Canadá es un país fascinante para los amantes de la naturaleza, así que hoy te propongo descubrir un destino imperdible. Te cuento qué ver en Whistler, una pequeña ciudad rodeada de montañas y lagos que cuando llega el frío se convierte en el paraíso de los deportes de invierno.
Pude visitar Whistler durante mi primer viaje por Canadá en 2017 y fue el colofón a varias semanas recorriendo las provincias del oeste del país. Pasé allí un par de días en verano y, aunque no tuve muy buen tiempo, sí tuve una pequeña ventana para hacer algún trek y disfrutar del ambiente del centro con sus calles peatonales. Si puedes, te recomiendo pasar varios días, pues hay muchísimos senderos y atracciones para descubrir rincones de increíble belleza.
Qué ver en Whistler
Durante miles de años, los territorios que rodean las actuales montañas de Whistler y Blackcomb formaron parte de las tierras tradicionales de las naciones Squamish y Lil’wat, que utilizaban los valles, bosques y lagos de la zona para la caza, la pesca y el comercio. A finales del siglo XIX comenzaron a llegar exploradores, cazadores y trabajadores atraídos por los recursos naturales de la región, mientras que la construcción del ferrocarril Pacific Great Eastern Railway a principios del siglo XX facilitó el acceso a esta remota zona montañosa.
El desarrollo turístico de Whistler comenzó en la década de 1960, cuando un grupo de empresarios impulsó la creación de una estación de esquí con la esperanza de albergar unos futuros Juegos Olímpicos de Invierno. Y sí, años más tarde se celebraron las Olimpiadas de Invierno de 2010, que consolidaron a Whistler como uno de los destinos de montaña más prestigiosos del mundo. Y si en invierno es la meca de los esquiadores de British Columbia, durante el verano lo es de los mountainbikers y senderistas, así que se puede visitar en cualquier momento del año.
Centro de Whistler
El corazón de la localidad es Whistler Village, una zona peatonal construida al estilo de los pueblos alpinos europeos. Allí encontrarás hoteles, restaurantes, tiendas, galerías de arte y terrazas, así como varios monumentos que homenajean el pasado de la ciudad.
Uno de ellos son los anillos olímpicos de los Juegos Olímpicos de Invierno de 2010, situados en la Plaza Olímpica. También conmemorando los juegos está el Inukshuk Olímpico, una escultura de piedra inspirada en los tradicionales hitos construidos por los inuit del norte de Canadá. Y relacionado con los pueblos nativos, en la calle Village Stroll está la Welcome Figure, una escultura tallada en madera que representa la relación entre Whistler y las naciones Squamish y Lil’wat.
Museos de Whistler
El centro de la ciudad está lleno de tiendas, restaurantes y cafeterías, pero también hay museos muy interesantes, como el Whistler Museum. Es el museo que recoge la historia de la ciudad y en él verás numerosas fotografías, objetos o vídeos que muestran el pasado de este lugar (y todo el entorno).
Tampoco puedes perderte el Audain Art Museum, una gran colección de arte con piezas de artistas de British Columbia creadas desde el siglo XVIII hasta nuestros días, con un fuerte componente nativo y representación de las naciones que habitaban antiguamente el territorio: Squamish y Lil’wat. Aquí puedes comprar tu entrada con antelación.
Si quieres aprender sobre estas culturas, el Squamish Lil’wat Cultural Centre repasa las tradiciones de ambas Primeras Naciones de Canadá. En su colección permanente encontrarás objetos, prendas de vestir, obras de arte o canoas, además de contar con exposiciones temporales que profundizan aún más en su legado.
Góndolas de Whistler
Desde el centro de Whistler también podrás acceder a los telesillas, que allí se suelen llamar «góndolas». Es la forma más cómoda de acceder a las montañas que rodean el valle y, más allá de su función como medio de transporte para esquiadores y senderistas, desde ellas podrás tener unas impresionantes vistas.
La más famosa de todas es la Peak 2 Peak Gondola, que conecta las montañas Whistler y Blackcomb. Esta obra de ingeniería fue pionera en su momento por contar con uno de los tramos sin apoyo más largos del mundo, suspendido a gran altura sobre el valle de Fitzsimmons Creek.
Para acceder a la Peak 2 Peak es necesario subir previamente en alguna de las góndolas que parten desde el pueblo. En la ladera de Whistler está la Whistler Gondola, mientras que en la montaña vecina opera la Blackcomb Gondola. Cada una sube a la montaña y estación que lleva su nombre.
Lagos de Whistler
Además de sus famosas montañas, en Whistler hay preciosos lagos rodeados de bosques. Durante los meses de verano se convierten en lugares ideales para practicar deportes acuáticos, hacer picnic o simplemente dar un paseo disfrutando de las vistas.
Uno de los más populares es Lost Lake, situado a pocos minutos de Whistler Village. Rodeado por un agradable bosque de coníferas, cuenta con senderos, una pequeña playa y zonas de descanso. Otro de los lagos más conocidos es Alta Lake, el más grande de la zona, muy popular para practicar paddle surf, kayak y otras actividades acuáticas durante el verano. Por último, Green Lake es fácilmente reconocible por el característico color verde turquesa de sus aguas, resultado de los sedimentos glaciares transportados por los ríos de montaña. Además, este lago es conocido por albergar una base de hidroaviones que ofrecen vuelos panorámicos sobre la región. Aquí puedes reservar un vuelo si quieres darte ese capricho.
Sendero Skywalk
Gracias a su entorno natural, Whistler posee además muchas rutas de senderismo, en las que llegar casi hasta el mismo cielo. Por ejemplo, el sendero que recorrí aquí fue el Skywalk, una ruta ideal para perderse en la naturaleza. Después de varios kilómetros de sendero recorriendo un bosque muy húmedo y variado en cuanto a vegetación, y con pequeñas cascadas, se llega hasta el lago del Iceberg, llamado así por los bloques de hielo del pequeño glaciar que se conserva en lo alto de la montaña.
En ese caso se trata de un recorrido algo largo, pero si prefieres algo más corto hay otros senderos en los alrededores de la localidad. En la oficina de turismo te darán más información y mapas, pero algunos de los recorridos a pie más populares son:
- Rainbow Falls: pequeña ruta que llega hasta unas bonitas cascadas en el bosque. Se puede hacer una extensión hasta el lago Rainbow Lake, aunque ahí ya la duración y dureza del trek se incrementan.
- High Note Trail: ruta en lo alto de la montaña Whistler con vistas de todo el entorno, como el Cheakamus Lake.
- Train Wreck Trail: un sendero que llega hasta un vagón de tren abandonado y en el que se pasa también por un puente en suspensión (Train Wreck Suspension Bridge).
Cómo llegar a Whistler desde Vancouver
Whistler es una localidad situada en la provincia de British Columbia, en el oeste de Canadá. Está rodeada de montañas y valles, lo que la convierte en un lugar idílico para disfrutar del esquí en invierno y del senderismo y la aventura en verano. La ciudad más conocida de los alrededores es Vancouver, que se sitúa a unos 120 kilómetros al sur y es el principal lugar para llegar hasta este remoto rincón canadiense.
Te cuento qué ver en Vancouver en otro post
Vancouver – Whistler por tu cuenta
Para viajar desde Vancouver a Whistler puedes hacerlo por libre perfectamente, tanto en coche como en autobús. Si te decantas por la primera opción, puedes alquilar un coche en Vancouver y seguir la ruta 99, conocida como Sea to Sky Highway. La traducción sería algo así como «autopista del mar al cielo», y es que los paisajes primero al lado del fiordo Howe Sound y después entre las montañas del Parque Provincial Garibaldi y el Parque Provincial Tantalus son maravillosos.
En caso de moverte en transporte público, hay diversas compañías de autobús que recorren esa misma carretera. El trayecto dura algo más de dos horas y hay varias frecuencias con compañías como BC Connector, Epic Rides o Skylynx. Aquí puedes comprar tu billete. Yo llegué precisamente en autobús, aunque desde Squamish, a medio camino entre Vancouver y Whistler.
Tour a Whistler desde Vancouver
En caso de no tener mucho tiempo para visitar Whistler o de que no te apetezca organizarlo, también puedes unirte a un tour desde Vancouver. Hay excursiones de día completo con las que visitar la ciudad que hacen también paradas a lo largo de la ruta, como en la Sea to Sky Gondola y el pueblo de Squamish. Aquí te dejo algunas opciones que pueden ser de tu interés:
- Tour de día completo a Whistler con Gondola Sea to Sky
- Excursión a Whistler de día completo con cascadas
- Tour de dos días a Whistler
- Excursión en hidroavión
Dónde dormir en Whistler
La ciudad de Whistler es muy turística y por ello existen numerosos alojamientos para todo tipo de viajeros, desde campings hasta hoteles de lujo. Eso sí, ya te advierto de que no hay muchos alojamientos que ofrezcan habitaciones individuales para quienes viajamos en solitario.
Yo me quedé en el Whistler Lodge Hostel, un albergue muy bien preparado, bonito y limpio con zonas comunes y una amplia cocina, entre otras facilidades. La única pega que le pondría es que está en Whistler Creek, que es como si fuera una urbanización, fuera del centro. Por ello, quizá te interese más el Pangea Pod Hotel, que sí está en el centro y también tiene muy buena pinta.
Así pues, ya ves que hay muchas cosas que visitar en Whistler y alrededores. Es una pequeña ciudad con un entorno natural impresionante y donde disfrutar mucho haciendo deporte al aire libre. Sin duda, un complemente perfecto para un viaje a Vancouver.
Este artículo pertenece a la guía para viajar sola a Canadá
Viajera y fundadora de Quiero Viajar Sola. Desde que comencé a viajar sola en 2016 siempre tuve una inquietud: motivar a otras mujeres a viajar solas. Para ello, decidí crear este blog en 2018, en el que te cuento todos los viajes que he realizado en solitario en estos 10 años como viajera independiente y te doy consejos para que puedas organizar tu viaje por libre y disfrutar recorriendo el mundo en solitario.
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