La Carretera Austral es una de las rutas escénicas más impresionantes del planeta y nos permite llegar hasta lugares remotos en el sur de Chile. Hoy te voy a contar qué hacer en Cochrane, uno de esos lugares rodeados de una preciosa naturaleza a los que no es fácil llegar.
Cochrane es el principal núcleo de población de la parte sur de esta icónica ruta de Chile. Cuenta con poco más de 3.000 habitantes, pero en esta pequeña ciudad es posible encontrar todos los servicios necesarios para vivir y recorrer la zona (banco, gasolinera, tiendas, restaurantes, etc.). Yo pasé por allí durante mi viaje sola por Sudamérica en 2016, así que te cuento todo lo que debes saber. ¡Toma nota!
- Mirador del Cerro la Cruz
- Museo Municipal de Cochrane
- Reserva Nacional Tamango
- Río Baker
- Mirador de los Tres Lagos
- Capillas de Mármol
- Caleta Tortel
Qué hacer en Cochrane y alrededores
Cochrane nació a comienzos del siglo XX, cuando el Estado chileno impulsó la colonización de la zona de Aysén para afianzar la soberanía en este territorio aislado y de difícil acceso. En 1902 llegaron las primeras familias colonas, muchas de ellas provenientes de Chiloé y de Argentina, que se establecieron en el valle del río Cochrane atraídas por las tierras aptas para la ganadería. En 1954 se fundó oficialmente la ciudad bajo el nombre de Cochrane, en honor a Thomas Cochrane, marino escocés que tuvo un papel destacado en la independencia de Chile. La construcción de la Carretera Austral supuso un antes y un después en su desarrollo, mejorando la conectividad y permitiendo el crecimiento económico y social de la localidad.
Cochrane no es una de las localidades más turísticas de la Carretera Austral, pero sí cuenta con todos los servicios básicos, por lo que es un buen punto de partida para explorar todo el territorio hasta el fin de la ruta 7. Esta pequeña ciudad se encuentra rodeada de algunos lugares espectaculares, por lo que merece la pena acercarse a visitarlos (eso sí, necesitarás tener un auto para casi todo).
Mirador del Cerro La Cruz
Uno de los mejores puntos para observar Cochrane es el mirador del Cerro La Cruz. Está en lo alto de una colina junto al pueblo y puedes subir por una calle que lo rodea. Desde arriba podrás divisar todo el pueblo y el entorno que lo rodeas. Además, allí encontrarás unas letras blancas donde dice «Cochrane» al más puro estilo de Hollywood.
Museo Municipal de Cochrane
Si quieres conocer la historia y la identidad de esta localidad patagónica, nada mejor que visitar su museo. Este espacio recorre el proceso de colonización de la zona, poniendo especial énfasis en la vida de los primeros pobladores, la ganadería y el esfuerzo humano necesario para asentarse en un territorio tan aislado y extremo.
A través de fotografías antiguas, objetos cotidianos, herramientas de trabajo y documentos históricos, podrás hacerte una idea muy clara de cómo era la vida en Cochrane durante sus primeros años. Además, el museo también dedica espacio a la cultura, la naturaleza y el patrimonio de la región de Aysén.
Reserva Nacional Tamango
Desde Cochrane puedes acceder a la Reserva Nacional Tamango, donde puedes hacer rutas de senderismo. Uno de los grandes atractivos de este sector del Parque Nacional Patagonia es la posibilidad de observar huemules, uno de los ciervos más amenazados del mundo y símbolo nacional de Chile. Gracias a los programas de conservación que se desarrollan en la zona, las probabilidades de avistamiento son relativamente altas, especialmente en sectores cercanos a senderos y áreas abiertas, aunque yo no tuve suerte. Además del huemul, en la reserva habitan especies como el puma, el zorro y una gran variedad de aves.
Recuerda que al ser un espacio protegido, es importante visitar la reserva de forma responsable, respetando los senderos marcados y las indicaciones del personal del parque. Lleva agua y algún snack, ropa adecuada para el clima cambiante y calzado cómodo, y no olvides tu cámara de fotos para capturar los paisajes.
Río Baker
Saliendo de Cochrane por la Carretera Austral hacia el norte, te encontrarás con el río Baker, el más caudaloso de Chile. La ruta va pegada al río, por lo que las vistas son increíbles. Además, hay varios miradores para poder no solo disfrutar del paisaje que pinta su intenso color azul, sino también para ver cómo otros ríos vierten sus aguas en él. Así, no te puedes perder las confluencias con los ríos Chacabuco y Nef, donde se forma una preciosa catarata.
Entre ambos lugares encontrarás otro punto de interés. Se trata de un pequeño museo llamado Pioneros del Baker que recoge la historia de la colonización de esta parte del país y la fundación de Cochrane. Podrás ver vestimentas de la época y cómo eran esas primeras casas de los pioneros que fueron a vivir allí.
Mirador de los Tres Lagos
Si sigues rumbo norte llegarás tarde o temprano al Lago Bertrand, donde nace el río Baker. Junto a él, el Lago Negro, donde te aconsejo parar y contemplar el paisaje desde el mirador de los Tres Lagos. Está unos metros antes de llegar al cruce con la ruta que va hacia Chile Chico. El nombre se lo dan los tres lagos que se pueden ver: los ya citados Negro y Bertrand, y el Lago General Carrera, el más grande de Chile.
Capillas de Mármol
Unos metros más adelante llegarás a orillas del Lago General Carrera, y, junto a él, siguiendo unos kilómetros más, a Puerto Río Tranquilo, donde puedes visitar las Capillas de Mármol (también llamadas Catedrales o Cavernas). Las Capillas de Mármol son un conjunto de formaciones rocosas que se han creado a lo largo de miles de años por la acción del agua sobre la roca de carbonato de calcio. El resultado es un paisaje único, con paredes de tonos blancos, grises y azules que cambian según la luz y el nivel del lago.
Te cuento cómo llegar a las Catedrales de Mármol en otro post
Caleta Tortel
Si en lugar de ir al norte, prefieres ir al sur, puedes visitar Caleta Tortel, uno de los pueblos más singulares de la Patagonia chilena. Es famoso por su sistema de pasarelas de madera que reemplazan por completo a las calles tradicionales, y está ubicado entre fiordos, ríos y bosques siempre verdes. Desde aquí se pueden realizar paseos en lancha, caminatas por senderos cercanos y excursiones a los campos de hielo.
Te invito a leer sobre qué hacer en Caleta Tortel en el artículo dedicado a este destino
Cómo llegar a Cochrane
Cochrane se ubica en plena Carretera Austral, a unos 330 kilómetros al sur de Coyhaique. Pertenece a la región de Aysén y se ubica junto a algunos lugares de especial belleza, como el río Baker, el Campo de Hielo Patagónico Norte o el Parque Nacional Patagonia.
Estando situado en un lugar tan remoto, la única manera de llegar a Cochrane es por carretera. Como te decía, la Carretera Austral pasa por allí y es la principal vía de comunicación con el resto de la zona y el país, aunque también es posible llegar desde Argentina por los pasos Jeinimeni o Rodolfo Roballos, conectando la Carretera Austral de Chile con la Ruta 40 de Argentina.
Cómo llegar a Cochrane en auto
La manera más fácil de llegar a Cochrane es teniendo vehículo. Si viajas desde Coyhaique los primeros kilómetros de la ruta son asfaltados, hasta Villa Cerro Castillo. Desde allí es de ripio, igual que las rutas que conectan con Argentina.
Para llegar desde Argentina tienes dos pasos fronterizos, como te decía. El principal es el Jeinimeni, situado entre los pueblos de Chile Chico (Chile) y Los Antiguos (Argentina). Para ello, tendrás que viajar hasta Los Antiguos siguiendo la Ruta 43 desde Perito Moreno (Ruta 40). Una vez en Chile, la ruta pasa a ser la 265 hasta llegar a la ruta 7 (la Carretera Austral). Debes tomarla en dirección sur y seguir durante unos 60 kilómetros.
El otro paso fronterizo es el de Rodolfo Roballos, que se sitúa más cerca de Cochrane, recorriendo el valle del río Chacabuco. Desde la Ruta 40 habría que tomar el desvío hacia la ruta 41 hasta llegar al paso fronterizo. Desde allí, tienes 74 kilómetros por la ruta X-83 hasta llegar a la Carretera Austral y ya solo te quedarán otros 15 kilómetros hacia el sur hasta Cochrane.
Viajar a Cochrane en autobús
Cochrane también está conectada con los pueblos de los alrededores por autobús. Ahora bien, las frecuencias no son diarias, por lo que si vas a viajar sola por la Carretera Austral y planeas moverte en este tipo de transporte, debes planificar bien tu aventura previamente.
Las conexiones de autobús para llegar a Cochrane desde otros destinos de interés en la Carretera Austral son las siguientes:
- Desde Coyhaique, parando en Villa Cerro Castillo y Puerto Río Tranquilo: Buses Sao Paulo y Buses Don Carlos
- Desde Caleta Tortel: Buses Aldea, Buses Cordillera y Buses Los Glaciares
- Desde Villa O’Higgins: Buses Gardy
Mi consejo es que contactes con las empresas o revises sus perfiles de redes sociales para conocer sus horarios, ya que suelen cambiar según la temporada y el año.
Dónde dormir en Cochrane
Cochrane no es la localidad más turística de la Carretera Austral, pero ello no significa que no haya dónde alojarse. Encontrarás sobre todo hospedajes, hostales, algún pequeño hotel y campings, tanto en el centro como en los alrededores. Yo me quedé en la parte de hospedaje del Camping Cochrane, junto a la plaza principal y la parada de algunos minibuses que recorren la zona, por lo que la situación era inmejorable. Si quieres ver otras opciones, aquí te dejo un mapa para que veas ubicación y precios y puedas reservar:
¡Y hasta aquí esta pequeña guía sobre este rincón de la Patagonia! Espero que ahora te quede más claro cómo llegar y qué ver en Cochrane y que este post te ayude a planear tu viaje por la Carretera Austral. ¡A disfrutarlo!
Este post pertenece a la guía para viajar sola a Chile
Viajera y fundadora de Quiero Viajar Sola. Desde que comencé a viajar sola en 2016 siempre tuve una inquietud: motivar a otras mujeres a viajar solas. Para ello, decidí crear este blog en 2018, en el que te cuento todos los viajes que he realizado en solitario en estos 10 años como viajera independiente y te doy consejos para que puedas organizar tu viaje por libre y disfrutar recorriendo el mundo en solitario.
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Muy buena su información, y su explicación del paisaje la mejor, graciasssss
Hola María,
Muchas gracias, me alegro de que te haya gustado 🙂
Saludos.
Muy buena descripción de los lugares que se pueden visitar y cómo llegar a ellos
Yo estoy en Cochrane ahora y es realmente maravilloso
Hola Virginia,
Gracias por tu comentario, me alegro de que te haya gustado el post.
¡Sigue disfrutando de tu viaje y las maravillas de la Austral!