Muchos vuelos hacia Asia hacen escala en Qatar, y así fue cómo yo visité su capital. Aprovechando unas horas entre vuelo y vuelo, salí del aeropuerto y me fui a ver algunos de sus lugares más conocidos. Si también tienes una escala (o si planeas un viaje más largo), aquí te cuento qué ver en Doha. ¡Toma nota!
Qué ver en Doha en una escala
Doha tiene sus orígenes como un pequeño asentamiento de pescadores y buceadores de perlas en la costa del Golfo Pérsico. Durante el siglo XVIII y principios del XIX, la zona estaba habitada por tribus beduinas que dependían principalmente del mar para su subsistencia. Doha comenzó a ganar importancia tras la destrucción del cercano asentamiento de Al Bidda en 1867, y a finales del siglo XIX pasó a estar bajo la influencia del Imperio Otomano. En 1916, Qatar se convirtió en un protectorado británico, y Doha fue consolidándose poco a poco como el principal centro administrativo y comercial del territorio.
El gran punto de inflexión en la historia de Doha llegó a mediados del siglo XX con el descubrimiento de petróleo y gas natural en Qatar. Estos recursos transformaron radicalmente la ciudad, que pasó de ser una modesta localidad costera a una capital moderna en pocas décadas. Tras la independencia de Qatar en 1971, Doha se convirtió en el motor político, económico y cultural del país. Desde entonces, la ciudad ha experimentado un crecimiento acelerado, entre rascacielos futuristas, grandes proyectos de infraestructura y museos de referencia con elementos de su herencia árabe y tradiciones islámicas.
Souq Waqif
En el centro de la ciudad de Doha se encuentra el Souq Waqif, el que es su bazar más característico. Adentrarse en su laberinto de calles es asombrarse a cada paso, ya que cada producto tiene su rincón en el que venderse. Hay calles en las que solo se vende ropa, en otras solo especias, pájaros, alfombras o artesanías y, cómo no, oro. También hay varias cafeterías, aunque encontré que es algo caro (no sé si por la zona o porque los precios son elevados en general).
En un momento de mi paseo por el bazar me encontré con un grupo de hombres a caballo que, me imagino, debían ser de la guardia del emir o algo similar, ya que el palacio de gobierno se encuentra muy cerca de aquí.
Mezquita Souq Waqif
Junto al bazar te encontrarás con la mezquita que lleva su nombre. Se integra de manera natural en el entramado de calles, tiendas y restaurantes del Souq Waqif, aunque es reconocible por su minarete de aspecto antiguo e inspirado en las antiguas torres tradicionales del Golfo. Su arquitectura es sencilla, construida con barro y piedra, y cumple una función esencial para comerciantes, trabajadores y vecinos del mercado, que acuden a ella para realizar las oraciones diarias.
Centro Cultural Islámico Abdullah Bin Zaid Al Mahmoud
A pocos pasos del bazar está el Centro Cultural Islámico Abdullah Bin Zaid Al Mahmoud, conocido popularmente como Fanar. Es uno de los espacios culturales y religiosos más importantes de Doha y fue inaugurado en 2008. Destaca por su inconfundible minarete en espiral, inspirado en la Gran Mezquita de Samarra, y su nombre rinde homenaje al jeque Abdullah bin Zaid Al Mahmoud, una figura clave en la historia religiosa y judicial de Qatar.
El Centro Cultural Islámico organiza conferencias, cursos, exposiciones y visitas guiadas que explican de forma accesible los principios del islam, la vida del profeta Mahoma y el papel de la religión en la vida cotidiana de Qatar. También ofrece programas educativos sobre la lengua árabe y charlas que fomentan la convivencia intercultural y el respeto entre diferentes religiones y nacionalidades, algo importante en un país con una gran población expatriada. Además, funciona como Mezquita (Mezquita Fanar).
Amiri Diwan
Cerca de la Corniche y el Souq Waqif está la sede administrativa del Emir de Qatar y del gobierno del país (Amiri Diwan). Históricamente, ha sido escenario de reuniones oficiales, recepciones de jefes de Estado y eventos importantes en la vida política de Qatar. Desde aquí se toman muchas de las decisiones que han marcado la transformación del país en las últimas décadas, especialmente tras el descubrimiento de los recursos energéticos y el rápido desarrollo de Doha como capital.
El Amiri Diwan combina la arquitectura tradicional catarí con elementos modernos, reflejando la evolución del país desde sus raíces beduinas hasta su actual condición de estado moderno y próspero. Aunque no está abierto al público en su interior, se puede apreciar desde el exterior.
Monumento a la Perla
Hace no muchos años Qatar no era el país rico que es hoy en día. No se sabía de su petróleo ni su gas, por lo que sus habitantes eran nómadas, pescadores y recolectores de perlas. En una ciudad en la que hoy los rascacielos comienzan a llenar el paisaje, si miramos al mar, vemos aún los barcos que salían a recoger esas perlas, y es por ello que el monumento a la Perla no pasa desapercibido.
Museo de Arte Islámico de Doha
El Museo de Arte Islámico de Doha es uno de los espacios culturales más importantes no solo de Qatar, sino de todo Oriente Medio. Fue inaugurado en 2008 sobre una isla artificial frente a la Corniche y destaca por su arquitectura monumental y minimalista, diseñada por el arquitecto I. M. Pei. Su ubicación aislada fue una elección deliberada para permitir que el edificio pudiera contemplarse desde todos los ángulos, convirtiéndolo en un icono del skyline de Doha.
El museo alberga una de las colecciones de arte islámico más completas del mundo, con piezas que abarcan más de 1.400 años de historia y proceden de tres continentes: Asia, África y Europa. En su interior se pueden ver manuscritos del Corán, cerámicas, textiles, joyas, trabajos en metal y vidrio. Además de su función expositiva, ofrece exposiciones temporales, actividades didácticas, conferencias y talleres que buscan acercar el arte islámico tanto a residentes como a visitantes internacionales.
Museo Nacional de Qatar
Y de un museo, a otro, el Museo Nacional de Catar. Aunque yo no lo pude ver porque se inauguró en 2019 (y yo estuve en 2018), aquí te lo dejo porque no deberías perdértelo. Fue diseñado por el arquitecto Jean Nouvel inspirándose en la rosa del desierto, una formación mineral típica de las regiones áridas de Qatar, y su estructura de discos entrelazados crea un edificio escultórico que ya es, por sí mismo, una obra de arte. Además, está construido alrededor del antiguo Palacio del Jeque Abdullah bin Jassim Al Thani, integrando el pasado histórico dentro de un proyecto arquitectónico ultramoderno.
El museo recorre la historia del país de forma cronológica y muy inmersiva, desde los orígenes geológicos del territorio y la vida nómada beduina, hasta el descubrimiento del petróleo y la transformación del país en una potencia moderna. Entre sus piezas más destacadas se encuentran joyas históricas, manuscritos, textiles, armas tradicionales y la famosa alfombra de perlas de Baroda, una de las joyas más valiosas del mundo.
Corniche de Doha
Después de recorrer el centro histórico de Doha, puedes dar un paseo por la Corniche. Se trata de un largo paseo marítimo de varios kilómetros que bordea la bahía de Doha, con vistas panorámicas del Golfo Pérsico y del impresionante skyline de rascacielos de la ciudad.
Este paseo conecta algunos de los puntos de interés más importantes de la ciudad, como el centro y el distrito financiero de West Bay. Hay zonas ajardinadas, carriles para caminar o hacer deporte, áreas de descanso y miradores desde los que contemplar el mar. Eso sí, te recomiendo recorrerlo al amanecer o al atardecer, porque durante el día hace demasiado calor.
Mezquita del Imam Muhammad bin Abdul Wahhab
La Gran Mezquita Estatal de Qatar es el principal templo islámico del país. Fue inaugurada en 2011 en la colina de Al Jebailat y lleva el nombre de Muhammad bin Abdul Wahhab, teólogo islámico del siglo XVIII cuya doctrina influyó profundamente en el islam practicado en la península arábiga. Su arquitectura refleja esta sobriedad: líneas limpias, ausencia de decoración excesiva y una estética elegante basada en la proporción y la armonía. El edificio está construido principalmente con piedra clara y cuenta con un gran patio central rodeado de arcos tradicionales.
En su interior, la mezquita impresiona por su amplitud, y es que puede acoger a más de 30.000 personas sumando los espacios interiores y exteriores. Destacan su gran sala de oración, las alfombras cuidadosamente diseñadas, la iluminación natural y los elementos caligráficos del Corán que decoran los muros.
Centro Comercial Villaggio
«¿Un centro comercial?» te estarás preguntando. Sí, pero no es un centro comercial cualquiera. Es una mole con más de 200 tiendas de todo tipo, desde vestidos a la moda qatarí hasta las firmas más famosas en Occidente, un parque de atracciones e incluso un canal con góndolas como si estuviéramos en Venecia.
La decoración se inspira en la ciudad italiana y no le falta detalle, desde techos con cielos azules hasta casitas de colores con balcones que se asoman a anchas avenidas. Se encuentra bastante retirado del centro, pero es posible llegar en autobuses de las líneas 31 y 34 desde la estación central (Al Ghanim), cerca del Souq Waqif, o tomando un taxi.
Cómo llegar a Doha
Llegar a Doha es sencillo gracias a su excelente conectividad internacional y a la posición estratégica de Qatar entre Europa, Asia y África. Como Doha es la capital qatarí, allí se sitúa el aeropuerto internacional del país, Aeropuerto Internacional Hamad. Al tener solo frontera terrestre con Arabia Saudí y estar rodeado de desierto y mar, lo más frecuente es viajar a Doha en avión. Qatar Airways es la aerolínea del país y yo volé con ellos haciendo esa escala de la que te hablaba más arriba.
Cómo ir del aeropuerto a Doha
El aeropuerto está situado a unos 15 kilómetros del centro de Doha y hay buena conectividad hasta la ciudad. La opción más económica es el metro de Doha, cuya línea roja conecta directamente el aeropuerto con zonas çcomo West Bay y Msheireb. También hay taxis oficiales y traslados privados.
En mi caso utilicé el autobús 777 que sale desde el mismo aeropuerto y pasa por algunos de los sitios más característicos que visitar en Doha. Si solo vas hasta el centro y vuelves al aeropuerto, con comprar dos billetes individuales tienes de sobra, pero si vas a visitar varias cosas (por ejemplo, ir hasta el Centro Comercial Villaggio, que está bastante lejos, o visitar el centro y luego ir hasta La Perla), te sale a cuenta comprar la tarjeta con viajes ilimitados.
Cuesta 20QR (4,5€ – ten en cuenta que el precio es de 2018, por lo que puede haber cambiado) y puedes realizar todos los viajes que quieras en diferentes autobuses durante el día. El ticket lo puedes comprar en el mismo autobús, pero no olvides cambiar algo de dinero o sacar del cajero antes en el aeropuerto, ya que solo aceptan efectivo.
Utilizar el transporte público en Doha siendo una mujer sola
Como te decí, una vez llegas a Qatar puedes moverte en transporte público por Doha o con taxis. Yo me moví en autobús, siendo el primero de ellos el que va desde el aeropuerto hasta el Corniche. Como sale del propio aeropuerto, los pasajeros éramos todos extranjeros y, aunque no éramos muchos, había tanto hombres como mujeres. Me senté en una de las primeras filas y no pude evitar fijarme en la señal que había pegada en el cristal: «Asientos para mujeres«. Todos los autobuses que tomé en Doha tenían esta señal, así que entiendo que es la norma.
También entiendo que, saliendo de la ruta turística del aeropuerto, pocas mujeres utilizan los autobuses. Tomé otro autobús para ir desde la estación de autobuses del centro hasta el Centro Comercial Villaggio y, aunque en la estación había alguna mujer (probablemente extranjeras que trabajen en la ciudad, pues por su aspecto no parecían turistas y no vestían de la manera tradicional qatarí), una vez subí al autobús la única mujer era yo. Lo mismo ocurrió al volver. Los conductores eran bastante amables (si les preguntas te dirán cuánto falta para llegar y dónde tienes que bajarte), pero nunca me había sentido tan observada como en esos autobuses.
No sé qué les pasaba por la cabeza a los otros pasajeros (todos hombres) al ver a una mujer occidental sola en un autobús frecuentado solo por gente local. Algunos ponían cara de sorpresa por un momento y seguían a lo suyo, otros miraban de reojo, como con gesto de desaprobación o incomodados. Nadie me dijo nada, solamente me miraban.
Tours por Doha en una escala
Si vas a hacer escala en Doha y reservas directamente a través de la web de Qatar Airways, puedes elegir reservar un paquete para tu escala. Este paquete suele incluir hotel, tour por Doha y traslado al aeropuerto, por lo que está muy bien para poder disfrutar de esas horas libres sin tener que preocuparte de organizar nada o buscarte la vida en un país que no conoces.
Otra opción es contratar un tour por tu cuenta, en el que te recogen en el aeropuerto, te llevan a visitar Doha y te vuelven a llevar a la terminal para tomar tu siguiente avión. Estos tours duran unas 4 horas y son en inglés. Aquí puedes reservar uno de ellos con antelación.
Dónde dormir en Doha
Yo visité Doha haciendo una escala y no me quedé a dormir, pero si tienes tiempo puedes hacerlo sin problemas, ya que la capital qatarí tiene mucha oferta hotelera. Por una parte, Qatar Airways ofrece programas de stopover que incluyen noche de hotel a precio muy reducido o incluso gratuita, dependiendo de la tarifa y la duración de la escala. Estos hoteles suelen ser de 4 o 5 estrellas y están ubicados tanto en el centro como cerca del aeropuerto. Puedes quedarte hasta cuatro noches y disfrutar de sus paquetes de actividades si tu escala dura entre 12 y 96 horas. ¡Échale un ojo!
Por otra, si vas por libre, la zona más habitual para alojarse es West Bay, el distrito moderno de rascacielos junto a la Corniche. Aquí se concentran muchos hoteles internacionales de lujo con vistas al mar, piscina, playa privada y todo tipo de comodidades. Si prefieres un ambiente más tradicional y céntrico, dormir cerca de Souq Waqif es una excelente alternativa y está más cerca del aeropuerto. Aquí te dejo un mapa con los alojamientos disponibles para que puedas reservar:
Ya ves que hay varias cosas que visitar en Doha de lo más variado: mezquitas, museos, zonas tradicionales, zonas modernas… Tanto si tienes una escala como si planeas quedarte unos días, seguro que disfrutas de la capital de Qatar.
Este artículo forma parte de la guía para viajar sola a Qatar
Viajera y fundadora de Quiero Viajar Sola. Desde que comencé a viajar sola en 2016 siempre tuve una inquietud: motivar a otras mujeres a viajar solas. Para ello, decidí crear este blog en 2018, en el que te cuento todos los viajes que he realizado en solitario en estos 10 años como viajera independiente y te doy consejos para que puedas organizar tu viaje por libre y disfrutar recorriendo el mundo en solitario.
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