Puede que te suene de algún libro de historia, por el pergamino o porque su museo es uno de los más conocidos de Berlín. Fue una de las ciudades más importantes de la Antigüedad y, tras visitar sus ruinas en mi viaje por Turquía de 2019, hoy te cuento qué ver en Pérgamo o Bergama, que es el nombre actual de este lugar histórico.
Qué ver en Pérgamo en un día
La historia de Pérgamo se remonta a la época helenística, cuando se convirtió en una de las ciudades más importantes de Asia Menor. Tras la muerte de Alejandro Magno, uno de sus generales, Lisímaco, utilizó la ciudad como fortaleza para guardar su tesoro. Sin embargo, sería la dinastía de los Atálidas la que llevaría a Pérgamo a su máximo esplendor entre los siglos III y II a.C., transformándola en un gran centro cultural, político y artístico. Durante este periodo se construyeron monumentos emblemáticos como la Acrópolis, el Altar de Zeus y su famosa biblioteca, que llegó a rivalizar con la de Alejandría y dio nombre al pergamino.
Y es que sí: ¡aquí se inventó el pergamino! Se dice que el faraón egipcio prohibió la exportación de papiros hacia estas tierras para que Pérgamo no pudiera seguir prosperando, así que se vieron obligados a fabricar un nuevo soporte sobre el que escribir y dieron con este formato de piel de oveja. Hoy en día solo hay dos personas en Bergama que conocen la técnica del pergamino y están luchando para que la tradición no se pierda.
En el año 133 a.C., el último rey de Pérgamo, Átalo III, decidió legar su reino a Roma, lo que marcó el inicio de una nueva etapa bajo dominio romano. La ciudad siguió prosperando y se adaptó a la cultura imperial, incorporando nuevos edificios como el Templo de Trajano o el Asclepeion, uno de los centros médicos más importantes del mundo antiguo. Con el paso de los siglos, Pérgamo perdió relevancia frente a otras ciudades, pero su legado histórico y arqueológico ha perdurado hasta hoy, convirtiéndola en uno de los yacimientos más impresionantes de Turquía. Por su conjunto histórico-cultural, es Patrimonio de la Humanidad desde 2014.
Con una población de unas 50.000 personas, poco tiene que ver la actual Bergama, que se asienta sobre la antigua parte baja de Pérgamo, con la rica ciudad del pasado. Pese a poseer un sitio arqueológico tan importante, no hay demasiados turistas que la visiten o, al menos, que visiten la ciudad más allá de las ruinas. Es cierto que tiene un aire de dejadez, como si se hubiera quedado anclada en el pasado, y puede que cueste distinguir los monumentos históricos, pero simplemente hay que prestar atención a los detalles para rememorar sus épocas de esplendor.
Acrópolis de Pérgamo
La Acrópolis de Pérgamo es, sin duda, la joya de la corona de la antigua ciudad. Está situada en lo alto de una colina, cumpliendo una función defensiva y siendo el corazón político, religioso y cultural de Pérgamo. Desde aquí se gobernaba la ciudad y se levantaron algunos de sus edificios más importantes, aprovechando una ubicación privilegiada con vistas espectaculares a los alrededores. A continuación te hablo de los más importantes.
Para subir hasta la Acrópolis puedes hacerlo de dos maneras: en coche (o taxi) o en teleférico. La estación de la parte baja está a los pies de la colina, digamos que donde terminan las casas, y la de la parte superior te dejará muy cerca de la entrada a las ruinas.
Templo de Trajano
En la parte más alta de la Acrópolis se levantaba el Templo de Trajano, uno de los mejor conservados gracias a su reconstrucción parcial. Fue construido en el siglo II d.C. y estaba dedicado tanto al emperador Trajano como a Zeus, lo que refleja perfectamente cómo los emperadores eran venerados casi como dioses. Su presencia en lo más alto del recinto no era casual: simbolizaba el poder de Roma dominando la antigua ciudad griega.
Una de las cosas más sorprendentes es la enorme terraza sobre la que se levanta. Para construir el templo fue necesario crear una gran plataforma artificial, nivelando la cima de la colina con muros de contención. El templo seguía el modelo clásico romano, con columnas de estilo corintio que rodeaban la estructura y un elegante acabado en mármol blanco. Aunque gran parte del edificio original se perdió con el tiempo, lo que se ve hoy es el resultado de una reconstrucción parcial mediante anastilosis, reutilizando piezas originales.
Biblioteca de Pérgamo
Muy cerca se encontraba la famosa biblioteca de Pérgamo. Fue aquí donde se desarrolló y popularizó el uso del pergamino, un material que acabaría dando nombre a la ciudad. Ahora bien, de sus ruinas poco queda, lamentablemente.
Se cree que llegó a albergar alrededor de 200.000 rollos, lo que la convertía en la segunda biblioteca más importante tras la de Alejandría. Gracias a ello, Pérgamo se convirtió en un referente cultural y atrajo a filósofos, científicos y estudiosos de todo el mundo helenístico.
Arquitectónicamente, la biblioteca estaba compuesta por varias salas organizadas en torno a un patio. Los manuscritos se guardaban en nichos dentro de las paredes, dejando un pequeño espacio entre los muros y los estantes para evitar la humedad, lo que demuestra el nivel de conocimiento técnico de la época. En su interior también había un santuario con una gran estatua de Atenea.
Teatro de Pérgamo
Uno de los monumentos más impresionantes es su teatro, considerado uno de los más empinados del mundo antiguo. Construido en la ladera de la montaña, podía albergar a miles de espectadores y aún hoy impresiona por su verticalidad y por las impresionantes vistas que ofrece sobre la actual Bergama. ¡Cuidado si tienes vértigo!
Se construyó en el siglo III a.C. y tenía capacidad para unas 10.000 personas, lo que dice mucho de la importancia cultural de la ciudad. Aquí no solo se representaban obras de teatro, sino también eventos públicos y celebraciones. Lo más curioso es que, a diferencia de otros teatros, este no tenía una escena fija permanente: se montaba una estructura de madera cuando había representaciones y luego se desmontaba, ya que el espacio también se utilizaba como zona de paso.
Templo de Dionisio
A los pies del teatro había un templo dedicado al dios del vino, la fiesta y del teatro, por lo que su ubicación no es casual. Se construyó en época helenística, probablemente en el siglo II a.C., y se levantaba sobre una terraza a la que se accedía por una escalinata. Antes de las funciones, era habitual rendir culto a Dionisio, ya que se consideraba el protector de las artes escénicas.
Aunque hoy apenas quedan restos del templo, se sabe que seguía el estilo clásico, con columnas y una orientación pensada para integrarse en el paisaje de la Acrópolis. Además, durante época romana fue restaurado, lo que demuestra que su importancia se mantuvo incluso después de la llegada del Imperio.
Altar de Zeus
Por último, no hay que pasar por alto las ruinas del famoso Altar de Zeus, una de las obras maestras del arte helenístico. Ahora bien, no vas a ver prácticamente nada, porque hoy en día su estructura original se encuentra en el Museo de Pérgamo de Berlín. Fue construido en el siglo II a.C., durante el reinado de la dinastía atálida, y estaba dedicado a Zeus como símbolo de victoria y poder.
Lo que hacía realmente especial a este altar era su decoración, ya que estaba rodeado por un enorme friso esculpido que representaba la Gigantomaquia, la batalla entre los dioses y los gigantes. A diferencia de un templo tradicional, el altar no era un edificio cerrado, sino una estructura abierta en forma de U, con una gran escalinata central que conducía a la parte superior, donde se realizaban sacrificios.
Basílica Roja
En la parte baja de la antigua Pérgamo se levanta hoy la ciudad de Bergama. Por ello, muchas cosas se han perdido, pero hay un monumento que sí ha sobrevivido y es conocido como la Basílica Roja. Fue construida en el siglo II d.C. y era un enorme complejo religioso dedicado a los dioses egipcios, especialmente a Serapis e Isis. Su nombre se debe al característico color rojizo de los ladrillos con los que fue construida.
Con el paso del tiempo, el templo fue cambiando de función. Durante la época bizantina se transformó en una iglesia cristiana, y más adelante una de sus partes pasó a utilizarse como mezquita, uso que se mantiene en la actualidad. Por eso, muchas veces se la conoce como «la casa de las 3 religiones»: la pagana, la cristiana y la islámica.
Asclepeion de Pérgamo
El tercer gran sitio arqueológico de la antigua Pérgamo es el Asclepeion. Está situado a las afueras de Bergama y era algo así como un hospital de la época, dedicado a Asclepio, dios de la curación. Galeno de Pérgamo, nacido en el 130 a.C. en la ciudad antigua, es el padre de la Farmacia y está muy ligado a este lugar. Aquí comenzó su carrera y se convirtió en el físico más reputado del imperio Romano, dejando a la posteridad muchos tratamientos e inventos en la Farmacia y la Medicina.
Para prepararse para la sanación, los pacientes se lavaban, vestían de blanco e iniciaban el camino sagrado de las 500 columnas por la Vía Tecta hasta llegar a la columna de la serpiente, símbolo de la Medicina por servir su veneno como antídoto según una leyenda. Una vez dentro, el Asclepeion contaba con diferentes espacios diseñados para la sanación: templos, patios, salas de descanso, fuentes de agua y un pequeño teatro donde se realizaban actividades que formaban parte de la terapia. Aquí no solo se trataba el cuerpo, sino también la mente, con métodos que incluían baños, masajes, ejercicios, interpretación de sueños e incluso sugestión.
Puente Tabak
Si tienes tiempo y quieres explorar Bergama, puedes adentrarte en el centro histórico. Allí te puedes encontrar restos de la época otomana, como el puente Tabak, que cruza el río Selinos. Su nombre proviene de los curtidores que trabajaban en esta área, ya que tabak hace referencia a este oficio.
Cruzándolo se llega al Barrio Griego, de casitas bajas, muchas de ellas abandonadas. La razón la encontramos en la historia de principios del siglo XX, cuando Grecia y Turquía entran en conflicto y se acuerda que todos los turcos viviendo en Grecia deben volver a Turquía, y todos los griegos viviendo en Turquía, a Grecia. Así, hay varios lugares que quedaron abandonados y hoy son ciudades fantasma (como Kayakoy, en Fethiye).
Çukur Han
Otro lugar histórico de Bergama es Çukur Han, un antiguo han o caravasar, es decir, una especie de posada tradicional donde se alojaban comerciantes y viajeros que recorrían las rutas comerciales de la región durante la época otomana. Como es habitual en este tipo de construcciones, el edificio se organiza en torno a un patio central, alrededor del cual se distribuyen pequeñas estancias que servían como habitaciones, almacenes o espacios de descanso. Cuando yo estuve estaba medio abandonado, y no sé si se habrá rehabilitado en estos años o no. De todos modos, se puede observar su arquitectura.
Haci Hekim Hamami
Otro de los ejemplos de arquitectura otomana que aún se conservan en Bergama es este hamam. Construido probablemente entre los siglos XVI y XVII, no era solo un lugar para la higiene, sino también un espacio social donde la gente se reunía, conversaba y formaba parte de la vida comunitaria. Como en otros baños turcos tradicionales, el edificio se organiza en diferentes salas según la temperatura: una zona fría de entrada, una sala templada de transición y una sala caliente donde se realizaban los baños y tratamientos, todo ello cubierto por cúpulas perforadas que permiten la entrada de luz natural.
En principio es un lugar que sigue funcionando, aunque hay que conocer de antemano sus horarios, ya que puede estar cerrado. Tienen espacios separados para hombres y mujeres, aunque el horario para mujeres suele ser más reducido.
Museo Arqueológico de Bergama
Por último, si quieres profundizar en la historia de Pérgamo, puedes acercarte a visitar el Museo Arqueológico. Aunque es un museo pequeño, reúne una interesante colección de piezas procedentes de la antigua Pérgamo, lo que permite poner en contexto todo lo que se ve entre las ruinas.
En su interior se exponen esculturas, relieves, sarcófagos, monedas y objetos cotidianos que abarcan desde la época helenística hasta la romana. Muchas de estas piezas ayudan a entender mejor la vida en la ciudad: cómo eran sus habitantes, qué creencias tenían o cómo se organizaba su sociedad. También hay restos arquitectónicos y fragmentos decorativos que pertenecieron a edificios importantes de Pérgamo.
Cómo llegar a Pérgamo
Bergama, la ciudad donde se encuentra la antigua Pérgamo, se sitúa en la provincia de Esmirna (Izmir), y para ir a las ruinas, primero debes llegar hasta la ciudad. Desde Estambul hay unos 450 kilómetros, que podrás recorrer en coche en unas cinco horas, aunque es más sencillo llegar desde Esmirna, sobre todo si dependes del transporte público. Puedes llegar en coche siguiendo las rutas O33 o E87.
Te cuento qué ver en Esmirna en otro post
Cómo ir a Pérgamo en transporte público
Bergama se encuentra a unos 100 kilómetros al norte de Esmirna y para llegar hasta allí hay una combinación de tren y autobús de línea. El recorrido en transporte público es bastante largo porque hay varias paradas, pero es una opción muy económica al viajar sola.
En Esmirna debes tomar la línea de Izban, el tren de Cercanías que recorre gran parte de la provincia. Puedes tomarlo en Alsancak o Hilal en dirección Aliaga. Ésta es la última parada del Izban hacia el norte y tardarás alrededor de hora y cuarto en llegar. Los trenes son modernos y puntuales, así que son una gran opción para moverse por esta región.
Una vez en Aliaga, fuera de la estación de tren verás muchos dolmus (minibuses), pero no es ninguno de ellos el que debes tomar. Debes ir hasta la parada del transporte público y tomar el autobús de línea ESHOT 835. Éste tarda entre 30 y 45 minutos y cubre el trayecto entre esta estación y la ciudad de Bergama. Debes bajarte en la última parada, que es la de la estación de autobuses. Desde allí podrás subir en teleférico a la Acrópolis o tomar un taxi.
Para utilizar los trenes y autobuses en la provincia de Esmirna debes comprar la tarjeta de transporte público. Puedes hacerlo en las estaciones de metro de Esmirna y tendrás que recargar algo de dinero para ir pagando los distintos billetes. Sin esta tarjeta no podrás subirte a los autobuses de línea, ya que no venden tickets sueltos y los conductores no llevan dinero en efectivo.
Tours a Pérgamo
Si te parece muy complicado ir a Pérgamo en transporte público y no quieres pensar en toda esa logística, también tienes la opción de realizar una excursión desde Esmirna. Es una opción más cara, pero más cómoda, ya que te desplazarás en autobús desde la ciudad y, una vez en Bergama, entre los principales lugares de interés histórico.
En el tour se visitan la Acrópolis y el Asclepeion. Además, también incluye todas las entradas y la comida en un restaurante típico, pues la excursión dura todo el día, volviendo a Esmirna ya por la tarde. Lo puedes reservar aquí.
Dónde dormir en Pérgamo
La ciudad antigua de Pérgamo es ahora Bergama y, aunque los sitios arqueológicos reciben bastantes visitantes, la ciudad no tantos. Por ello, si quieres quedarte a dormir en esta ciudad quizá no tengas tantas opciones disponibles de alojamiento como en otras ciudades más turísticas. Yo no puedo recomendarte ningún lugar concreto, ya que me quedé en Esmirna y visité Pérgamo y Bergama desde allí en el día, pero en el siguiente enlace puedes echar un vistazo a los alojamientos que hay en la ciudad:
Espero que con este post hayas conocido un poco más de Turquía y que te hayan entrado ganas de ir a Pérgamo. Es un lugar muy bonito e imprescindible si te gustan la arqueología y la historia. ¡A mí me sorprendió muy positivamente!
Este post pertenece a la guía para viajar sola por Turquía
Viajera y fundadora de Quiero Viajar Sola. Desde que comencé a viajar sola en 2016 siempre tuve una inquietud: motivar a otras mujeres a viajar solas. Para ello, decidí crear este blog en 2018, en el que te cuento todos los viajes que he realizado en solitario en estos 10 años como viajera independiente y te doy consejos para que puedas organizar tu viaje por libre y disfrutar recorriendo el mundo en solitario.
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Wow! Me encantó tu blog.. gracias por tu exquisita narrativa; espero estar pronto allá. Aunque te quedaste corta con Asclepeion…
Hola Erika,
Gracias por tu comentario. Me alegro de que vayas a viajar a Pérgamo, es alucinante.
¡Disfruta!
Gracias por tu información, me encantó este sitio y lo estoy poniendo en mis sitios por recorrer, es increíble y verdaderamente no lo había escuchado, pero con tu narrativa me fascinó.
Gracias Mónica,
Espero que lo disfrutes mucho.
Un saludo.
Realmente agradecido por la precisión.
Gracias Marcos,
Espero que el post te sea útil.
Un saludo.
Me ha encantado la información que has presentado, con mucho detalle!
Muchas gracias Nidia, espero que disfrutes del viaje y te encante (es una maravilla).
¡Saludos viajeros!
Buenas, estamos pensando ir a Troya y también a Pérgamo. No veo como llegaste de Troya a Pérgamo. Muchas gracias.
Hola Eli,
Desde Çanakkale fui a Esmirna, y desde Esmirna a Pérgamo.
¡Saludos y disfrutad del viaje!