Kayseri es una de las ciudades más importantes de Turquía y la principal puerta de entrada a la Capadocia. Por ello, mucha gente llega hasta allí, pero la mayoría no la visitan. Ahora bien, si tienes unas horas, puedes darte un paseo por su centro histórico donde encontrarás, mezquitas, madrasas, un castillo o los típicos bazares. Yo la visité brevemente durante mi viaje de 2019 y aquí te cuento qué ver en Kayseri para que hagas una pequeña ruta por el centro de la ciudad.
Qué ver en Kayseri
La ciudad de Kayseri tiene una historia que se remonta a más de 4.000 años y ha sido uno de los asentamientos más importantes de Anatolia central. En la Antigüedad era conocida como Cesarea de Capadocia y ocupaba una posición estratégica en las rutas comerciales que conectaban Asia y Europa, especialmente durante la época de la Ruta de la Seda. A lo largo de los siglos, estuvo bajo el dominio de hititas, persas, romanos, bizantinos y selyúcidas, dejando un importante legado cultural y arquitectónico.
Durante la Edad Media, Kayseri se convirtió en un destacado centro comercial y religioso bajo el Imperio Selyúcida, periodo en el que se construyeron muchas de sus mezquitas, madrasas y caravasares. Gracias a su cercanía al monte Erciyes y a las rutas comerciales, la ciudad prosperó como punto clave para mercaderes y viajeros. Hoy en día, Kayseri es una de las ciudades más importantes de Turquía y la principal puerta de entrada a la Capadocia.
Si tienes interés, en otro artículo te cuento qué ver en Capadocia
Muchos de sus sitios de interés están en el centro histórico, que es la zona que yo recorrí. Por ello, me centraré en estos lugares que ya de por sí te darán una buena idea de la historia que tiene la ciudad. Es perfecta para recorrer a pie en unas horas, así que aprovecha tu paso por allí para darte una vuelta.
Castillo de Kayseri
Uno de los monumentos históricos más importantes de Kayseri es su castillo, que destaca por sus enormes murallas de piedra y sus torres defensivas. Su origen se remonta a la época romana, aunque gran parte de la estructura actual fue ampliada y reforzada posteriormente por bizantinos y selyúcidas.
El castillo fue construido para proteger la ciudad de invasiones y controlar las importantes rutas comerciales que atravesaban Anatolia. A lo largo de su historia sufrió varias reconstrucciones debido a guerras, terremotos y ataques, por lo que mezcla elementos arquitectónicos de distintas épocas. En la actualidad, ha sido restaurado y convertido en un espacio cultural y turístico con pequeñas tiendas, cafeterías y zonas de exposición donde se puede conocer mejor la historia de la ciudad y de la región de Capadocia.
Mezquita Burunguz
Junto al castillo se levanta la mezquita Burunguz, construida en el siglo XIX. Llama la atención por su elegante diseño exterior, con una gran cúpula central y dos minaretes que sobresalen entre los edificios del centro de la ciudad. Mientras, en el interior las paredes y techos presentan detalles ornamentales sencillos pero elegantes, combinados con lámparas colgantes y amplias alfombras que cubren la sala de oración.
Gran Bazar de Kayseri
Desde allí puedes adentrarte en el laberinto que es el Gran Bazar de Kayseri. Este mercado cubierto lleva siglos siendo el corazón comercial de la ciudad, con cientos de pequeños comercios donde se venden especias, dulces típicos, té turco, alfombras, lámparas, joyas, textiles y productos artesanales.
Además de las compras, el Gran Bazar conserva gran parte de su arquitectura histórica, con techos abovedados y antiguas estructuras de piedra. De hecho, dentro del entramado del bazar aún se conservan dos antiguos caravasares, que funcionaban como posadas fortificadas donde comerciantes y viajeros podían descansar, proteger sus mercancías y pasar la noche durante sus largos trayectos por Anatolia.
Uno de los más conocidos es Gön Han, restaurado recientemente y transformado en un espacio cultural y social. Su arquitectura mantiene la esencia de las antiguas posadas selyúcidas, con grandes patios interiores, gruesos muros de piedra y espacios donde antiguamente descansaban las caravanas y sus animales. Al lado está Vezir Hanı, un antiguo han otomano del que actualmente solo se conservan algunas partes restauradas.
Gran Mezquita de Kayseri
Al salir del bazar y los caravasares te encontrarás con la mezquita principal de la ciudad. Fue construida en el siglo XII durante el periodo selyúcida y representa uno de los mejores ejemplos de la arquitectura islámica medieval de Anatolia.
El exterior del edificio destaca por su sobriedad y por el uso de piedra volcánica típica de la región. Su minarete, de estilo selyúcida, sobresale entre las calles del casco antiguo y se ha convertido en uno de los símbolos históricos de Kayseri. A lo largo de su historia, ha sido restaurada en varias ocasiones debido a terremotos y al paso del tiempo, aunque todavía conserva gran parte de su estructura original.
Madrasa Hatuniye
A pocos pasos de allí te encontrarás con la madrasa Hatuniye. Fue construida en 1432 por orden de Sitti Hatun, esposa del gobernante dulkadirida Nasıreddin Mehmed. Durante siglos funcionó como escuela religiosa y centro educativo islámico, y se trata de una de las madrasas más importantes del periodo dulkadirida en Anatolia y un edificio que refleja claramente la transición entre la arquitectura selyúcida y la otomana.
El edificio tiene planta abierta organizada alrededor de un patio central, rodeado por pequeñas salas cubiertas con bóvedas que antiguamente servían como aulas y habitaciones para los estudiantes. Lo más llamativo es su portal monumental de piedra, decorado con relieves geométricos y motivos vegetales tallados con gran detalle.
Museo Etnográfico de Kayseri
El siguiente punto del recorrido es el Museo Etnográfico, que se encuentra en la histórica Mansión Güpgüpoğlu, considerada la casa más antigua de Kayseri. El edificio fue construido entre los años 1419 y 1497, aunque sufrió ampliaciones y modificaciones hasta el siglo XVIII. En 1976 la mansión fue expropiada por el Ministerio de Cultura y Turismo de Turquía y, tras su restauración, abrió como Museo Etnográfico en 1998.
La mansión está dividida en dos grandes áreas tradicionales: el Selamlık, destinado antiguamente a las visitas y asuntos públicos, y el Haremlik, reservado para la vida familiar privada. El Haremlik ha sido recreado como una antigua casa tradicional de Kayseri, con habitaciones decoradas y figuras que muestran cómo era la vida doméstica en siglos pasados. Por su parte, el Selamlık, al que se accede mediante una escalera de piedra con barandillas de madera, alberga actualmente la colección principal del museo.
El museo expone numerosos objetos del periodo turco-islámico de la región de Kayseri, incluyendo cerámicas, azulejos, armas antiguas, manuscritos, alfombras, joyas, ropa tradicional y piezas de madera y metal. Además, en el jardín pueden verse antiguas lápidas islámicas y elementos decorativos de piedra.
Madrasa y Mezquita Hunat Hatun
Por último, y volviendo cerca del castillo para terminar con la ruta al centro de Kayseri, no dejes de echar un vistazo al completo formado por la madrasa y la mezquita Hunat Hatun. Fue construido entre 1237 y 1246 por Mahperi Hatun, esposa del sultán Alaeddin Keykubad y madre de Keyhüsrev II, y está formado por una mezquita, una madrasa, un mausoleo y unos baños públicos, ocupando una superficie de más de 2.200 metros cuadrados. Gracias a su tamaño, diseño y riqueza decorativa, está considerado uno de los mejores ejemplos del arte selyúcida de Turquía.
La mezquita destaca especialmente por su impresionante portal principal situado en la fachada oeste, decorado con elaborados motivos arabescos tallados en piedra. En una inscripción histórica se menciona directamente a Mahperi Hatun como impulsora de esta ‘bendita mezquita’ durante el reinado de Keyhüsrev II. El edificio cuenta con tres puertas de acceso y junto a la del oeste se sitúa la tumba de Mahperi Hatun.
El nombre ‘Hunat’ procede del título honorífico Huvand, utilizado durante el periodo selyúcida para las mujeres de la familia real. Con el tiempo, el término evolucionó hasta dar nombre tanto a la mezquita como al complejo completo. En el interior destacan el mihrab y el minbar, considerados piezas de gran valor histórico y artístico. El techo está sostenido por cuarenta y ocho grandes arcos y cubierto por bóvedas, mientras que la cúpula central fue añadida posteriormente. El minarete actual pertenece a la época del sultán Abdulhamid II.
Cómo llegar a Kayseri
Kayseri es una de las principales puertas de entrada a Capadocia gracias a su buena conexión por aire, tren y carretera con otras ciudades de Turquía. Situada en el centro del país, la ciudad cuenta con infraestructuras modernas y resulta muy fácil llegar hasta ella tanto desde Estambul como desde Ankara u otros destinos turísticos turcos.
Vuelos a Kayseri
La forma más rápida y cómoda de llegar a Kayseri es en avión, especialmente si viajas desde otras ciudades grandes y alejadas. El aeropuerto Kayseri Erkilet está situado a unos 10 kilómetros del centro, por lo que para llegar al centro puedes tomar los autobuses de línea desde la parada Hava Alani (fuera del aeropuerto), pedir un taxi o contratar un traslado privado. Estos funcionan también para ir hasta los pueblos de la Capadocia, si planeas ir directamente hasta allí.
Autobuses a Kayseri
El autobús es una de las opciones más utilizadas por los viajeros locales para moverse por Turquía. Kayseri dispone de una gran estación de autobuses con conexiones frecuentes desde ciudades tanto cercanas como lejanas. Aunque los trayectos pueden ser largos, viajar en bus es una alternativa económica y con muy buen servicio. Además, las conexiones hacia Capadocia son frecuentes, por lo que muchos viajeros llegan primero a Kayseri y desde allí continúan hacia Göreme o el resto de pueblos de la región.
Viajar a Kayseri en tren
Otra opción interesante para llegar a Kayseri es el tren, especialmente desde Ankara o Kars. La ciudad cuenta con estación ferroviaria y conexiones con varias regiones del país a través de la red de trenes turcos. Aunque los trayectos son más lentos que el avión, viajar en tren te permite disfrutar de los paisajes del interior de Anatolia, que son una pasada.
Uno de los trenes que están de moda últimamente es el Expreso del Este (Dogu Ekspresi), una línea ferroviaria entre Ankara y Kars con parada en Kayseri. Yo lo tomé desde Kayseri para viajar hasta Kars y, si tienes tiempo, te lo recomiendo mucho, tanto por la experiencia en sí de viajar lento en el tren y disfrutar con sus paisajes, como por visitar la ciudad de Kars y las ruinas de Ani, uno de los destinos más desconocidos e interesantes del país.
Dónde dormir en Kayseri
Aunque Kayseri sea una de las principales ciudades de Turquía y la puerta de entrada a la Capadocia, lo cierto es que no es tan turística como cabría esperar. Es por ello que no vas a encontrar tantos alojamientos aquí como en el resto de destinos de la zona, como Göreme o Uchisar. Yo no me quedé a dormir, ya que solamente estuve de paso entre la Capadocia y el tren a Kars, por lo que no puedo recomendarte ningún lugar en particular. De todos modos, aquí puedes echar un vistazo a los alojamientos disponibles:
Como ves, hay bastantes cosas que visitar en Kayseri, así que merece la pena darse una vuelta antes o después de visitar el resto de la Capadocia. No es la ciudad más bonita ni más turística, pero tiene sus sitios históricos para pasar un rato recorriendo el centro histórico.
Este post pertenece a la guía para viajar sola por Turquía
Viajera y fundadora de Quiero Viajar Sola. Desde que comencé a viajar sola en 2016 siempre tuve una inquietud: motivar a otras mujeres a viajar solas. Para ello, decidí crear este blog en 2018, en el que te cuento todos los viajes que he realizado en solitario en estos 10 años como viajera independiente y te doy consejos para que puedas organizar tu viaje por libre y disfrutar recorriendo el mundo en solitario.
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