. Si hace buen tiempo puedes incluso llevarte el traje de baño porque el sol pega bastante y quizá te apetezca darte un remojón.
Como recomendación, lo mejor es que lleves una mochila con toalla para secarte (te mojarás sí o sí, aunque solo sean los pies), gafas de sol (el sol pega mucho y refleja sobre la superficie blanca, así que puede ser peligroso para la vista, como al ir a esquiar), protector solar y gorro en días de sol y, por supuesto, la cámara de fotos.
Asegúrate también de dejar espacio en la mochila para que te quepan tus zapatos y de llevar pantalones que te puedas subir hasta la rodilla para no mojártelos. Por último, en la parte de arriba, cuidado con las zonas del suelo en tonos rojizos porque resbalan (el resto no aunque lo parezca).
Cómo visitar las piscinas de Pamukkale
La entrada a las terrazas y piscinas naturales incluye la visita a las ruinas romanas de Hierápolis también (te hablo sobre esto después). La puedes comprar aquí. Existen 3 puertas de acceso: puerta norte, puerta sur y puerta intermedia. Para llegar a la norte debes tomar un taxi que te acerque pues está lejos del pueblo y te dejaría en la zona de la necrópolis de la ciudad romana. Mientras, la sur está a unos 3 kilómetros del pueblo también, en dirección opuesta a la norte y te dejaría detrás del Museo Arqueológico de Hierápolis.
La intermedia, por último, es la que está más cerca del pueblo y la que da justo a los travertinos. Ésta es la que te recomiendo, ya que podrás subir por las piscinas, al llegar arriba visitar la ciudad romana y volver a bajar por las terrazas cuando hayas acabado la visita (así las disfrutarás dos veces).
Y si quieres una experiencia más increíble, también puedes ver los travertinos desde el aire. Puedes contratar un paseo en globo al amanecer o un paseo en parapente, dos actividades cada vez más demandadas en Pamukkale por su increíble entorno.
Ruinas de Hierápolis
Una de las mayores sorpresas que me llevé al recorrer Pamukkale fue la de descubrir las ruinas de la ciudad romana de Hierápolis. Básicamente, ¡porque no tenía ni idea de que existiese! Y lo mejor de todo, es que se puede visitar con la entrada a las piscinas termales. ¡Es perfecto!
La ciudad antigua de Hierápolis fue fundada en el siglo II a.C. por los reyes del reino de Pérgamo, y desde sus inicios destacó por su ubicación privilegiada junto a las aguas termales de Pamukkale. Su nombre, que significa ‘ciudad sagrada’, refleja la importancia religiosa que tuvo en la Antigüedad, ya que albergaba templos, santuarios y un importante centro espiritual vinculado al culto de diversas deidades.
Esta ciudad tuvo su mayor esplendor en los siglos II y III, cuando los nobles romanos llegaban hasta allí para descansar. Con la llegada del cristianismo, Hierápolis adquirió aún más relevancia al convertirse en un importante centro religioso. Según la tradición, aquí fue martirizado San Felipe, lo que impulsó la construcción de iglesias y convirtió la ciudad en lugar de peregrinación.
Debido a la actividad sísmica de la zona, fue destruida por un terremoto en 1354, pero las ruinas que han quedado están muy bien conservadas y te transportarán a aquella época. Por ello, entre otras razones, el complejo arqueológico de Hierápolis y los travertinos de Pamukkale fueron declarados Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1988.
Entre los restos arqueológicos de Hierápolis que se pueden visitar hoy día están el teatro, desde donde se tienen unas vistas impresionantes de las montañas que hay junto a Denizli, la necrópolis, con cientos y cientos de tumbas, y la puerta de Domiciano con la calle principal flanqueada por columnas. Junto a las ruinas romanas se encuentra el Museo Arqueológico, que puedes visitar si quieres por un extra.
Piscina de Cleopatra
Entre las ruinas de Hierápolis te encontrarás con la famosa Piscina de Cleopatra. Se trata de una piscina natural de aguas termales cristalinas que mantiene una temperatura agradable durante todo el año. Lo que la hace única es la presencia de columnas, capiteles y restos arqueológicos sumergidos, consecuencia de un terremoto que derrumbó parte de las estructuras romanas en su interior.
El nombre de la piscina está rodeado de leyenda, ya que se dice que la propia Cleopatra se bañó en estas aguas durante sus viajes. Más allá del mito, lo que sí se sabe es que desde la Antigüedad este lugar fue utilizado como un espacio de relajación y salud, aprovechando las propiedades minerales de sus aguas.
Ruinas de Laodicea
En los alrededores de Pamukkale existen más ruinas de ciudades de la Antigüedad, como es el caso de Laodicea, una importante ciudad comercial ubicada 10 kilómetros al sur de Hierápolis (hoy en día, entre Pamukkale y Denizli). Fue fundada en el siglo III a.C. por Antíoco II, quien la nombró en honor a su esposa Laodice, y creció rápidamente gracias a su ubicación en importantes rutas comerciales.
Durante el dominio romano, Laodicea alcanzó su máximo esplendor, destacando por su riqueza y su avanzado desarrollo urbano. Contaba con teatros, templos, termas, un estadio y un sofisticado sistema de abastecimiento de agua mediante acueductos. A diferencia de otras ciudades cercanas, Laodicea era conocida por su prosperidad económica, aunque con el paso del tiempo fue perdiendo relevancia. Finalmente, quedó abandonada, aunque sus ruinas han sido objeto de importantes excavaciones arqueológicas en las últimas décadas.
Ruinas de Afrodisias
Algo más lejos (a unos 90 kilómetros) está la antigua ciudad de Afrodisias, cuyo nombre proviene de Afrodita, a quien estaba dedicado su principal templo. Fue fundada en época helenística y desarrollada durante el dominio romano, alcanzando gran prestigio gracias a su escuela de escultura, favorecida por la abundancia de mármol de alta calidad en la región.
Afrodisias vivió su época de mayor esplendor entre los siglos I a.C. y III d.C., cuando se convirtió en un importante centro cultural y artístico. Sus escultores eran reconocidos en todo el mundo romano, y muchas de sus obras se exportaban a distintas ciudades del imperio. Entre sus monumentos más destacados se encuentra el Tetrapylon, una monumental puerta ceremonial, así como el templo de Afrodita, que más tarde fue transformado en basílica cristiana.
Uno de los elementos más sorprendentes de Afrodisias es su estadio, considerado uno de los mejor conservados del mundo antiguo, con capacidad para miles de espectadores. También destacan su teatro, sus baños, el ágora y el Sebasteion, un complejo religioso decorado con relieves que narran escenas mitológicas y del poder imperial. Con el declive del Imperio romano y la progresiva cristianización, Afrodisias fue perdiendo importancia y acabó siendo abandonada. Sin embargo, su legado ha llegado hasta nuestros días en un estado de conservación excepcional, tanto que forma parte del patrimonio protegido por la UNESCO.
Cómo llegar a Pamukkale
Pamukkale es un destino muy turístico y está relativamente bien conectado teniendo en cuenta que es una localidad pequeña. Está ubicado en la parte sudoeste de Turquía, a medio camino entre Esmirna y Antalya y a apenas 15 kilómetros de Denizli, la capital de la provincia homónima. La forma más fácil de llegar, por tanto, es dirigiéndote primero a la ciudad de Denizli.
Cómo ir de Denizli a Pamukkale
Para viajar a Denizli puedes utilizar diferentes medios de transporte desde otras ciudades turcas, como el avión, el tren o el autobús. Después, una vez en la ciudad, deberás dirigirte a la otogar, la estación de autobuses, desde donde sale el transporte para ir a Pamukkale.
El transporte es un dolmus (minibús) y sale de la planta baja. Cuando yo fui (2019) salía del andén 76 y costaba 4 liras. Por si ha cambiado, intenta preguntar en información o a otros conductores de autobús, pues ellos saben de dónde sale cada autobús.
Cómo ir de Estambul a Pamukkale
Si planeas viajar a Pamukkale desde Estambul por tu cuenta, puedes tomar un vuelo interno (puedes encontrarlos muy baratos incluso con Turkish Airlines). Una vez aterrices, tendrás que continuar tu viaje por tierra.
El aeropuerto de Denizli está a unos 60 kilómetros de la ciudad, aunque no te preocupes, porque hay un airport shuttle (lanzadera al aeropuerto) de la empresa HAVAULAŞIM. Lamentablemente, no he podido encontrar los horarios online. Este autobús te lleva hasta la estación de autobuses de Denizli, donde puedes tomar el dolmus hacia Pamukkale como te comentaba arriba.
Otra opción para ir a Pamukkale desde Estambul es la de tomar un tour exprés. Esta opción es especialmente conveniente si no tienes muchos días para hacer tu viaje o si solamente vas a visitar Estambul y quieres dedicar un día a hacer una excursión fuera de la ciudad. Con el tour desde Estambul en avión podrás visitar Pamukkale en un día, viajando temprano por la mañana y volviendo a última hora de la tarde en avión. Irás con un guía (en inglés) y más viajeros, lo cual puede ser otra ventaja si no te atreves a moverte sola por Turquía.
No te pierdas mi post sobre qué ver en Estambul
Cómo ir de Esmirna a Pamukkale
Si estás en Esmirna, lo mejor es viajar por carretera. Como te decía más arriba, Denizli está entre Esmirna y Antalya, a unos 250 kilómetros de cada ciudad, por lo que es una ruta corta que se puede hacer perfectamente en autobús o coche de alquiler. Desde Esmirna el trayecto son unas 3 horas.
Además, para ir de Esmirna a Pamukkale también puedes optar por viajar en tren. Tarda unas 4 horas hasta Denizli, por lo que tarda un poquito más que el autobús, pero es más barato. Si vas a visitar Éfeso y te alojas en Selçuk, puedes incluso tomarlo allí. La estación de tren de Denizli está situada al lado de la estación de autobuses. Así pues, en ambos casos, autobús y tren, lo tendrás fácil para tomar después del dolmus a Pamukkale.
Si no quieres ir sola o prefieres simplemente visitar Pamukkale en el día, puedes hacer una excursión desde Esmirna. Se trata de un tour de día completo con el que recorrerás tanto la antigua ciudad de Hierápolis como las piscinas naturales de Pamukkale. Te acompañarán otros viajeros y un guía en español, e incluye el almuerzo.
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Cómo ir de Antalya a Pamukkale
También desde Antalya, la mejor opción para visitar Pamukkale es por carretera. La opción más popular y económica es el autobús. Varias compañías operan rutas diarias entre Antalya y la ciudad de Denizli, que es la más cercana a Pamukkale. Desde allí, solo tendrás que tomar el minibús (dolmus) que te decía más arriba.
También existen excursiones organizadas como ésta que salen desde Antalya e incluyen transporte, guía y visitas tanto a Pamukkale como a Hierápolis. Suelen ser excursiones de un día, bastante intensas pero cómodas, ya que no tendrás que preocuparte por la logística.
Te cuento qué ver en Antalya en otro post
Dónde dormir en Pamukkale
Pamukkale es un pueblo relativamente pequeño, así que te alojes donde te alojes estarás cerca de las piscinas termales. Es bastante tranquilo, ya que el centro son un par de calles con restaurantes y el resto hoteles, así que podrás descansar bien.
En mi caso me alojé en el Sinter Terasse Hotel, que es un hotel pequeñito llevado por una familia. Tienen varias habitaciones bastante nuevas y cómodas y ellos mismos preparan el desayuno y te ayudan a planificar tu visita. Cuando estuve era la única huésped, así que me hicieron sentir como en casa y estuvimos conversando durante el desayuno sobre Pamukkale y la vida en Turquía.
Gracias a ellos pude descubrir Laodicea por ejemplo (aunque no me dio tiempo a visitarlo), y además me estuvieron contando que en su hotel se alojan muchas mujeres que viajan solas. El precio era bastante bueno (16€ con desayuno), aunque imagino que en temporada alta estará más caro. Está un poquito retirado del centro (5 minutos), pero lo bueno es que en la esquina de la calle para el dolmus, ideal para llegar y volver a Denizli.
Si vas en temporada alta y el precio de hotel en Pamukkale se sube mucho, puedes mirar como alternativa quedarte a dormir en Denizli. Los dolmus funcionan todo el día y el trayecto dura apenas 20 minutos entre un lugar y otro, así que puedes viajar a Pamukkale perfectamente durante el día y después volver a Denizli a dormir.
Espero que con este post ahora conozcas un poco mejor qué visitar en Pamukkale, porque de verdad merece mucho la pena visitarlo. Es un lugar tranquilo, seguro y muy bonito, así que no dudes en pasar un día o dos allí y descubrir todo lo que ofrece. ¡A mí me encantó!
Este post pertenece a la guía para viajar sola por Turquía
Viajera y fundadora de Quiero Viajar Sola. Desde que comencé a viajar sola en 2016 siempre tuve una inquietud: motivar a otras mujeres a viajar solas. Para ello, decidí crear este blog en 2018, en el que te cuento todos los viajes que he realizado en solitario en estos 10 años como viajera independiente y te doy consejos para que puedas organizar tu viaje por libre y disfrutar recorriendo el mundo en solitario.
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Estela muchas gracias por compartir tus experiencias y alentarnos a salir a recorrer el mundo!! Muy pronto haré mi primer viaje (grupal von guía)a Turquía!! Saludos!!!.
Hola Laura,
Me alegro de que te animes a visitar el país.
¡Te va a encantar! Disfruta 🙂
hola Estela, gracias por la información me sirvió de mucho, yo viajo el mes que viene 3/18/22 a Turquia desde Miami y me siento un poco perdida.
Hola Rosaura,
Gracias por pasarte por aquí.
Espero que te sirvan los posts y que disfrutes mucho del viaje :).
Saludos.
Hola Estela, mi esposa y yo estaremos viajando en Mayo 2023, pensamos llegar en avión desde Estambul a pamukkale, que agencia de turismo tomaste, gracias, a tu parecer esta bien 2 noches o con una basta.
Hola Ricardo,
Me alegro de que vayáis a viajar por Turquía 🙂
Yo fui por mi cuenta. Si vais a visitar solamente los travertinos, con una noche basta, porque en unas horas se ve. Ya si queréis acercaros a los sitios arqueológicos cercanos, quizá me quedaría un día más para ir con más calma.
Saludos.
Gracias por este post. Estoy camino a Panukkale. Su información me ha ayudado muchisimo!
Hola Estrella,
Muchas gracias a ti. Me alegro mucho de que te haya sido de utilidad.
¡Disfruta de tu viaje a Pamukkale!