Los Alpes Suizos tienen rincones muy bonitos y hoy te quiero mostrar uno de ellos. Pude conocerlo en mi viaje a Milán de enero de 2026 y es perfecto para combinarlo con otros destinos de la zona. Te cuento qué ver en Locarno, una ciudad histórica a orillas del Lago Maggiore y muy cerca de la frontera con Italia.
Qué ver en Locarno en un día
La ciudad de Locarno tiene una historia que se remonta a la época romana, cuando ya era un enclave estratégico por su posición entre los Alpes y el norte de Italia. Durante la Edad Media, Locarno pasó por el dominio de distintas familias nobles y potencias regionales, y en el siglo XVI, tras una etapa de influencia del Ducado de Milán, la ciudad quedó integrada en la Confederación Suiza, aunque manteniendo su identidad cultural italiana, visible aún hoy en su arquitectura y tradiciones.
En el siglo XX, Locarno adquirió relevancia internacional gracias a la firma de los Tratados de Locarno en 1925, un conjunto de acuerdos diplomáticos destinados a garantizar la estabilidad y las fronteras europeas tras la Primera Guerra Mundial. Desde entonces, Locarno ha evolucionado como destino turístico y cultural, combinando su pasado histórico con eventos de prestigio internacional y un curioso ambiente mediterráneo dentro de Suiza.
Santuario de la Madonna del Sasso
Al llegar a Locarno, lo primero que te recomiendo es subir en el funicular hasta el Santuario de la Madonna del Sasso. Es un importante centro de peregrinación y su origen se remonta a finales del siglo XV, cuando, según la tradición, el fraile franciscano Bartolomeo da Ivrea tuvo una aparición de la Virgen María en este promontorio rocoso sobre el Lago Maggiore.
A raíz de este acontecimiento, se decidió construir una pequeña capilla que con el paso del tiempo fue ampliándose hasta convertirse en el santuario actual, con una iglesia de estilo barroco, con frescos, estucos y retablos de gran valor histórico y artístico. Además de su importancia religiosa, la Madonna del Sasso es conocida por tener una de las mejores vistas panorámicas de Locarno y el Lago Maggiore.
Para subir puedes hacerlo caminando siguiendo el sendero del Via Crucis o en funicular. Se toma junto al centro de la ciudad y tarda unos pocos minutos en subir. A mí me costó 8 francos suizos ida y vuelta (poco más de 8 euros al cambio en 2026) y si quieres subir más arriba en la montaña puedes comprar el billete hasta la cima, combinando el funicular hasta Madonna del Sasso y tomando después el telecabina desde Orselina hasta Cardada y Cimetta.
Piazza Grande
Al bajar del funicular, puedes tomar la calle peatonal de la izquierda para dirigirte al centro histórico. Allí la primera parada es la Piazza Grande que, como su nombre indica, es una plaza muy amplia de edificios históricos con cafeterías, restaurantes y tiendas.
Históricamente era la plaza del mercado, y sigue poniéndose semanalmente todos los jueves por la mañana. Si coincide con tu visita, echa un vistazo a los puestos porque encontrarás productos regionales típicos del Tesino, la región de Locarno. Además, durante el verano se celebra aquí el Festival Internacional de Cine de Locarno, convirtiéndola en una espectacular sala de cine al aire libre.
Castillo Visconteo
Desde la plaza puedes darte un paseo hasta el Castillo Visconteo, una fortaleza construida en la Edad Media que alcanzó su mayor importancia durante los siglos XIV y XV, cuando fue ampliada bajo el dominio de la poderosa familia Visconti, señores del Ducado de Milán. En aquella época, el castillo formaba parte de un complejo defensivo mucho mayor que protegía la ciudad y controlaba el acceso a la región.
Gran parte de las murallas y estructuras originales fueron demolidas tras la conquista de Locarno por la Confederación Suiza a comienzos del siglo XVI, y hoy solo se conserva una parte del castillo. Dentro alberga el Museo Civico e Archeologico, donde se exponen piezas arqueológicas y una importante colección de vidrios romanos, considerada una de las más relevantes de Suiza.
Iglesia de San Francisco
A pocos pasos del castillo tienes la Iglesia de San Francisco, cuyo origen se remonta al siglo XIII, cuando fue construida como parte de un convento franciscano. Arquitectónicamente, la iglesia tiene un estilo sobrio propio de la tradición franciscana, y en su interior destacan los frescos medievales y renacentistas.
Iglesia de San Antonio Abad
Callejeando llegarás hasta la plaza de San Antonio, donde se levanta la iglesia del mismo nombre. Sus orígenes se remontan al siglo XIV, pero en 1664 la comunidad local impulsó la construcción de un nuevo edificio barroco frente al antiguo, con la intención de convertirlo en la iglesia principal del burgo.
A lo largo de los siglos XVII y XVIII se completó el campanario, ampliado en varias ocasiones, y se enriqueció el interior con un programa artístico. Sobresalen los altares de mármoles policromos, la capilla de los Difuntos y La Deposición de Giuseppe Antonio Felice Orelli, así como el altar de San Gregorio que conserva las reliquias del santo.
Museo Casa Rusca
Al lado de la iglesia puedes visitar el Museo Casa Rusca, situado en una mansión típica del siglo XVIII. El edificio ha sido restaurado, aunque conserva algunos elementos arquitectónicos originales. Yo no pude visitarlo por estar cerrado, pero si quieres visitar en el interior encontrarás exposiciones temporales de arte moderno y contemporáneo, tanto de artistas suizos como internacionales.
Iglesia de Santa María Assunta
También en el centro está la Iglesia de Santa María Assunta, también conocida como Iglesia Nueva. Es una iglesia barroca y su construcción comenzó alrededor de 1628 por iniciativa de la familia Orelli. En el exterior destaca la decoración de la fachada, con una gran estatua de San Cristóbal y nichos con figuras de santos como Roque, Sebastián, Víctor y Miguel. En el interior, de nave única con dos capillas laterales y coro, podrás apreciar los estucos barrocos y los frescos con escenas evangélicas.
Torre del Comune
Otro punto donde detenerse es la Torre del Comune, una torre medieval considerada bien cultural de importancia regional y cantonal. Es la torre del reloj que se ve desde la Piazza Grande y forma parte del entramado urbano más antiguo de la ciudad. Creo que no se puede visitar y me pareció que está bastante descuidada, ubicada en un rincón con aparcamientos y pintadas de grafitis.
Casino de Locarno y Paseo de la Fama
Para terminar tu ruta te propongo dirigirte hacia el lago. En el camino pasarás por el Grand Casino Locarno que, como su nombre indica, es el principal casino de juego de la ciudad. Al lado, en los jardines, puedes ver el Paseo de la Fama de Locarno, que rinde homenaje a artistas que han visitado Locarno con motivo de eventos musicales como Moon&Stars, dejando sus huellas en placas de bronce instaladas en totems interactivos.
Lago Maggiore
Al final del paseo llegarás al embarcadero de Locarno. Allí te recibe el Lago Maggiore, uno de los lagos más famosos de la zona situado entre Suiza e Italia. Aquí puedes contratar un paseo en barco por el lago, aunque si lo prefieres también puedes darte un paseo junto al lago gracias a los parques y jardines que hay. ¡Un broche final precioso para tu ruta por Locarno!
Cómo llegar a Locarno
Llegar a Locarno es muy sencillo y cómodo gracias a su buena conexión con el resto de Suiza y el norte de Italia. Está situada en el cantón del Tesino, a orillas del Lago Maggiore, por lo que se puede llegar por tierra, pero también por lago.
La forma más habitual de llegar es en tren. Locarno está conectada con Bellinzona, capital del cantón, y desde allí con los principales ejes ferroviarios del país. Gracias al túnel de base del Gotardo, el trayecto desde Zúrich se ha reducido bastante. Si lo visitas desde lugares más cercanos, desde Lugano apenas tardarás en torno a media hora. La estación está junto al centro, así que es muy conveniente.
En mi caso lo visité desde Milán en tren, ya que también es posible. Para ello tienes que tomar un tren regional de Trenord en colaboración con SBB y el viaje dura unas dos horas, pasando por el Lago di Como y Lugano. Por ello, yo hice la excursión para visitar Locarno y Lugano en un mismo día (Como ya lo conocía).
Una alternativa es llegar en coche, lo que te da mayor libertad para moverte por la región. Locarno está bien conectada por carretera con el resto del Tesino y con Italia, y dispone de varios aparcamientos públicos en el centro y cerca del lago. Podrás visitar más cosas, pero también es más caro si viajas sola.
Por último, una opción más curiosa sería llegar en barco navegando por el Lago Maggiore. Existen conexiones regulares desde localidades suizas e italianas del lago, como Ascona o Brissago. Es un viaje más lento, pero precioso ya que durante todo el trayecto tendrás vistas panorámicas del lago y las montañas que lo rodean.
Dónde dormir en Locarno
Aunque yo no me quedé a dormir en Locarno porque lo visité a modo de excursión por mi cuenta desde Milán en un día, si deseas pasar la noche allí puedes hacerlo perfectamente. Hay muchas opciones de alojamiento, aunque ya te aviso que no es una ciudad barata. Te recomiendo también revisar en el mapa dónde se encuentra cada alojamiento, porque fuera del centro de Locarno hay muchas cuestas y te puede resultar incómodo o dificil llegar. Aquí te dejo un mapa donde puedes ver los alojamientos disponibles, su ubicación y reservar:
Ya ves que hay bastantes cosas que visitar en Locarno. Es una ciudad pequeña, pero resultona y con un entorno muy bonito. Puedes combinarla con otros lugares de la zona en un mismo día, así que puedes organizarte una excursión muy entretenida entre ciudades históricas y paisajes de montaña.
Este post pertenece a la guía para viajar sola a Suiza
Viajera y fundadora de Quiero Viajar Sola. Desde que comencé a viajar sola en 2016 siempre tuve una inquietud: motivar a otras mujeres a viajar solas. Para ello, decidí crear este blog en 2018, en el que te cuento todos los viajes que he realizado en solitario en estos 10 años como viajera independiente y te doy consejos para que puedas organizar tu viaje por libre y disfrutar recorriendo el mundo en solitario.
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