Cuando visité el Salar de Uyuni en Bolivia hice un tour de varios días que salía desde San Pedro de Atacama. En el transcurso de esa excursión, además de visitar el salar, pude conocer la Reserva Eduardo Avaroa, un rincón protegido con paisajes increíbles que debería estar en tu ruta por el país sí o sí. En este post te cuento qué puedes visitar allí y cómo hacerlo para que te sea más fácil disfrutar de este precioso rincón del altiplano boliviano.
Qué es la Reserva Eduardo Avaroa y dónde queda
La Reserva Nacional de Fauna Andina Eduardo Avaroa es una de las áreas protegidas más importantes y visitadas de Bolivia. Fue creada para conservar los ecosistemas altoandinos y, especialmente, las especies que habitan en este entorno extremo. Entre ellas destacan las vicuñas, las vizcachas, los zorros andinos y las tres especies de flamencos que pueden observarse en sus lagunas.
La reserva se encuentra en el extremo suroeste de Bolivia, en la provincia de Sud Lípez, dentro del departamento de Potosí y muy cerca de las fronteras con Chile y Argentina. Ocupa más de 700.000 hectáreas de la puna boliviana, una región fría, árida y situada a gran altitud. Buena parte del recorrido transcurre por encima de los 4.000 metros, por lo que conviene tener en cuenta el mal de altura antes de visitarla.
Su paisaje está formado por volcanes, desiertos, lagunas de diferentes colores, salares, formaciones rocosas y zonas de actividad geotérmica. La escasez de vegetación y las condiciones climáticas extremas no impiden que en este territorio viva una fauna adaptada al frío, al viento y a la falta de agua.
La Reserva Eduardo Avaroa suele visitarse como parte de los tours de varios días que conectan el Salar de Uyuni con San Pedro de Atacama. De hecho, si entras en Bolivia desde Chile, será uno de los primeros lugares que recorras tras cruzar la frontera de Hito Cajón (y así lo hice yo). Aunque muchas veces se presenta como una extensión del viaje al Salar de Uyuni, la reserva tiene suficientes atractivos como para ser uno de los grandes motivos para visitar esta zona de Bolivia.
Cómo visitar la Reserva Eduardo Avaroa
La Reserva Nacional de Fauna Andina Eduardo Avaroa se encuentra en una zona remota del suroeste de Bolivia, sin carreteras asfaltadas ni transporte público entre sus principales atractivos. Aunque es posible recorrerla por libre con un vehículo adecuado, la mayoría de los viajeros opta por contratar un tour en 4×4 desde Uyuni, San Pedro de Atacama o Tupiza. A continuación, te explico cómo funciona cada opción y qué debes tener en cuenta antes de elegir.
Con tours
La forma más sencilla y habitual de visitar la Reserva Eduardo Avaroa es contratar un tour de varios días en vehículo 4×4. La mayoría de los recorridos combina la reserva con el Salar de Uyuni y otros paisajes del altiplano, ya que ambos lugares forman parte de una misma ruta turística.
Desde Uyuni, lo más común es realizar un circuito de tres días que comienza en el salar, continúa por las lagunas del altiplano y se adentra después en la Reserva Eduardo Avaroa. Puedes elegir entre regresar a Uyuni o terminar el viaje en la frontera con Chile para continuar hasta San Pedro de Atacama.
También existen tours desde San Pedro de Atacama. En este caso, el recorrido comienza cruzando la frontera por Hito Cajón y visita primero las lagunas Blanca y Verde, el Desierto de Dalí, las Termas de Polques, Sol de Mañana y la Laguna Colorada. Después continúa hacia el norte hasta llegar al Salar de Uyuni. Algunas excursiones terminan en Uyuni, mientras que otras regresan a San Pedro y suelen durar un día más.
Los tours suelen incluir el transporte en 4×4, un conductor que también puede ejercer de guía, las comidas y los alojamientos básicos durante la ruta. Sin embargo, la entrada a la reserva, el acceso a las aguas termales, algunas duchas y el traslado fronterizo pueden cobrarse aparte. Antes de reservar, comprueba qué servicios están incluidos y en qué ciudad termina exactamente el recorrido.
A continuación te dejo algunas opciones de tours de varios días en los que se visitan tanto la Reserva Eduardo Avaroa como el Salar de Uyuni:
| Tour y plataforma | Precio desde* |
|---|---|
| 3 días – Uyuni a Atacama (Nomades) | 240 dólares |
| 3 días – Uyuni a Atacama (GetYourGuide) | 243 euros |
| 3 días – Uyuni a Uyuni (Nomades) | 229 dólares |
| 3 días – Atacama a Uyuni (Nomades) | 284 dólares |
| 3 días – Atacama a Uyuni (GetYourGuide) | 296 euros |
| 4 días – Atacama a Atacama (Nomades) | 380 dólares |
| 4 días – Atacama a Atacama (GetYourGuide) | 289 euros |
Por libre
Es posible visitar la Reserva Eduardo Avaroa por libre, pero no resulta sencillo. Las pistas no están asfaltadas, hay pocos carteles y algunas rutas apenas se distinguen sobre el terreno. Además, las distancias son largas, prácticamente no hay cobertura y los servicios disponibles dentro de la reserva son muy limitados.
Para recorrerla de manera independiente necesitarás un vehículo 4×4 en buenas condiciones y experiencia conduciendo por pistas de tierra, arena y roca. También tendrás que llevar suficiente combustible, agua, comida, ropa de abrigo, una rueda de repuesto y herramientas básicas. Antes de salir, descarga los mapas para utilizarlos sin conexión y lleva un sistema de navegación alternativo por si el teléfono falla.
Conviene planificar con antelación tanto el recorrido como los lugares donde dormir. Los alojamientos de la zona son sencillos, están muy separados entre sí y pueden quedarse sin disponibilidad. También necesitarás efectivo en bolivianos para pagar la entrada a la reserva, las termas, el alojamiento y cualquier otro gasto, ya que no debes contar con poder utilizar una tarjeta.
Si piensas entrar desde Chile o terminar el recorrido en San Pedro de Atacama, comprueba previamente los horarios y requisitos del paso fronterizo de Hito Cajón. También debes confirmar que el vehículo puede cruzar la frontera, ya que las empresas de alquiler suelen imponer restricciones o exigir documentación y permisos adicionales.
Las condiciones meteorológicas pueden cambiar con rapidez y una avería en esta zona puede convertirse en un problema serio debido al aislamiento. Por ello, es recomendable informar a alguien de la ruta prevista, consultar el estado de las pistas antes de salir y evitar viajar con un solo vehículo. Salvo que tengas experiencia en conducción todoterreno y en lugares remotos, realizar el recorrido con un tour es la opción más práctica y segura.
Qué ver en la Reserva Eduardo Avaroa
Al recorrer la Reserva Eduardo Avaroa vas a atravesar algunos de los paisajes más sorprendentes del altiplano boliviano. A lo largo de la ruta se suceden lagunas de diferentes colores, volcanes o desiertos, además de muchos lugares donde observar flamencos y otros animales propios de la zona. Aquí te cuento cuáles son los principales lugares que puedes ver durante la visita haciendo el recorrido desde San Pedro de Atacama, que es como yo lo hice con un tour que acabó en Uyuni.
Hito Cajón
Hito Cajón es el paso fronterizo que comunica San Pedro de Atacama, en Chile, con el suroeste de Bolivia. Se encuentra a unos 4.480 metros de altitud, entre los volcanes Licancabur y Juriques, y suele ser el punto de entrada a la Reserva Eduardo Avaroa para quienes realizan el recorrido desde territorio chileno, como fue mi caso.
Más que un lugar turístico, Hito Cajón es una parada práctica para realizar los trámites fronterizos y cambiar de vehículo. En los tours desde San Pedro de Atacama, el trayecto hasta la frontera suele hacerse en minibús y, una vez en Bolivia, los viajeros se distribuyen en vehículos 4×4 para continuar por las pistas de la reserva.
El paisaje que rodea el puesto fronterizo te permite hacerte una primera idea de lo que encontrarás durante el recorrido: montañas volcánicas, grandes extensiones prácticamente deshabitadas y una vegetación muy escasa. Desde este punto comienza una ruta que conduce hacia las lagunas Blanca y Verde y otros atractivos de la Reserva Eduardo Avaroa.
El cambio de altitud desde San Pedro de Atacama es considerable y puede notarse nada más llegar. Aunque la parada no sea muy larga, suele hacer frío y viento, por lo que es recomendable llevar el abrigo a mano y no guardado en el equipaje. También te recomiendo beber agua, evitar esfuerzos innecesarios y prestar atención a posibles síntomas del mal de altura.
Lagunas Blanca y Verde
Las lagunas Blanca y Verde se encuentran muy cerca de Hito Cajón y suelen ser las primeras paradas dentro de la Reserva Eduardo Avaroa. Ambas están situadas a más de 4.000 metros de altitud y separadas por una estrecha franja de tierra, en un paisaje dominado por volcanes.
La Laguna Blanca recibe su nombre por el tono claro que adquieren sus aguas debido a la elevada concentración de minerales. Mientras, la Laguna Verde, situada a los pies del volcán Licancabur, adquiere su color verde por la presencia de minerales y la acción del viento. Dependiendo de la hora y del tiempo, puede mostrarse completamente verde o presentar tonos mucho más apagados.
Desierto de Dalí
La siguiente parada es el Desierto de Dalí, también conocido como valle de Dalí, y es una extensa planicie árida. Su paisaje está formado por arena, montañas de tonos rojizos y grandes rocas que aparecen aisladas en mitad del terreno, sin apenas vegetación alrededor.
Su nombre hace referencia a Salvador Dalí porque la disposición de las rocas y las formas del paisaje recuerdan a algunos de los escenarios surrealistas representados en sus pinturas. Sin embargo, el artista español nunca visitó este lugar ni existe una relación directa entre él y esta parte de Bolivia.
Termas de Polques
Después llegan las Termas de Polques, una piscina de aguas termales situada junto a la laguna Salada. El agua brota a una temperatura cercana a los 29°C, creando un gran contraste con el frío y el viento que suelen sentirse en el exterior.
Si quieres, puedes bañarte y descansar durante unos minutos, ya que los tours contemplan aquí una parada. Además, es el único lugar donde podrás darte un remojón, ya que el baño en las lagunas está prohibido. Las instalaciones son sencillas y el uso de las termas tiene un coste adicional que normalmente no está incluido en la entrada a la reserva. Si quieres bañarte, lleva el bañador puesto o a mano, además de una toalla, chanclas y ropa abrigada para cambiarte rápidamente al salir, porque hace bastante frío.
Sol de Mañana
Un poco más adelantes está la zona conocida como Sol de Mañana, que es una zona de intensa actividad geotérmica situada cerca de los 5.000 metros de altitud. El paisaje está formado por fumarolas, grietas de las que sale vapor y pozas de barro que burbujean debido al calor procedente del subsuelo.
Aunque suele hablarse de los géiseres Sol de Mañana, aquí no encontrarás los grandes chorros de agua que pueden verse en otros lugares del mundo. El principal espectáculo son las columnas de vapor que emergen de la tierra y envuelven el paisaje, además del sonido y el movimiento constante del barro hirviendo.
Laguna Colorada
Una de las paradas más espearadas es la Laguna Colorada, también a más de 4.000 metros de altitud, que destaca por el tono rojizo de sus aguas. Su color se debe a la presencia de algas, microorganismos y sedimentos minerales, y la intensidad del rojo no es siempre la misma, sino que cambia según la luz, el viento y la hora del día.
Además de su color, la laguna es uno de los mejores lugares de la reserva para observar flamencos. En ella habitan el flamenco andino, el chileno y el de James, también conocido como parina chica. Estas aves se alimentan de los pequeños organismos presentes en sus aguas y pueden llegar a concentrarse en grandes grupos, especialmente en determinadas épocas del año.
Desierto de Siloli
Por último, visitarás el Desierto de Siloli, una extensa región árida cuyo paisaje está formado por grandes planicies de arena y roca volcánica, rodeadas de montañas de tonos ocres, rojizos y marrones. A diferencia del Desierto de Dalí, donde destacan las formaciones rocosas dispersas en la distancia, en Siloli el paisaje resulta más abierto y permite apreciar la enorme extensión del altiplano.
El desierto es conocido principalmente por ser allí donde se encuentra el Árbol de Piedra, una formación rocosa modelada por la erosión que se ha convertido en uno de los símbolos de esta ruta.
Fauna andina
Más allá de los lugares que puedes visitar y los increíbles paisajes que vas a poder contemplar, hay un atractivo extra para visitar la Reserva Nacional de Fauna Andina Eduardo Avaroa. Y es que, como su nombre indica, en este espacio protegido puedes encontrar especies animales que se han adaptado al extremo clima de esta zona de los Andes.
Los animales más representativos de la reserva son los flamencos. En sus lagunas habitan tres especies: el flamenco andino, el flamenco chileno y el flamenco de James, también conocido como parina chica. La Laguna Colorada es uno de los mejores lugares para contemplarlos, aunque también pueden aparecer en otros humedales del recorrido. Su número varía según la época del año y las condiciones del agua.
También es frecuente observar vicuñas atravesando las planicies o alimentándose de la poca vegetación disponible. También podrás ver llamas y alpacas, sobre todo en las zonas donde hay alojamientos, ya que las familias que viven allí las pastorean.
Entre las rocas viven las vizcachas, unos roedores de aspecto similar al de los conejos que se camuflan con facilidad gracias al color de su pelaje. Además, también podrás ver zorros andinos, suris o ñandúes andinos y diferentes aves acuáticas. También existen especies más difíciles de encontrar, como el puma o el gato andino, aunque es poco probable verlas durante un tour convencional.
Para observar la fauna es importante mantener la distancia, hablar en voz baja y no salirse de los caminos permitidos. Tampoco hay que alimentar a los animales ni intentar atraerlos para hacer fotografías. Unos prismáticos o el zoom de la cámara te permitirán contemplarlos mejor sin interferir en su comportamiento.
Dónde dormir en la Reserva Eduardo Avaroa
A la hora de buscar alojamiento dentro de la Reserva Eduardo Avaroa no encontrarás grandes hoteles, sino refugios y pequeños alojamientos gestionados por las comunidades locales, situados en puntos estratégicos del recorrido. Las instalaciones suelen ser sencillas porque se encuentran en una zona remota donde el acceso al agua, la electricidad y otros servicios es complicado.
Si visitas la reserva mediante un tour, el alojamiento estará normalmente incluido en el precio. Las agencias distribuyen a los viajeros entre diferentes refugios según la ruta y la disponibilidad, por lo que no siempre podrás elegir dónde dormir. Algunos circuitos utilizan alojamientos básicos con habitaciones compartidas, mientras que las opciones de categoría superior ofrecen habitaciones privadas y, en ocasiones, baño propio. En mi caso estuve en el Lodge Cordillera y era habitación compartida, con camas individuales y varias mantas, aunque el alojamiento en sí era muy básico.
Antes de reservar, comprueba si hay calefacción, agua caliente, enchufes y mantas suficientes. La electricidad puede funcionar solamente durante unas horas y no debes contar con encontrar wifi o cobertura móvil. Las noches son muy frías durante todo el año, por lo que conviene llevar ropa térmica y preguntar a la agencia si proporciona saco de dormir o si debes llevar el tuyo.
Si viajas sola, consulta cómo se distribuyen las habitaciones. Algunas agencias agrupan a las mujeres que viajan sin acompañante, mientras que otras cobran un suplemento por una habitación individual. También puede ocurrir que el alojamiento disponga únicamente de dormitorios compartidos, por lo que es mejor conocer las condiciones antes de contratar el tour.
En caso de que planees visitar la reserva por libre, hay que organizar las noches con antelación. Muchos alojamientos no aparecen en las plataformas habituales de reservas y pueden tener pocas plazas. Además, las distancias entre ellos son grandes, por lo que debes planificar cada etapa teniendo en cuenta las horas de luz, el estado de las pistas y el combustible disponible.
Cuánto cuesta visitar la Reserva Eduardo Avaroa
Al visitar la Reserva Nacional de Fauna Andina Eduardo Avaroa, además del precio del tour, hay varios gastos que normalmente se pagan por separado durante el recorrido. El principal es la entrada a la Reserva, pero también pueden cobrarte por acceder a las aguas termales, utilizar las duchas de los alojamientos o entrar en algunos baños.
| Concepto | Precio aproximado* |
|---|---|
| Entrada a la Reserva Eduardo Avaroa | 150 Bs |
| Acceso a las Termas de Polques | 30 Bs |
| Ducha caliente en el alojamiento | 10-20 Bs |
| Uso de baños durante la ruta | 1-10 Bs |
| Alquiler de saco de dormir | Unos 100 Bs |
Para los gastos propios de la reserva te recomiendo llevar al menos 250 o 300 bolivianos en efectivo. Antes de contratar el tour, comprueba qué conceptos están incluidos, ya que algunas agencias incorporan parte de estas tarifas y otras las cobran por separado. Durante el recorrido no encontrarás cajeros y normalmente no es posible pagar con tarjeta, por lo que deberás sacar o cambiar dinero antes de salir de Uyuni o San Pedro de Atacama.
Teniendo en cuenta el precio del tour y los gastos adicionales, calcula un presupuesto total aproximado de entre 260 y 420 euros por persona. Los recorridos de tres días desde Uyuni suelen situarse en la parte baja de esta horquilla, mientras que los tours desde San Pedro de Atacama o aquellos que regresan al punto de partida suelen resultar más caros. El importe final dependerá de la agencia, la duración, el tipo de alojamiento y los servicios incluidos.
Consejos para visitar la Reserva Eduardo Avaroa
Para que tu visita a la Reserva Eduardo Avaroa vaya genial, debes tener en cuenta bastantes cosas, ya que es una zona aislada, situada a gran altitud y con unas condiciones climáticas duras. Aunque los tours se encargan del transporte, las comidas y los alojamientos, hay muchas otras cosas que preparar por tu parte.
Uno de los aspectos más importantes es la altitud, ya que buena parte de la ruta transcurre por encima de los 4.000 metros y Sol de Mañana se encuentra cerca de los 5.000. Si puedes, pasa unos días aclimatándote antes en Uyuni, San Pedro de Atacama u otro destino situado a cierta altura. Bebe agua, evita el alcohol y no realices esfuerzos innecesarios. Si los síntomas del mal de altura son intensos o empeoran, avisa inmediatamente al guía.
También debes prepararte para el frío. Las temperaturas bajan mucho por la noche y a primera hora de la mañana, mientras que durante el día el sol puede resultar intenso. Lo más práctico es vestirse por capas y llevar ropa térmica, chaqueta cortavientos, gorro, guantes y calcetines de abrigo. Añade protector solar, gafas de sol y bálsamo labial, ya que la radiación y la sequedad se notan especialmente a esta altitud.
Lleva algo de efectivo en bolivianos para pagar la entrada a la reserva, el acceso a las termas, las duchas o cualquier gasto que no esté incluido en el tour. No debes contar con encontrar cajeros ni poder pagar con tarjeta durante el recorrido. También es recomendable llevar agua y algunos tentempiés, aunque las comidas estén incluidas.
La cobertura móvil y el acceso a internet son muy limitados o inexistentes en buena parte de la ruta. Descarga previamente los mapas, los documentos y cualquier información que puedas necesitar. Lleva además una batería externa (o varias), porque en algunos refugios la electricidad funciona solamente durante unas horas y puede que no haya suficientes enchufes para todos los huéspedes.
Por último, recuerda que estás dentro de un espacio natural protegido. Mantén la distancia con los animales, no los alimentes, no dejes residuos y sigue los caminos indicados. En lugares como Sol de Mañana debes respetar especialmente las instrucciones del guía, ya que las fumarolas y las pozas de barro alcanzan temperaturas muy elevadas y no siempre existen barreras de protección.
La Reserva Eduardo Avaroa es mucho más que una parada de camino al Salar de Uyuni. Sus lagunas de colores, volcanes, desiertos, fumarolas y flamencos forman uno de los recorridos más espectaculares de Bolivia. Las condiciones son exigentes por la altitud, el frío y las largas horas en 4×4, pero merece muchísimo la pena incluirla en cualquier ruta por el suroeste del país.
Este post pertenece a la guía para viajar sola a Bolivia
Viajera y fundadora de Quiero Viajar Sola. Desde que comencé a viajar sola en 2016 siempre tuve una inquietud: motivar a otras mujeres a viajar solas. Para ello, decidí crear este blog en 2018, en el que te cuento todos los viajes que he realizado en solitario en estos 10 años como viajera independiente y te doy consejos para que puedas organizar tu viaje por libre y disfrutar recorriendo el mundo en solitario.
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