Hay destinos que tienen un carácter muy mochilero, y es el caso del lado boliviano del Lago Titicaca. Es una de las paradas obligatorias en una ruta por el país andino y yo pude visitarla en mi viaje de 2016, así que hoy te cuento qué hacer en la Isla del Sol y cómo llegar desde Copacabana hasta este enclave mágico donde el tiempo parece haberse detenido.
Qué hacer en la Isla del Sol
La Isla del Sol es uno de los lugares más interesantes que visitar en el lago Titicaca, en su lado boliviano. Sus paisajes y restos arqueológicos se suman a las leyendas que han acompañado a este lugar durante siglos y que permiten conocer la importancia del lago en las creencias de las culturas andinas.
Aunque la isla estuvo habitada mucho antes de la expansión del Imperio inca, fue durante el dominio de los incas cuando adquirió una especial importancia como lugar sagrado y de peregrinación. Según sus relatos mitológicos, aquí nació el Sol y de este entorno surgieron Manco Cápac y Mama Ocllo, quienes después fundarían el Cusco. La Roca Sagrada, situada en el norte de la isla, era uno de los principales espacios de culto, alrededor del cual se celebraban ceremonias y se levantaron construcciones religiosas.
De aquella época se conservan conjuntos arqueológicos, caminos, escalinatas y terrazas agrícolas que ayudan a imaginar cómo era la vida en la isla. Tras la conquista española, la organización de la región y sus prácticas religiosas cambiaron, pero el Titicaca conservó su importancia espiritual para las comunidades andinas. Hoy, en poblaciones como Challapampa, Challa y Yumani, sus habitantes combinan la agricultura y la pesca con los servicios para quienes visitamos la isla.
Comunidad de Challapampa
Challapampa es una de las comunidades de la zona norte de la Isla del Sol y uno de los puntos de llegada en barco desde Copacabana (como fue mi caso). El pueblo se encuentra junto al lago, con casas sencillas, pequeñas tiendas y alojamientos. Puedes pasear por sus caminos y acercarte a la orilla de la playa para contemplar las embarcaciones y el paisaje del Titicaca.
Durante mi viaje me quedé en esta parte de la isla y pasé varios días con otros viajeros que había conocido por el camino. Challapampa puede ser una buena base para conocer los sitios arqueológicos del norte, como la Roca Sagrada y el laberinto de Chincana, y dedicar tiempo a recorrer los alrededores sin tener que regresar a Copacabana el mismo día.
Uno de sus lugares más agradables es la playa, donde puedes pasear, descansar junto al agua o darte un pequeño remojón. Eso sí, te advierto de que ¡está muy, pero que muy fría! Si no te apetece bañarte, puedes disfrutar igualmente de las vistas desde la orilla.
Más allá de las visitas, merece la pena reservar un rato para conocer el pueblo con calma. Recuerda que Challapampa es el hogar de una comunidad: respeta los espacios privados, pregunta antes de fotografiar a sus habitantes y llévate los residuos que generes durante tus paseos.
Roca Sagrada
Desde el pueblo de Challapampa puedes dar un paseo hasta la Roca Sagrada, también conocida como Titikala o Roca de los Orígenes. Aunque a primera vista es una formación rocosa, su interés está en el papel que tuvo dentro de las creencias y ceremonias de los incas.
Según los relatos de la tradición inca, de este lugar surgió el Sol, por lo que la roca se convirtió en un espacio sagrado al que acudían peregrinos. Otras narraciones sitúan en este entorno el origen de Manco Cápac y Mama Ocllo, quienes partirían hacia el Cusco para fundar la ciudad.
Junto a la Roca Sagrada encontrarás la Mesa Ceremonial, una estructura baja de piedra conocida también como Mesa del Inca. Forma parte del espacio ceremonial de este sector y suele interpretarse como un altar destinado a ofrendas y rituales, aunque no se conoce con certeza el uso concreto de cada uno de sus elementos.
Laberinto de Chincana
A pocos pasos de la mesa, llegarás al laberinto de Chincana, uno de los conjuntos arqueológicos más destacados de la Isla del Sol. Se considera que formaba parte del entorno religioso de la Roca Sagrada, aunque la función concreta de sus distintas estancias no se conoce con certeza.
Su nombre de «laberinto» se entiende al observar la distribución de sus pequeños recintos, puertas y pasadizos, que comunican unas estancias con otras. Pero más allá de perderte entre sus muros, este lugar es imperdible por las bonitas vistas que tendrás desde allí al Lago Titicaca, con la playa de las Gemelas a tus pies.
Trek de norte a sur
Si te gusta caminar, una de las mejores formas de conocer la Isla del Sol es recorrer el sendero que une Challapampa, en el norte, con Yumani, en el sur. El camino pasa por las partes altas de la isla con vistas del Titicaca a ambos lados, entre laderas, terrazas agrícolas y pequeñas poblaciones.
Calcula entre tres y cuatro horas para la caminata, dependiendo de tu ritmo y de las paradas. Si añades la visita a la Chincana y la Roca Sagrada antes de salir, o a Pilkokaina al llegar al sur, necesitarás más tiempo. Aunque no es un recorrido de alta montaña, las subidas y la altitud pueden hacer que avances más despacio de lo habitual.
Antes de comenzar, pregunta en tu alojamiento o a los habitantes por el estado del sendero y los accesos entre comunidades, ya que en el pasado ha habido restricciones de paso. Lleva también efectivo para los posibles cobros comunitarios y descarga un mapa del recorrido para orientarte en los cruces.
Durante la caminata recuerda protegerte del sol: gafas, protector solar, un gorro y suficiente agua no pueden faltar en tu mochila. Añade algo de comida, una chaqueta y calzado cómodo con buen agarre. Si tienes previsto regresar a Copacabana ese mismo día, confirma primero el horario y el puerto de salida del barco, y deja margen para llegar sin prisas.
Comunidad Yumani
Yumani se encuentra en la zona sur de la Isla del Sol y es el otro de los principales puntos de llegada desde Copacabana. El pueblo se extiende por la ladera, por encima del embarcadero, al que está conectado mediante la Escalinata del Inca.
En esta parte de la isla encontrarás alojamientos, restaurantes y pequeñas tiendas, por lo que puede ser una buena base si quieres quedarte a dormir. Al elegir hospedaje, fíjate tanto en las vistas como en su ubicación: algunos establecimientos están en la parte alta y requieren caminar cuesta arriba desde el puerto. Pasar una noche aquí te permite recorrer los alrededores sin depender del barco de regreso ese mismo día.
Más allá de los servicios turísticos, Yumani es una comunidad habitada, con viviendas y terrenos de cultivo que forman parte de la vida cotidiana de sus vecinos. Recorre sus caminos respetando los espacios privados y pregunta antes de fotografiar a las personas.
Escalinata y Fuente del Inca
Como decía, la Escalinata del Inca comunica el embarcadero de Yumani con la parte alta del pueblo y es uno de los lugares más conocidos del sur de la Isla del Sol. Si llegas en barco a este puerto, será el comienzo de tu recorrido: una subida por escalones de piedra que va dejando el lago a tus espaldas. Merece la pena detenerse de vez en cuando para contemplar las vistas y recuperar el aliento, porque la pendiente se nota más a esta altitud.
La escalinata conduce hacia la Fuente del Inca, conocida también como Fuente de la Vida o de la Juventud. Sus tres chorros de agua han dado lugar a distintas interpretaciones y leyendas, entre ellas la creencia de que sus aguas conceden juventud. Más allá de estos relatos, la fuente ha tenido una función práctica como punto de abastecimiento para la población local.
Puedes incluir ambos lugares en el paseo por Yumani y continuar después hacia Pilkokaina. Si llevas una mochila grande, calcula tiempo adicional para la subida y evita cargar más de lo necesario. El recorrido también merece la pena al bajar, cuando tendrás el embarcadero y el Titicaca de frente.
Templo del Sol
Por último, desde Yumani puedes seguir el sendero hasta el Templo del Sol, también conocido como Pilkokaina o Palacio de Pilkokaina. Son las ruinas mejor conservadas de la Isla del Sol y entre sus restos podrás observar muros de piedra, puertas trapezoidales y pequeñas estancias. Aunque no conserva todo su aspecto original, todavía se puede distinguir buena parte de su estructura.
Pilkokaina aparece descrito tanto como palacio como templo, y se han propuesto distintas interpretaciones sobre su función. Su nombre suele traducirse como «lugar donde descansa el ave».
Cómo es viajar sola la Isla del Sol
La Isla del Sol es la isla más grande dentro del Lago Titicaca y pertenece a Bolivia. Se encuentra a unos 150 kilómetros de La Paz y para llegar a ella primero hay que viajar hasta una ciudad llamada Copacabana. Además de ser un destino muy visitado dentro de Bolivia, se encuentra en plena ruta mochilera entre Bolivia y Perú.
Es por ello que te encontrarás con muchísimos viajeros. En mi caso iba a ir sola, pero estando en La Paz me encontré con un costarricense que había conocido días atrás, además de conocer a 3 franceses en el hostel. Al final decidimos ir todos juntos y en el barco entre Copacabana y la isla conocimos también a una pareja de uruguayos. Pasamos 3 días muy divertidos en la zona norte, y es que ¡viajando sola nunca estás sola!
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Además de ser un destino muy mochilero, es también muy espiritual. Allí se encuentra la Roca Sagrada, donde se dice que el Dios Wiracocha creó a Manco Cápac y Mama Ocllo, fundadores de la cultura inca. Además, se considera que aquí se sitúa el segundo chakra de la Tierra. Si crees en las energías y la conexión con la Mama Pacha, es un destino que no te puedes perder.
La Isla del Sol es un destino mochilero, pero no de fiesta. Cuando estás en la isla todo es paz y tranquilidad. Cuenta con pocos habitantes que viven en dos comunidades, una hacia el norte y otra en el sur, y hay mucho respeto hacia ellos y su forma de vida. Puedes verlos pastoreando sus animales o saliendo a pescar en sus botes, y ahora muchos también se comienzan a dedicar al turismo.
Los pueblos son sencillos y los alojamientos muy básicos. Las calles no están asfaltadas y no hay transporte; todo se hace caminando, así que te recomiendo no ir con maleta. Hay algunos restaurantes y algunas tiendecitas con lo básico, pero es más caro que en Copacabana, así que si planeas quedarte un par de días o tres, lo mejor es que lleves suministros (agua, algo de comida) desde Copacabana.
Cómo llegar a la Isla del Sol
Para viajar a la Isla del Sol tienes dos opciones: puedes ir por tu cuenta o puedes hacer algunos tours desde La Paz o desde Puno (en Perú). Todo dependerá de tu presupuesto y de tu plan de viaje, pues yendo en un tour es más caro que si vas por tu cuenta, pero también es cierto que no te tienes que preocupar de nada.
Cómo ir a la Isla del Sol por libre
Si te decides a ir por tu cuenta tendrás la libertad de armarte el itinerario como quieras y de quedarte los días que te apetezca. Te saldrá mucho más económico que ir en tour, pero tiene la desventaja de que tendrás que estar muy atenta a los horarios de los autobuses y los barcos, pues no hay demasiadas frecuencias.
Primero tendrás que llegar a Copacabana en autobús. Desde La Paz no tendrás problema, así como desde Puno, en Perú. Son económicos y el trayecto no tarda mucho, aunque desde La Paz hay que pasar el estrecho de Tiquina, por lo que se demora algo el tener que bajar del autobús para tomar el barco que cruza de una orilla a otra. Si llegas desde Puno, tendrás que cruzar la frontera entre países y también demora alrededor de hora y media.
Una vez en Copacabana, para conocer los precios y los horarios actualizados de los barcos a la Isla del Sol, lo mejor es preguntar por la calle principal. Allí hay muchas tiendas y establecimientos turísticos. Otra opción es acercarte directamente a la playa, que es donde están los barcos. No sabría decirte horarios precisos, pero sí que tengas en cuenta que suelen funcionar por la mañana, tanto en un sentido como en otro.
No te olvides de preguntar cuándo son los barcos de vuelta. Cuando yo estuve el último desde la zona norte era a las 13:30. Puede ser que haya cambiado y ahora haya más barcos, pero por si acaso, infórmate bien una vez llegues allí.
Cómo recorrer la Isla del Sol
Como te digo, en este lugar no hay transporte ni carreteras, por lo que tendrás que ir a pie o en barco de la zona norte a la sur y viceversa. La gente que se queda varios días en la isla suele hacer un itinerario para recorrerla al completo.
Primero llegan a la zona norte para visitar las ruinas de Chincana y dormir en la comunidad Challapampa. Al día siguiente hacen el trek desde el norte al sur que dura unas 3 horas. En ese día o bien se visita también las ruinas de Pilkokaina y se vuelve a Copacabana o se hace una noche más en la comunidad Yumani para visitarlo el tercer día. ¡Todo depende de con cuánta calma te lo quieras tomar!
Tours a la Isla del Sol
Si no terminas de atreverte a ir sola o no quieres tener que andar pendiente de los horarios, entonces puedes contratar un tour con el que visitar la isla acompañada de otros viajeros. Tienes la opción de hacerlo desde La Paz y desde Puno, aunque si vas por tu cuenta hasta Copacabana también podrás encontrar opciones ahí, pues es muy turístico.
Desde La Paz tienes muchas opciones, ya que puedes elegir entre hacer una excursión de día completo o de 2 o 3 días quedándote a dormir allí:
- Tour de día completo: visitarás la Basílica de la Virgen de Copacabana así como la parte sur de la Isla del Sol.
- Excursión en dos días: durante el primer día visitarás la parte sur de la isla, donde se realiza un trekking y se visitan las ruinas incas. Se duerme en Copacabana para visitar la Basílica al día siguiente y el Cerro Calvario.
- Tour en tres días: el primer día se visitan la Basílica y el Cerro Calvario en Copacabana, para zarpar el segundo día hacia la Isla de la Luna y más tarde, la Isla del Sol. El tercer día se hace un trek por la parte sur de la isla visitando las ruinas.
Como ves, aunque son excursiones muy completas, ninguna va a la zona norte de la Isla del Sol, así que, si tienes en mente llegar también hasta allí, no te quedará más remedio que ir por tu cuenta.
Dónde dormir en la Isla del Sol
Si te has decidido a quedarte alguna noche en la Isla del Sol, ¡genial! Es mi recomendación para poder disfrutar de su esencia con algo de calma. A la hora de elegir alojamiento tienes básicamente dos opciones: zona norte o zona sur.
Yo me quedé en el norte en un lugar muy popular entre mochileros que se llama Lo de Don Alfonso. Es la casa de una familia que rentan habitaciones muy baratas (unos 15 o 20 bolivianos la noche). Es un alojamiento muy básico, pero se sitúa en lo alto de la colina y tiene vistas muy bonitas. Si quieres algo con más comodidades, junto al puerto hay varios alojamientos.
Si no, la zona sur es más turística, por lo que hay un mayor número de alojamientos que ofrecen una mayor variedad de servicios (y precios). Puedes revisar precios online, aunque también hay muchos hospedajes que no aparecen.
Cuando planees tu ruta por Bolivia, no puedes dejar de incluir unos días para visitar la Isla del Sol. Es un lugar muy especial, muy tranquilo e ideal para recargar las pilas y seguir con el resto de tu viaje o para finalizarlo dedicándote tiempo a ti, a la reflexión y a reconectar con la naturaleza.
Este post pertenece a la guía para viajar sola a Bolivia
Viajera y fundadora de Quiero Viajar Sola. Desde que comencé a viajar sola en 2016 siempre tuve una inquietud: motivar a otras mujeres a viajar solas. Para ello, decidí crear este blog en 2018, en el que te cuento todos los viajes que he realizado en solitario en estos 10 años como viajera independiente y te doy consejos para que puedas organizar tu viaje por libre y disfrutar recorriendo el mundo en solitario.
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Además, este blog ha sido galardonado en varias ocasiones (entre los premios recibidos están el Premio a la Mejor Marca Personal en Viajes y Turismo en los Premios Día de Internet en 2024 y el Premio 20Blogs al Mejor Blog de Viajes en 2021) y he aparecido en numerosos medios de comunicación, tanto en España como en Latinoamérica (El País, La Sexta Noticias, ELLE Argentina, El Sol de México, Radio Marca…).
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Hola, me gustaría que nos cuentes sobre la seguridad en todos los puntos turisticos ya que mi miedo sobre el viajar sola es en ese sentido. Gracias por la info 😊
Hola Cristina,
Suelo hablar de la seguridad en los posts generales de cada país, a no ser que haya algún lugar en el que haya sentido mucha inseguridad (casi ninguno a lo largo de muchos años de viajes). Una vez en un país, la mayoría de los destinos turísticos son muy parecidos en cuanto a seguridad.
Un saludo :).
hola como me pongo en contacto con el alojamiento de la zona norte «Lo de Don Alfonso»?
Hola María,
No sabría decirte. La isla tiene servicios muy básicos y no sé si tendrán teléfono. Lo normal es ir hasta allí una vez en la isla y preguntar si tienen lugar.
Un saludo.
Hola Estela, entonces tú llegaste a la isla sin ninguna reserva previa y buscaste allí alojamientos para la noche? ¿no cabe la posibilidad de quedarse sin un techo ya que es una isla que se ha vuelto turistica? Voy en enero sola y estoy viendo que muchos hostales ya están reservados debido a la temporada alta 🙁
Hola Marianna,
Sí, yo fui sin reserva, pero también es verdad que era fuera de temporada y no había mucha gente. Al ir en enero quizá sí intentaría reservar algo por si acaso.
¡Disfruta del viaje!
EXCELENTES CONSEJOS!
Gracias Tatiana,
Me alegro de que te haya sido de utilidad.
¡Disfruta de tu viaje a la Isla del Sol!
Cuando visites Argentina no dejes de conocer mi provincia, ubicada en plena Mesopotamia argentina (la provincia más sureña de la Mesopotamia),a unos 300 km de la Buenos Aires, es una provincia «isla» ya que se encuentra abrazada por los ríos Paraná y Uruguay y es por ello que se denomina Entre Ríos.
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¡Muchas gracias!