Puede que no te suene de nada, pero este destino es un auténtico paraíso si te gustan los deportes de aventura y los paisajes bonitos. Yo lo visité en 2017 como parte de mi ruta por British Columbia y, aunque el clima lluvioso no me acompañó mucho, pude conocer algunos de sus atractivos y la historia de la cultura Squamish, de la que toma su nombre el pueblo. Para que tú también conozcas este tranquilo lugar, hoy te cuento qué ver en Squamish, a medio camino entre Vancouver y Whistler y entre el mar y las montañas.
- Centro de Squamish
- Arte urbano de Squamish
- Squamish Adventure Centre
- Rose Park
- Stawamus Chief
- Sea to Sky Gondola
- Shannon Falls
Qué ver en Squamish en un día o dos
La historia de Squamish está ligada a los pueblos indígenas que han habitado esta región durante miles de años. Mucho antes de la llegada de los europeos, el valle y los fiordos que rodean la actual localidad formaban parte del territorio ancestral de la Nación Squamish (Sḵwx̱wú7mesh), que vivía de la pesca del salmón, la caza y el comercio a lo largo de la costa del Pacífico. Su ubicación en el extremo norte del fiordo Howe Sound convirtió a Squamish en un importante punto de encuentro entre distintas comunidades indígenas de la actual Columbia Británica.
La localidad moderna comenzó a desarrollarse a finales del siglo XIX con la llegada de colonos europeos y la expansión de las industrias forestal y ferroviaria. Sin embargo, la mejora de las comunicaciones entre Vancouver y Whistler, especialmente gracias a la carretera Sea to Sky Highway, impulsó una transformación progresiva hacia el turismo y las actividades al aire libre. Hoy Squamish es conocida como la Capital de las Aventuras al Aire Libre de Canadá y atrae a visitantes de todo el mundo por sus paisajes, sus rutas de senderismo y escalada, además de su cercanía tanto a Vancouver como a Whistler.
En otros posts te cuento qué ver en Vancouver y qué ver en Whistler
Centro de Squamish
El centro de Squamish no es especialmente grande ni bonito, pero está bien para dar un paseo tranquilo o salir a cenar. La zona más animada se concentra alrededor de Cleveland Avenue, una calle con cafeterías, restaurantes, pequeñas tiendas locales y agencias de actividades al aire libre.
Una de las cosas más interesantes es el Squamish Farmers’ Market, un mercado de productores locales que se celebra los sábados por la mañana durante gran parte del año. Aquí es posible encontrar frutas y verduras ecológicas, productos artesanales, repostería, miel, quesos y artículos elaborados por pequeños productores de la región.
Arte urbano de Squamish
También merece la pena recorrer el Downtown de Squamish porque te vas a encontrar un montón de arte urbano. En los últimos años ha habido varias iniciativas impulsadas por el programa de arte público local que han transformado calles, plazas y callejones en una galería de arte al aire libre, y puedes encontrarlas todas en la web Squamish Public Art.
Uno de los murales más conocidos es Welcome to Squamish, creado por Alex Fowkes, que da la bienvenida a los visitantes con coloridos diseños geométricos e inscripciones en inglés y en lengua squamish. Otro de los trabajos más fotografiados es Squamish Wings, una gran obra interactiva de la artista Leisel Peterson que te invita a situarte frente a unas alas decoradas con símbolos inspirados en las tradiciones indígenas de la costa noroeste.
También me gustó mucho Squamish Adventure, compuesto por cinco murales en la 2nd Avenue y creado por los artistas Ken Skoda y R. Fox. La obra reúne algunos de los elementos más característicos de la región, como orcas nadando en las aguas de Howe Sound, un oso en medio de un río, un paisaje forestal inspirado en los bosques de la Columbia Británica, una locomotora de vapor atravesando un corredor rodeado de árboles y una escena dedicada a los deportes de aventura.
Squamish Adventure Centre
Saliendo del centro, junto a la Sea to Sky Highway, tienes el Squamish Adventure Centre, un moderno centro de visitantes donde obtener información turística y descubrir la historia y la cultura de la zona. El edificio destaca por su diseño arquitectónico inspirado en las montañas de la región, y en su interior encontrarás exposiciones permanentes dedicadas a la geología local, la fauna de Howe Sound, la historia de la ciudad y las tradiciones de la Nación Squamish.
Rose Park
Frente a la oficina de turismo tienes un bonito parque llamado Rose Park con un sendero junto al canal del río Mamquam. Es muy tranquilo y a lo largo del recorrido encontrarás bancos, mesas de picnic y una plataforma de observación de madera para contemplar el río y la fauna local.
Además, es un buen lugar para la observación de aves. Las aguas del estuario y las marismas cercanas atraen a numerosas especies, entre ellas garzas, águilas calvas y diversas aves acuáticas que utilizan esta zona como lugar de alimentación y descanso.
Stawamus Chief
Junto a Squamish se levanta la montaña Stawamus Chief, conocido simplemente como The Chief. Este enorme monolito de granito se eleva más de 700 metros sobre las aguas de Howe Sound y domina por completo el paisaje de la ciudad. Para la Nación Squamish, este lugar posee una gran importancia cultural y espiritual y forma parte de las leyendas y tradiciones de los pueblos indígenas que han habitado esta región durante miles de años.
El Stawamus Chief es especialmente famoso por sus rutas de senderismo. La montaña cuenta con tres cimas principales, conocidas como First Peak, Second Peak y Third Peak, situadas a 610, 655 y 702 metros de altitud respectivamente. Los senderos que conducen hasta ellas son exigentes y presentan numerosos tramos de escaleras, cadenas y secciones empinadas, pero la recompensa son unas vistas espectaculares (aunque cuando yo subí estaba muy nublado y no logré ver las famosas vistas).
Además de senderistas, la montaña tiene algunas de las rutas de escalada más prestigiosas de Norteamérica, hasta el punto de que Squamish es conocida entre muchos aficionados como el Yosemite del Norte, en referencia al Parque Nacional Yosemite de California.
Sea to Sky Gondola
La Sea to Sky Gondola es una de las atracciones más espectaculares de la Columbia Británica. Está situada a pocos minutos al sur de Squamish, junto al comienzo del sendero del Stawamus Chief, y es una góndola (teleférico) para ascender hasta la cima de la montaña Mount Habrich, a una altitud de 885 metros.
Una vez en la cima, puedes recorrer varios senderos panorámicos y miradores, como el Sky Pilot Suspension Bridge, un puente colgante de aproximadamente 100 metros de longitud. Al otro lado del puente se encuentra la Spirit Viewing Platform, una plataforma panorámica desde la que se obtienen algunas de las mejores vistas del fiordo. Muy cerca también se encuentra el Chief Overlook, un mirador al Stawamus Chief.
Como me tocaron días lluviosos y con niebla opté por no subir, pero si el día te acompaña, te animo a que subas porque he visto fotos y las vistas son chulísimas. Aquí puedes comprar tu entrada con antelación.
Shannon Falls
También cerca del Sea to Sky Gondola están las Shannon Falls, unas cascadas con una caída total de 335 metros, consideradas las terceras cataratas más altas de la provincia. Reciben su nombre de William Shannon, un colono que adquirió estos terrenos a finales del siglo XIX para explotar una fábrica de ladrillos utilizando la arcilla de la zona. Para el pueblo indígena Squamish, sin embargo, este lugar tiene un profundo significado cultural asociado a leyendas tradicionales transmitidas durante generaciones.
La visita es muy sencilla, ya que desde el aparcamiento del parque provincial parte un sendero corto y accesible que conduce a varios miradores sobre la cascada. Allí podrás ver el agua descender por las paredes de granito alimentada por los deshielos de las montañas Mount Habrich y Sky Pilot.
Cómo llegar a Squamish
Squamish se encuentra en la provincia de Columbia Británica, a medio camino entre Vancouver y Whistler y en plena ruta panorámica conocida como Sea to Sky Highway. Por tanto, es una buena parada, ya sea para visitar alguna de sus atracciones o pasar unos días.
La forma más cómoda de llegar es en coche. Desde Vancouver hay aproximadamente 65 kilómetros hasta Squamish, un trayecto que suele realizarse en unos 50 minutos dependiendo del tráfico. El recorrido sigue la espectacular Sea to Sky Highway (Highway 99), considerada una de las carreteras más bonitas de Canadá. Durante el trayecto disfrutarás de vistas del Howe Sound, montañas, bosques y cascadas.
Si no dispones de vehículo propio, también existen varias compañías de autobús que conectan Vancouver con Squamish. Entre las más utilizadas se encuentran Skylynx y Epic Rides, que operan servicios regulares hacia Squamish y Whistler. El viaje suele durar entre una hora y una hora y media, dependiendo del tráfico y de las paradas realizadas durante el recorrido. Yo llegué a Squamish precisamente en autobús.
Otra opción interesante es contratar una excursión desde Vancouver. Muchos tours que recorren la Sea to Sky Highway incluyen paradas en Squamish para visitar lugares como la Sea to Sky Gondola o Shannon Falls antes de continuar hacia Whistler. Aquí puedes contratar una de ellas.
Si tu itinerario incluye una visita a Whistler, llegar a Squamish es todavía más sencillo, ya que la localidad se encuentra a tan solo 60 kilómetros al sur del famoso centro de montaña. El trayecto dura alrededor de 45 minutos y te permite disfrutar de algunos de los paisajes más espectaculares de toda la Columbia Británica.
Dónde dormir en Squamish
Aunque muchas personas visitan Squamish como una excursión de un día desde Vancouver o durante su ruta hacia Whistler, pasar al menos una noche en la ciudad te permite disfrutar con más calma de sus senderos, miradores y actividades al aire libre. La oferta de alojamiento es bastante variada e incluye hoteles, moteles, apartamentos turísticos y varios hostales orientados a viajeros y amantes de la naturaleza.
Yo me alojé en el Squamish Adventure Inn & Hostel, una de las opciones más populares entre mochileros. El alojamiento se encuentra muy cerca del centro de Squamish y junto a la ruta 99, y cuenta con zonas comunes, cocina compartida y espacios donde es fácil conocer a otros viajeros.
Como ves, hay bastantes cosas que visitar en Squamish. Yo te animo muchísimo a que hagas una parada en tu ruta entre Vancouver y Whistler o que al menos hagas un tour de un día que pare allí. Tiene algunos de los rincones más bonitos de la zona y seguro que te encantará.
Este artículo pertenece a la guía para viajar sola a Canadá
Viajera y fundadora de Quiero Viajar Sola. Desde que comencé a viajar sola en 2016 siempre tuve una inquietud: motivar a otras mujeres a viajar solas. Para ello, decidí crear este blog en 2018, en el que te cuento todos los viajes que he realizado en solitario en estos 10 años como viajera independiente y te doy consejos para que puedas organizar tu viaje por libre y disfrutar recorriendo el mundo en solitario.
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