Bolivia suele ser un país desconocido, pero no por ello le faltan lugares importantes por visitar. En su territorio hay tanto paisajes naturales increíbles como un gran legado de culturas ancestrales, y hoy precisamente te cuento cómo realizar una excursión a Tiwanaku, su sitio arqueológico más importante.
Qué es Tiwanaku
Tiwanaku, también llamado Tiahuanaco, es un sitio arqueológico del altiplano boliviano situado a unos 70 kilómetros de La Paz y a unos 15 del lago Titicaca. Fue la capital y el centro religioso de una de las civilizaciones más importantes de los Andes antes de los incas, cuyo máximo desarrollo tuvo lugar entre los años 500 y 900 de nuestra era. Desde aquí, su influencia se extendió por parte de los actuales territorios de Bolivia, el sur de Perú y el norte de Chile, llegando también al noroeste de Argentina.
Su importancia iba más allá de sus templos y monumentos. La cultura tiwanakota destacó por el trabajo de la piedra y el desarrollo de técnicas agrícolas adaptadas al altiplano, con campos elevados y canales que permitían cultivar en este entorno. También produjo cerámica, tejidos y objetos de metal que dan cuenta de sus conocimientos y de sus relaciones con otras regiones. Parte de ese legado influyó en las sociedades andinas posteriores.
El lago Titicaca tuvo un papel importante en las tradiciones religiosas de la región y, siglos después, los incas lo vincularon con sus propios relatos de origen. Según una de sus leyendas, Manco Cápac y Mama Ocllo surgieron de sus aguas para fundar el Cusco. Estos relatos no demuestran que fueran descendientes de Tiwanaku, pero ayudan a entender la importancia simbólica que este entorno mantuvo para las culturas andinas.
Tiwanaku comenzó a perder poder en el siglo XI y su organización política se desintegró durante los siglos siguientes. Aunque gran parte de la antigua ciudad no es visible, se conservan restos de su centro ceremonial, esculturas monumentales y numerosos objetos arqueológicos. Por su valor histórico y cultural, el conjunto fue declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en el año 2000.
Cómo llegar a Tiwanaku desde La Paz
Si vas a visitar La Paz y te interesa conocer la historia de Bolivia, puedes dedicar una jornada a descubrir Tiwanaku. El sitio arqueológico está a unos 72 kilómetros de la ciudad, y el trayecto por carretera suele llevar alrededor de dos horas, dependiendo del tráfico. Puedes llegar en transporte público o reservar una excursión que incluya los traslados y la visita guiada.
Excursión a Tiwanaku desde La Paz
En mi caso, visité Tiwanaku con un tour desde La Paz, pues me pareció la opción más sencilla para organizar la excursión. Además de tener resuelto el transporte de ida y vuelta, contar con un guía ayuda a entender cómo era la antigua ciudad, qué función tenían sus edificios y qué se sabe sobre la cultura tiwanakota.
Las excursiones suelen salir por la mañana y regresar a La Paz por la tarde. Antes de reservar, revisa si incluyen la entrada, el almuerzo y la recogida en tu alojamiento, pues estas condiciones cambian según la actividad. También conviene comprobar si el recorrido contempla los museos y Pumapunku, situado algo apartado del conjunto principal.
Una opción es la excursión a Tiwanaku de Nomades, que incluye transporte compartido, guía en español e inglés, entrada y almuerzo. La recogida se realiza en alojamientos de la zona central, pero si te hospedas fuera de ella, se establece un punto de encuentro. La visita a Pumapunku está prevista, aunque depende de la disponibilidad del día.
También puedes comparar sus condiciones con la excursión a Tiwanaku de Civitatis. Fíjate en el coste total, sumando los servicios que debas pagar aparte, para valorar cuál te compensa más.
Cómo ir a Tiwanaku por libre
Si prefieres organizar la visita por tu cuenta, puedes tomar un minibús hacia Tiwanaku desde la zona del Cementerio General de La Paz. La guía turística de Tiwanaku sitúa las salidas frente al cementerio, en la calle Beltzazar Aiquiza; una vez allí, pregunta por los vehículos que van directamente al pueblo.
Te recomiendo salir temprano para aprovechar el día y confirmar con el conductor dónde te dejará y cómo organizar el regreso. Pregunta también por la tarifa antes de subir y lleva efectivo en bolivianos, tanto para el transporte como para la entrada y otros gastos de la visita. Al calcular tu presupuesto, suma los desplazamientos de ida y vuelta hasta la parada, el minibús, la entrada al conjunto arqueológico y, si lo deseas, el servicio de un guía local.
Ir por libre te permite decidir cuánto tiempo dedicar a cada zona, aunque tendrás que coordinar los transportes. Antes de comenzar el recorrido, confirma las últimas opciones de vuelta a La Paz para disfrutar del yacimiento sin estar pendiente de cómo regresar.
Qué ver en Tiwanaku
La visita a Tiwanaku te permite conocer los restos del centro ceremonial de la antigua ciudad andina. Aunque muchos edificios han desaparecido o solo se conservan parcialmente, sus templos, esculturas y grandes bloques de piedra ayudan a imaginar la importancia que tuvo este lugar. Parte de la ciudad permanece bajo el pueblo actual y los terrenos de los alrededores, por lo que el recorrido muestra solo una pequeña parte de lo que llegó a ser.
La mayor parte de la visita se realiza al aire libre, pero merece la pena completar el recorrido con los museos. Sus colecciones te permiten apreciar detalles que no siempre resultan evidentes al caminar entre las ruinas, desde la decoración de las piezas de cerámica hasta las figuras talladas en las esculturas.
Museos de Tiwanaku
Los museos de Tiwanaku se sitúan frente a la entrada al yacimiento arqueológico. Por una parte, puedes visitar el Museo Cerámico, que reúne piezas procedentes de las excavaciones y ofrece un recorrido por las culturas anteriores a Tiwanaku, como Wankarani y Chiripa, y las distintas etapas de desarrollo de la cultura tiwanakota. Es una buena forma de poner en contexto el yacimiento y conocer su evolución a través de los objetos que se han recuperado.
Por otra, el Museo Lítico está dedicado a las esculturas y al trabajo de la piedra. Aquí encontrarás representaciones humanas y animales talladas en materiales como arenisca, andesita y basalto. Entre sus piezas destacan el enorme monolito Bennett y los chachapumas, figuras que combinan rasgos humanos y de puma. Verlas de cerca ayuda a apreciar la habilidad de quienes las elaboraron.
Puerta del Sol
La Puerta del Sol es uno de los símbolos más reconocibles de Tiwanaku. Está tallada en un único bloque de andesita y mide aproximadamente tres metros de alto y cuatro de ancho. Actualmente se encuentra dentro del recinto de Kalasasaya, aunque su ubicación original no se conoce con certeza.
Su elemento más destacado es el relieve de la parte superior. En el centro aparece una figura que sostiene un báculo en cada mano, conocida como el Dios de los Báculos y frecuentemente identificada con Viracocha. A su alrededor se distribuyen personajes con atributos humanos y de aves. Algunas interpretaciones relacionan esta composición con un calendario agrícola, pero su significado sigue siendo objeto de estudio.
Templo de Kalasasaya
El templo de Kalasasaya es un gran recinto ceremonial rectangular, delimitado por muros y pilares de piedra. Su acceso principal se encuentra en el lado oriental, al que se llega mediante una escalinata. Dentro podrás ver la Puerta del Sol y los monolitos Ponce y Fraile, así que es uno de los espacios centrales del recorrido.
Su orientación se relaciona con la observación del recorrido del sol y los cambios de estación, por lo que se considera que pudo tener funciones de observatorio. Esta relación con la astronomía ayuda a entender la importancia del calendario para una sociedad que dependía de la agricultura. Tiwanaku conserva además su valor ceremonial: cada 21 de junio se celebra aquí el Año Nuevo Aymara, en torno al solsticio de invierno del hemisferio sur.
Templo semisubterráneo
El Templete Semisubterráneo es un patio ceremonial construido por debajo del nivel del terreno. Uno de sus elementos más llamativos son las 175 cabezas clavas insertadas en los muros, con rostros y rasgos diferentes. Merece la pena detenerte a observarlas, pues son uno de los detalles más particulares del conjunto.
A mí me recordaron a las de los templos de Chavín de Huántar, en Perú, donde también se pueden ver estas esculturas integradas en la arquitectura. En este espacio se encontró el monolito Bennett, que hoy está protegido dentro del Museo Lítico.
Pirámide de Akapana
La pirámide de Akapana fue una de las construcciones más monumentales de Tiwanaku. Estaba formada por siete plataformas superpuestas y alcanzaba más de 18 metros de altura. Aunque hoy solo se conserva parte de su estructura, sus restos permiten apreciar las dimensiones de este edificio ceremonial y algunos de sus canales de drenaje.
En la parte superior quedan vestigios de un patio hundido con forma de cruz andina o chakana. Su acceso principal estaba protegido por esculturas de chachapumas, los llamados «hombres puma», de las que puedes ver ejemplos en el museo.
Los monolitos
Entre las esculturas más conocidas del yacimiento están los monolitos Ponce, Fraile y Bennett. Los dos primeros se encuentran en Kalasasaya, mientras que el Bennett se conserva en el Museo Lítico. Son representaciones humanas talladas en grandes bloques de piedra, con objetos, vestimentas y motivos que permiten estudiar las creencias y prácticas ceremoniales de esta cultura.
El monolito Bennett destaca por sus más de siete metros de altura y su abundante decoración. El Ponce también presenta numerosos relieves, mientras que en el Fraile algunos detalles resultan más difíciles de distinguir. Aunque se han propuesto distintas interpretaciones sobre a quién representan, no conviene identificarlos con un gobernante o una divinidad concreta como si estuviera demostrado. Durante la visita, fíjate especialmente en las manos, los objetos que sostienen y los dibujos de sus vestimentas.
Pumapunku
Algo apartado del núcleo principal se encuentra Pumapunku, otro conjunto ceremonial que formaba parte de la antigua ciudad. Sus restos incluyen plataformas y grandes bloques de piedra que pertenecieron a una arquitectura mucho más compleja de lo que se aprecia a primera vista. Lo que más destaca es la precisión del tallado, con superficies lisas, ángulos definidos y formas geométricas que permitían ensamblar distintos elementos.
Horarios y precios de Tiwanaku
La web oficial del organismo que administra Tiwanaku publica un horario de lunes a domingo, de 09:00 a 16:00. Conviene llegar por la mañana para recorrer los distintos sectores y visitar los museos sin prisas. Como orientación, puedes reservar unas tres o cuatro horas para el conjunto, dependiendo de cuánto te detengas en cada lugar.
En el caso del precio, para organizar la visita a Tiwanaku conviene distinguir entre el precio de la entrada al conjunto arqueológico y el coste de llegar desde La Paz. Si vas por libre, tendrás que pagar el transporte y el acceso por separado; si reservas una excursión, comprueba qué servicios incluye antes de comparar precios.
Los precios de las entradas al recinto arqueológico son:
| Tipo de visitante | Precio de entrada |
|---|---|
| Turistas extranjeros | 100 BOB |
| Visitantes bolivianos | 15 BOB |
| Escolares bolivianos | 5 BOB |
Lleva efectivo en bolivianos, ya que la administración indica que el pago en el sitio arqueológico se realiza en efectivo. Es mejor preparar el dinero en La Paz antes de salir, incluyendo lo que necesites para los traslados, la comida y otros gastos. El transporte y la contratación de un guía por libre se pagan aparte de la entrada.
Si prefieres llevar la visita organizada, el precio dependerá de la agencia y de los servicios incluidos. Antes de reservar, revisa si la entrada y la comida están incluidas y si el itinerario contempla los museos y Pumapunku. Así podrás calcular el coste total de la visita, sumando cualquier gasto que debas abonar en destino.
Consejos para visitar Tiwanaku
Para disfrutar de la visita a Tiwanaku, dedícale una jornada de tu viaje a La Paz, contando los desplazamientos de ida y vuelta. Entre los templos, Pumapunku y los museos, merece la pena disponer de varias horas para recorrer el conjunto con calma. Si vas por libre, sal temprano y confirma las opciones de transporte de regreso antes de comenzar la visita.
Ten en cuenta que Tiwanaku se encuentra a unos 3.850 metros sobre el nivel del mar. Si acabas de llegar al altiplano, deja algo de tiempo para acostumbrarte a la altura antes de hacer la excursión. Durante el recorrido, camina despacio, bebe agua y descansa cuando lo necesites, especialmente al subir escaleras o acceder a las zonas elevadas del yacimiento.
La mayor parte del recorrido se realiza al aire libre, así que lleva protector solar, gafas de sol y un sombrero o gorra, incluso si el día está fresco. También conviene vestir por capas y llevar una chaqueta para el viento y los cambios de temperatura. Un calzado cómodo te ayudará a caminar por los senderos de tierra y las superficies irregulares y, si hay previsión de lluvia, añade un impermeable.
Otro consejo es llevar efectivo en bolivianos. La entrada se paga en efectivo, y también lo necesitarás para el transporte y otros gastos si organizas la excursión por tu cuenta. Prepara el dinero en La Paz antes de salir y lleva agua para el recorrido.
En mi caso visité Tiwanaku con una excursión organizada y me pareció una opción cómoda. Contar con un guía ayuda a entender lo que estás viendo, pues muchos edificios se conservan solo parcialmente y resulta difícil imaginar su aspecto original. Aprovecha para preguntar por las técnicas de construcción, las esculturas y las distintas interpretaciones de sus relieves.
Por último, no te limites a la Puerta del Sol: reserva tiempo para los demás sectores y para los museos, donde podrás ver piezas como el monolito Bennett. Durante la visita, respeta las zonas delimitadas, evita subir a los restos arqueológicos y no toques las esculturas. Son piezas originales de gran valor, y conservarlas permite que otras personas puedan seguir conociendo este lugar.
Si vas a pasar varios días en La Paz, entonces te recomiendo hacer esta excursión a Tiwanaku, ya que es uno de los pocos lugares arqueológicos que existen en Bolivia y está muy cerca de la ciudad. Te permitirá conocer un poco mejor el pasado de estas tierras y de dónde surgió la cultura andina que más tarde se extendería por gran parte del territorio sudamericano.
Este post pertenece a la guía para viajar sola a Bolivia
Viajera y fundadora de Quiero Viajar Sola. Desde que comencé a viajar sola en 2016 siempre tuve una inquietud: motivar a otras mujeres a viajar solas. Para ello, decidí crear este blog en 2018, en el que te cuento todos los viajes que he realizado en solitario en estos 10 años como viajera independiente y te doy consejos para que puedas organizar tu viaje por libre y disfrutar recorriendo el mundo en solitario.
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Estela consulta de copacabana para ir a tiwanaku te conviene ir a la paz y luego salir desde alli?
Hola Carina,
Desconozco si hay buses directos de Copacabana a Tiwanaku, pero no creo la verdad. Si te fijas, la carretera para ir pasa casi al lado de El Alto-La Paz, por lo que, si planeas visitar La Paz en algún momento, será mejor desde ahí. Seguro hay más opciones (buses, tours) y el trayecto es más corto.
¡Saludos!
Hola Estela. En tu blog comentas de ir desde La Paz a Tiahuanaco. Pero en mi caso iría desde Puno hasta Tiahuanaco y luego quiero ir a La Paz. Cuál sería la forma más eficaz de ir? Ya que en tour desde Puno es bastante caro.
Hola Mariana,
Pues la forma más sencilla es ir desde La Paz. Desconozco si desde Puno hay autobuses hacia Tiahuanaco, pero no lo creo. Seguramente debas ir de Puno a La Paz y de allí a Tiahuanaco.
¡Saludos!