¿Alguna vez has oído hablar de la momia Juanita? ¿Conoces cuál es el mejor lugar de Sudamérica para avistar cóndores? ¿Sabías que el sillar es la pieza fundamental de la arquitectura de la conocida como Ciudad Blanca? Si la respuesta es no, entonces sigue leyendo, porque hay muchas cosas que hacer en Arequipa que necesitas conocer.
- Plaza de Armas de Arequipa
- Catedral de Arequipa
- Universidad Nacional San Agustín
- Convento de Santa Catalina
- Complejo de San Francisco
- Casa Tristán del Pozo
- Iglesia de la Compañía de Jesús
- Museo Santuarios Andinos
- MUCEN Arequipa
- Mirador de Yanahuara
- Parroquia San Juan Bautista de Yanahuara
- Mirador de Carmen Alto
- Mansión del Fundador de Arequipa
- Ruta del Sillar
- Valle del Colca
Qué hacer en Arequipa y alrededores en 2 días
La llamada Ciudad Blanca es una de las ciudades más bonitas de Sudamérica, y eso es debido a sus construcciones en sillar, la elegancia de sus edificios y esa arquitectura colonial que aún se deja ver en sus calles. Pasear por el centro histórico es una delicia y puedes visitar la ciudad perfectamente en solitario y por tu cuenta.
La historia de Arequipa se remonta a tiempos prehispánicos, cuando la región estuvo habitada por diversas culturas andinas que aprovecharon la fertilidad del valle del río Chili y la protección natural de los volcanes cercanos. Antes de la llegada de los españoles, el territorio formó parte del Imperio inca, que integró la zona a su red económica y administrativa.
En 1540, el conquistador español Garcí Manuel de Carbajal fundó oficialmente la ciudad con el nombre de Villa Hermosa de Nuestra Señora de la Asunta, convirtiéndola en un importante centro colonial gracias a su ubicación estratégica entre el altiplano y la costa. Su riqueza histórica y arquitectónica fue reconocida en el año 2000, cuando su centro histórico fue declarado Patrimonio Cultural de la Humanidad.
Plaza de Armas de Arequipa
Arequipa me pareció la ciudad más refinada de Perú. El trazado original de la ciudad y los edificios más importantes de la colonia aún se conservan. La llaman la Ciudad Blanca por su limpieza y sus construcciones de un sillar blanco impecable y su Plaza de Armas es un buen ejemplo de esta arquitectura.
En uno de sus lados sobresale su preciosa Catedral y en los otros tres, edificios blancos de dos plantas con arcadas, llenos de cafés y restaurantes. Aunque sean algo caros, merece mucho la pena subir a tomar algo en sus terrazas para tener una vista inmejorable de la Catedral y la plaza.
Catedral de Arequipa
Dentro de la plaza, la Catedral de Arequipa merece una mención aparte por su belleza y por su historia. Su construcción original comenzó poco después de la fundación de la ciudad en el siglo XVI, aunque lo largo de su historia ha sufrido numerosos daños debido a los terremotos frecuentes en la región. Los sismos de los siglos XVIII y XIX fueron especialmente devastadores, así como un incendio ocurrido en 1844. A pesar de ello, el templo ha sido reconstruido en varias ocasiones, manteniendo su estilo neorrenacentista.
En su interior, la Catedral de Arequipa alberga valiosas obras de arte religioso, como el altar mayor de mármol de Carrara, el órgano belga, considerado uno de los más grandes de Sudamérica, y diversas esculturas y pinturas coloniales. Además, cuenta con un museo catedralicio donde se conservan piezas litúrgicas, documentos históricos y objetos de gran valor artístico.
Universidad Nacional San Agustín
A pocos pasos de la Catedral te encontrarás con los edificios históricos de la Universidad Nacional de San Agustín. Esta Universidad fue fundada en 1828, por lo que es una de las más antiguas del país. Su creación fue el resultado de una larga y compleja trayectoria que comenzó incluso antes de la independencia, con las gestiones de religiosos y académicos que buscaban establecer centros de estudio superiores en la ciudad.
Muchos de sus espacios académicos se instalaron en antiguos conventos y casonas coloniales construidas en sillar, como la Casona Arróspide, siendo adaptadas para fines educativos. Hoy en día el grueso del campus está fuera del centro histórico, pero estos edificios siguen funcionando dentro de la Universidad como centro cultural, albergando frecuentemente exposiciones.
Convento de Santa Catalina de Siena
Un poco más adelante, siguiendo por la calle Santa Catalina, llegarás al convento del mismo nombre. El Convento de Santa Catalina de Siena, al que yo definiría como una ciudad dentro de la ciudad, es uno de los principales atractivos de Arequipa. Fue fundado en 1579 y funcionó durante siglos como un monasterio de clausura para monjas de la orden dominica.
El Convento es un complejo de edificios que está construido casi en su totalidad con sillar volcánico, pero no es blanco como el resto de la ciudad, sino que destaca por sus colores rojizos y azulados. En él se mezclan las celdas de las monjas de clausura con cocinas y capillas, convirtiéndose en un laberinto. Cuenta con patios y 6 calles llenas de flores, todas con nombres de ciudades españolas (Málaga, Sevilla, Córdoba, Granada, Burgos y Toledo).
Lo más interesante de todo es poder conocer la historia de las monjas que vivieron allí, en especial la de Sor Ana de los Ángeles. De ella se dice que obró múltiples milagros, como sanar a personas enfermas y predecir enfermedades que algunos de sus allegados tendrían tiempo después (y que se corroboraron).
Complejo de San Francisco
A apenas unos metros del Monasterio de Santa Catalina se ubica otro importante lugar religioso. Se trata del Complejo de San Francisco, levantado en torno a la plaza del mismo nombre. Allí encontrarás la iglesia, el convento y el templo de la Tercera Orden Franciscana Menor, pudiendo visitar también sus catacumbas, que se extienden bajo el convento.
Su origen se remonta a mediados del siglo XVI, poco después de la fundación de la ciudad, cuando la orden franciscana se estableció en la zona. A lo largo de los siglos, el complejo ha sido ampliado y reconstruido en varias ocasiones, especialmente tras los frecuentes terremotos.
Casa Tristán del Pozo
Si vuelves hacia la plaza de Armas por la calle San Francisco, podrás visitar la Casa de Tristán del Pozo, una de las casonas coloniales más elegantes del centro histórico de Arequipa. Fue construida en el siglo XVIII para la familia Tristán del Pozo, una de las más influyentes de la sociedad arequipeña de la época, y destaca por su magnífica portada barroca tallada en sillar.
En su interior, el patio principal, rodeado de arcos de piedra y columnas, organiza los distintos ambientes de la vivienda, siguiendo el esquema tradicional de las casas señoriales coloniales. En la actualidad alberga un centro cultural y museístico donde se realizan exposiciones temporales, actividades artísticas y eventos relacionados con la historia y el arte de Arequipa.
Iglesia de la Compañía de Jesús
También junto a la Plaza de Armas está la Iglesia de la Compañía de Jesús, uno de los máximos exponentes del barroco mestizo en Perú. Su construcción se inició en el siglo XVI, poco después de la llegada de la orden jesuita a la ciudad, aunque el templo actual es el resultado de varias reconstrucciones por terremotos.
La fachada principal es uno de sus elementos más impresionantes. Tallada íntegramente en piedra de sillar, presenta una intrincada ornamentación con motivos florales, figuras geométricas y símbolos cristianos. En el interior, la iglesia sorprende por sus retablos dorados, especialmente el altar mayor, así como por las capillas laterales y las pinturas coloniales. Anexo a la iglesia se encuentran los claustros de la Compañía, espacios que hoy albergan galerías, tiendas y patios abiertos al público.
Museo Santuarios Andinos
A pocos metros de aquí se encuentra el Museo Santuarios Andinos. Quizá esto no te diga nada, pero aquí dentro se esconde uno de los mayores tesoros de Arequipa: la momia Juanita. Juanita fue una doncella inca y fue encontrada en 1995 por dos alpinistas en lo alto del volcán Ampato, uno de los nevados cercanos a la ciudad.
Hay que visitarla sí o sí, ya que se trata de una de las momias incas mejor preservadas, junto con los niños de Salta (en Argentina). Llama la atención lo bien conservadas que están su dentadura, sus ropas e incluso las manos. Probablemente murió de un golpe en la cabeza como sacrificio para los dioses, una costumbre inca tan sagrada para ellos como horrible para nosotros.
MUCEN Arequipa
Y de un museo, a otro. La sede del Museo Central del Banco Central de Reserva del Perú es uno de los espacios culturales más importantes del centro histórico de Arequipa. Este museo destaca por su propuesta expositiva centrada en el arte, la historia y el patrimonio cultural del sur del país.
El MUCEN Arequipa se ubica en el histórico Palacio Goyeneche, una elegante construcción civil del siglo XVIII que perteneció a la influyente familia Goyeneche, una de las más poderosas del Virreinato del Perú. El palacio es un magnífico ejemplo de la arquitectura señorial arequipeña, construido en sillar y organizado en torno a amplios patios interiores, con arquerías, balcones y detalles decorativos.
Mirador de Yanahuara
Uno de los lugares más bonitos de Arequipa es la zona de Yanahuara. Es conocido por su mirador, formado por 9 arcos construidos en sillar blanco, sobre los cuales se pueden leer inscripciones y frases de personajes ilustres arequipeños. Desde aquí se obtienen vistas privilegiadas de la ciudad y de los volcanes Misti, Chachani y Pichu Pichu.
En uno de los costados de la plaza donde se ubica el mirador me llamó la atención otro arco, también con una frase, que daba entrada a una calle adornada con flores y que me recordó a Andalucía. Además, en la plaza encontrarás algunos lugares donde probar el queso helado, un postre típico de Arequipa.
Parroquia de San Juan Bautista de Yanahuara
En uno de los costados de la plaza de Yanahuara se encuentra la Parroquia de San Juan Bautista, que es pequeñita, pero tiene una fachada preciosa. Su origen se remonta al siglo XVIII, cuando fue construida como iglesia parroquial para atender a la población indígena y mestiza de la zona, en un contexto de fuerte expansión urbana fuera del núcleo fundacional de la ciudad. El templo está edificado en sillar volcánico, con un campanario que destaca sobre el perfil del barrio. En el interior, la parroquia conserva retablos de estilo barroco y elementos decorativos de influencia colonial.
Mirador de Carmen Alto
Otro famoso mirador en los alrededores de Arequipa es el de Carmen Alto. Aquí el mirador en sí no es tan bonito, pero las vistas son mucho mejores, y es que desde allí se divisan los 3 volcanes cercanos a la ciudad: el Misti, el Chachani y el Pichu Pichu.
En este mirador se deja sentir la naturaleza, y es que el paisaje, además de estar presidido por los volcanes, está compuesto por campo y tierras de labranza. Se puede apreciar el curso del río Chili y, a sus costados, las terrazas de cultivo que se utilizan desde épocas preincaicas.
Mansión del Fundador de Arequipa
Hacia el sur de la ciudad se encuentra la Mansión del Fundador de Arequipa, Don Garcí Manuel de Carvajal. Desde su construcción ha sufrido varias modificaciones, como la construcción de la capilla, pues durante un tiempo fue propiedad de la Compañía de Jesús. La casa-museo que hoy se puede ver está decorada con mobiliario de los siglos XVIII y XIX.
Ruta del Sillar
Un lugar que se está poniendo muy de moda últimamente son las canteras del sillar, la piedra con la que se construyeron los principales edificios que puedes ver en el centro y la campiña de Arequipa. Estas canteras se ubican a las afueras de la ciudad, en la zona cercana al aeropuerto, y allí podrás conocer el trabajo de los canteros y admirar algunas decoraciones talladas en las paredes de roca.
Puedes visitar las canteras con un tour del sillar que además te permitirá conocer otro lugar cercano: el Cañón de Culebrillas. Se trata de una quebrada fruto de la erosión del agua en la roca, y podrás caminar entre sus paredes admirando también petroglifos.
Excursión al Valle del Colca
Finalizo las recomendaciones con el Valle del Colca, uno de los principales lugares que conocer en Arequipa, pese a que se sitúe a unos 200 kilómetros de la ciudad. Merece mucho la pena realizar un tour como éste para conocerlo, pues allí podrás ver a los cóndores volar en su hábitat natural. ¡Y menudo hábitat!
La Cruz del Cóndor, el lugar clave para ver a estas aves en acción, se encuentra en pleno Cañón del río Colca, donde los precipicios llegan a los 4.000 metros. Además, en todo el valle hay paisajes muy bonitos y pueblitos con su encanto, como Maca o Chivay.
En otro post te cuento en detalle cómo llegar al Valle del Colca
Cómo es viajar a Arequipa sola
Arequipa es de esas ciudades que tienen un encanto especial. La llaman la Ciudad Blanca por la elegancia de su arquitectura, pues sus principales edificios están construidos en sillar blanco, la piedra arequipeña por excelencia. Es muy agradable para pasear y me pareció una ciudad segura para visitar sola, sobre todo el centro.
Es una ciudad muy rica cultural y gastronómicamente, así que solo por eso, para mí, es un lugar imperdible. No te vas a aburrir, pues hay muchas cosas por conocer como ya has visto más arriba. Además, Arequipa es una ciudad muy viva, con muchas tiendas, cafés y restaurantes, y por sus calles verás gente a todas horas. En parte, es porque es un destino muy turístico donde encontrarás visitantes de todo tipo, entre ellos, muchos mochileros y gente que también viaja en solitario.
Te recomiendo visitar Arequipa sin prisas y durante varios días, pues tanto la ciudad como los paisajes del entorno son mágicos y te parecerá que el tiempo se detiene. De hecho, después de haber visto la ciudad y el Valle del Colca me tomé un día de descanso (visité Arequipa durante mi viaje por Sudamérica).
Recorrí la ciudad de nuevo con mucha calma, disfrutando de sus calles y edificios coloniales. Compré algunas cositas que me hacían falta y en una librería vi un libro que inmediatamente supe que me tenía que comprar: The lost city of the incas (La ciudad perdida de los incas). Su autor, Hiram Bingham, explica cómo descubrió Machu Picchu, así que me venía de perlas para sumergirme en la cultura inca porque Cusco era mi siguiente destino.
Quizá te interese leer el post sobre cómo conocer gente viajando sola
Cómo llegar a Arequipa
Llegar a Arequipa es relativamente sencillo gracias a su buena conexión aérea y terrestre con el resto del país. Está situada en el sur del Perú y, al ser un importante centro urbano, turístico y cultural, suele ser una parada en cualquier ruta por la región. A continuación te explico las principales formas de llegar, según tu punto de partida y tu estilo de viaje.
Vuelos a Arequipa
Si estás lejos de Arequipa (por ejemplo, en Lima), lo mejor será tomar un avión. Es la opción más rápida y tienes vuelos económicos con Sky, VivaAir o Latam. El aeropuerto de Arequipa (Aeropuerto Internacional Rodríguez Ballón) se encuentra en la zona norte de la ciudad, a unos 10 kilómetros del centro. Desde el aeropuerto hasta el centro histórico el traslado es corto, de unos 30 minutos, y puede hacerse fácilmente en taxi o reservando un transfer.
Cómo llegar a Arequipa en autobús
En caso de estar ya por la zona sur de Perú (por ejemplo, en Nazca, Puno o Cusco), tienes la opción de tomar un autobús. Yo viajé de hecho en autobús desde Puno. Eso sí, ten en cuenta que las distancias en Perú son largas, por lo que te recomiendo revisar las horas que tarda desde tu destino y, si son 7 o más, comprar el trayecto nocturno para dormir en el viaje y ahorrar una noche de alojamiento.
En Perú hay varias empresas de autobús confiables con un buen servicio al pasajero (incluso dan comida y tienen entretenimiento a bordo). Algunas de ellas son Cruz del Sur, Oltursa o Civa y en sus webs puedes mirar horarios y precios. El terminal de Arequipa se encuentra en la zona sur de la ciudad y tendrás que tomar un taxi hasta el centro.
Cómo ir a Arequipa en tren
Otra alternativa para llegar a Arequipa es el tren, aunque en este caso solamente si estás en Cusco. Eso sí, no es para todos los bolsillos, pues se trata de un tren de lujo de Peru Rail y el recorrido dura 3 días y 2 noches, haciendo paradas en varios lugares turísticos como el Lago Titicaca.
Dónde dormir en Arequipa
Como te decía un poco más arriba, al viajar a Arequipa no tendrás problema en encontrar lugar para dormir, pues es una ciudad muy turística. Hay alojamientos de todo tipo, desde hostels hasta hoteles de lujo.
Si viajas de mochilera entonces seguro que te alegrará saber que hay muchos hostels, donde hospedarte de forma económica y conocer otros viajeros. Te puedo recomendar el MB Backpackers, que es donde yo me quedé. Está al lado de la Plaza de Armas, muy bien situado y con una azotea con increíbles vistas a la ciudad y los volcanes. Además, tienen algunas habitaciones solo para mujeres. Si quieres ver otras opciones, aquí te dejo un mapa con alojamientos disponibles en Arequipa:
Ya ves que hay muchas cosas que ver en Arequipa y alrededores, así que sabiendo todo esto, creo que merece la pena dedicar varios días a conocer la zona. Además, recuerda que la Ciudad Blanca es muy agradable para pasear por sus calles y que tiene una gastronomía deliciosa. ¡Disfruta del viaje!
Este post forma parte de la guía para viajar sola a Perú
Viajera y fundadora de Quiero Viajar Sola. Desde que comencé a viajar sola en 2016 siempre tuve una inquietud: motivar a otras mujeres a viajar solas. Para ello, decidí crear este blog en 2018, en el que te cuento todos los viajes que he realizado en solitario en estos 10 años como viajera independiente y te doy consejos para que puedas organizar tu viaje por libre y disfrutar recorriendo el mundo en solitario.
Por qué puedes confiar en Quiero Viajar Sola
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Además, este blog ha sido galardonado en varias ocasiones (entre los premios recibidos están el Premio a la Mejor Marca Personal en Viajes y Turismo en los Premios Día de Internet en 2024 y el Premio 20Blogs al Mejor Blog de Viajes en 2021) y he aparecido en numerosos medios de comunicación, tanto en España como en Latinoamérica (El País, La Sexta Noticias, ELLE Argentina, El Sol de México, Radio Marca…).
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Buenas noches,
Soy una chica sevillana de 30 años que está preparando su primer viaje sola a latinoamérica y encontré por casualidad tu página. ¿Cuántos días me recomendarías pasar en Arequipa?
GRACIAS por crear este blog, sirves de inspiración y a mí me motiva mucho más y cada vez me da menos miedo viajar sola 😀
Un saludooo enorme!!
Hola Mari Nieves,
Muchas gracias a ti :), me alegro de que te sea útil mi información y que te motive a viajar.
Yo estuve 3 días, dos para visitar la ciudad con calma y uno para la excursión al Cañón del Colca. Si tienes pocos días puedes hacer dos (uno ciudad y uno Colca), pero si tienes más no dudes en estar algún día más y estar más relajada. A mi la verdad es que Arequipa me encantó, es preciosa.
¡Disfruta!