En un lugar como la Patagonia la naturaleza siempre te sorprende. Además de poder observar sus montañas, glaciares, ríos y lagos, siempre hay que mirar más allá para descubrir cómo el paso del tiempo ha ido esculpiendo cada rincón del paisaje. Hoy quiero contarte cómo llegar a las Catedrales de Mármol, unas formaciones rocosas de lo más curiosas que encontrarás en el Lago General Carrera.
Dónde quedan las Capillas de Mármol
Las Capillas de Mármol, también llamadas Catedrales de Mármol o Cavernas de Mármol, no son ningún edificio, sino un conjunto de formaciones rocosas situadas en el Lago General Carrera de Chile. La acción del viento y el agua han ido erosionando poco a poco la rocas de mármol, creando caprichosas formas y pequeñas cuevas.
Este lago es uno de los más grandes de Sudamérica y en realidad es algo así como un mar, con corrientes y olas, que se vuelve peligroso cuando hay viento y mal tiempo. Hoy en día el mármol se ha vuelto lo suficientemente resistente como para prevenir seguir erosionándose, y no hace sino volverse más duro con el paso del tiempo, así que, gracias a eso, las Cavernas de Mármol se conservan en el tiempo.
La manera más fácil de llegar hasta ellas es desde Puerto Río Tranquilo, una pequeña localidad situada en la Carretera Austral, que recorre la Patagonia chilena. Allí encontrarás un pequeño puerto desde el que salen las excursiones para navegar el lago y poder contemplar estas curiosas formaciones.
Cómo llegar a las Catedrales de Mármol
Para visitar las Catedrales de Mármol, primero tienes que llegar a Puerto Río Tranquilo, el pueblo donde se ubican. Se encuentra a unos 215 kilómetros de Coyhaique, en la zona sur de la Carretera Austral, por lo que es un lugar bastante remoto. Al ser una localidad pequeña, la única manera de llegar hasta ella es por carretera. Ahora bien, tiene la ventaja de que se puede llegar tanto desde Chile como desde Argentina, gracias al paso internacional entre Chile Chico y Los Antiguos, a unos 170 kilómetros del pueblo.
Vuelos a las Capillas de Mármol
Si planeas visitar las Capillas de Mármol desde algún lugar lejano, lo primero que debes hacer es volar a Balmaceda. Es el aeropuerto que se encuentra cerca de Coyhaique y la mejor opción para recorrer esta parte de la Carretera Austral si no tienes mucho tiempo. Para ir del aeropuerto de Balmaceda a Coyhaique puedes solicitar un transfer como éste o alquilar un auto, y ya desde Coyhaique viajar a través de las opciones que te cuento a continuación.
Cómo llegar a las Catedrales de Mármol desde Coyhaique
La mejor opción para llegar hasta Puerto Río Tranquilo es tener un vehículo. De esta manera no dependerás de los autobuses y podrás hacer paradas en todos los lugares que te interese ver.
Ahora bien, si no puedes conducir o es una opción que se sale de presupuesto, tienes la posibilidad de moverte por esta zona de la Carretera Austral en autobús. Dentro de Chile tienes varias compañías que pasan por Puerto Río Tranquilo:
- Ruta Coyhaique – Puerto Río Tranquilo: Buses Terraustral
- Ruta Coyhaique – Cochrane: Buses Sao Paulo y Buses Don Carlos
- Ruta Coyahique – Chile Chico: Buses Interlagos
Si no te encajan los horarios de los buses, también tienes la opción de tomar un transfer desde Coyhaique en el que te llevan directamente a tu alojamiento en Puerto Río Tranquilo. Además, si no tienes mucho tiempo para visitar la zona, también puedes hacer un tour desde Coyhaique que vuelve en el mismo día a la ciudad.
Cómo llegar a las Capillas de Mármol desde Argentina
Si planeas ir desde Argentina, entonces primero debes dirigirte a la localidad de Los Antiguos. Allí está el paso fronterizo Jeinemeni. Si viajas en tu propio auto, podrás seguir la ruta 265 junto al Lago General Carrera hasta llegar a la Carretera Austral (ruta 7). Desde allí, debes girar a la derecha, en dirección norte.
En cambio, si te desplazas en bus, la cosa se complica, pues tienes que hacer todo esto:
- Primero debes cruzar la frontera entre Los Antiguos y Chile Chico. Antes había un autobús, después dejó de haber servicio y ahora parece haberse aprobado de nuevo, pero no he encontrado información sobre ninguna empresa que haga el recorrido. Mi consejo es que te informes con las municipalidades de Los Antiguos o Chile Chico para confirmar las opciones.
- En Chile Chico tienes que tomar un bus hasta Cochrane. La empresa es Buses Marfer.
- Por último, desde Cochrane tienes que tomar un autobús hasta Puerto Río Tranquilo. Las empresas que hacen la ruta son Buses Sao Paulo y Buses Don Carlos.
Tour a las Catedrales de Mármol desde Puerto Río Tranquilo
Una vez hayas llegado hasta Puerto Río Tranquilo, deberás dirigirte hacia el puerto, pues allí están las embarcaciones que ofrecen los tours. Hay dos maneras para poder visitar las Capillas de Mármol. La primera es navegando por el Lago General Carrera (puedes reservar tu paseo en barco aquí), mientras que la segunda es haciendo un tour en kayak (puedes contratarlo aquí).
La mayoría de la gente opta por el paseo en barco, pues es más cómodo y económico. Normalmente se necesita un mínimo de 4 personas para salir a navegar en barco, pero no te preocupes si estás sola, pues siempre suele haber más viajeros por allí. Te darán un chaleco salvavidas y durante una hora y media aproximadamente surcarás las aguas del lago para ver un montón de formaciones diferentes.
Ir hasta Puerto Río Tranquilo y contratar allí mismo el tour es la forma más económica de visitar las Catedrales de Mármol. Ahora bien, dependiendo de los horarios de los autobuses y si tienes que hacer noche allí puede que no te convenga si tienes poco tiempo para tu viaje por la zona. Por ello, no descartes la opción del tour desde Coyhaique.
Consejos para visitar las Cavernas de Mármol
Visitar las Cavernas de Mármol es una de las experiencias más impresionantes de la Carretera Austral, pero conviene ir bien preparada. El primer consejo que te doy es que seas flexible con tu viaje. El acceso a las cavernas se hace siempre en embarcación y el tour puede cancelarse si hay viento o fuerte oleaje. Incluso en verano, el clima en la Patagonia puede cambiar rápidamente, así que, si puedes, reserva al menos una noche en Puerto Río Tranquilo para aumentar las probabilidades de poder hacer la excursión.
En cuanto a la excursión en sí, elige bien el tipo de tour. Las lanchas son más rápidas y accesibles para todo el mundo, mientras que el kayak requiere una buena condición física y aguas tranquilas. Si optas por kayak, asegúrate de ir con una empresa autorizada y con guía, ya que el lago puede ser impredecible.
No olvides vestirte por capas y llevar ropa adecuada, incluso si hace sol. El viento y el agua fría pueden hacer que la sensación térmica baje bastante durante el recorrido. Te recomiendo vestir cortavientos, ropa impermeable y guantes, y protege la cámara o el móvil con una funda impermeable para evitar que se dañen con las salpicaduras.
Por último, respeta el entorno natural. Las Capillas de Mármol son un monumento natural protegido, por lo que está prohibido tocarlas, rayarlas o acercarse más de lo permitido. Escoge operadores locales responsables y sigue siempre las indicaciones del guía.
Qué visitar cerca de Puerto Río Tranquilo
Además de poder visitar las Cavernas de Mármol, en los alrededores de Puerto Río Tranquilo podrás visitar otros lugares naturales increíbles. Este pequeño pueblo no solo se sitúa a orillas del lago más grande de Chile, sino que también está próximo a varios Parques Nacionales.
Uno de ellos es el Parque Nacional Laguna San Rafael, que constituye el Campo de Hielo Patagónico Norte. De él se desprenden largos brazos de hielo que dan lugar a preciosos paisajes entre montañas, glaciares y lagos. Se puede visitar en varios tours desde Puerto Río Tranquilo, entre los que destacan el de la Laguna San Rafael y el del Glaciar Exploradores. Puedes informarte en Puerto Río Tranquilo sobre los mismos.
Si viajas unos 120 kilómetros hacia el norte por la Carretera Austral llegarás hasta Villa Cerro Castillo. Allí se ubica el Parque Nacional Cerro Castillo, conocido por la montaña que le da nombre y a la cual se puede subir haciendo senderismo.
Por último, si te diriges al sur llegarás a Cochrane, localidad desde la que puedes visitar el sector de la Reserva Nacional Tamango dentro del Parque Nacional Patagonia. Además, en el camino podrás ver la preciosa confluencia de los ríos Nef y Baker o hacer una parada en el Mirador Tres Lagos.
Dónde dormir en Puerto Río Tranquilo
Pese a ser un lugar remoto, Puerto Río Tranquilo es un lugar bastante turístico dentro de la Carretera Austral debido a las Capillas de Mármol. Es por ello que hay varias ofertas de alojamiento, sobre todo hospedajes y cabañas. Yo me quedé en un hospedaje, aunque no recuerdo el nombre, pues hace varios años de mi visita. También encontrarás algunos campings si viajas con carpa. Aquí te dejo un mapa donde puedes ubicar los alojamientos y reservar:
Si planeas viajar sola por la Carretera Austral, Puerto Río Tranquilo es una parada obligada. Visitar las Capillas de Mármol es su actividad estrella, pero en realidad la zona es una preciosidad y hay muchísima naturaleza increíble que descubrir en sus alrededores. Así pues, ¡no dudes en quedarte algunos días por allí!
Este post pertenece a la guía para viajar sola a Chile
Viajera y fundadora de Quiero Viajar Sola. Desde que comencé a viajar sola en 2016 siempre tuve una inquietud: motivar a otras mujeres a viajar solas. Para ello, decidí crear este blog en 2018, en el que te cuento todos los viajes que he realizado en solitario en estos 10 años como viajera independiente y te doy consejos para que puedas organizar tu viaje por libre y disfrutar recorriendo el mundo en solitario.
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muy buena toda la información, pienso en febrero del 2025.
Gracias Liliana,
Me alegro de que te haya sido útil la información. Espero que disfrutes del viaje 🙂
Se que es riesgoso Mayo pero aunque llueva quiero ir ahora el fin de semana largo del 01 de Mayo, ir al sur es mi renovar energías necesario, viajo sola desde 2019 y no lo cambio por nada!! el año pasado fue casi full nacional jajaja fui a Lago Ranco y alrededores en Mayo, Valdivia y alrededores en Junio, en Julio-Agosto fue Puerto Montt, Volcan Osorno, Saltos del Petrohue y alrededores, en Octubre fue Puerto Natales, Las Torres del Paine y Calafate, Perito Moreno en Argentina, en Noviembre, Coyhaique y Aysén, más Punta Arenas y alrededores (Cueva del Milodón incluída) y en Diciembre Chiloé… desde Chacao a Castro, pasando por La Isla de los Navegantes y Dalcahue por supuesto! jejeje… ahora estoy preparando para El sur nuevamente y en Junio Isla de Pascua… 🙂 amé encontrarme de suerte con tu blog! saludos!
Hola Jessica,
Muchas gracias por tu comentario 🙂
Me encanta que hayas conocido tanto viajando sola! A seguir haciéndolo!
Saludos viajeros y disfruta mucho del sur!