Ya te he dicho en más de una ocasión que Francia me encanta, así que quiero compartir un nuevo post para que descubras una zona histórica muy interesante. Hoy te cuento qué ver en Toulouse, la llamada Ciudad Rosa, además de contarte qué visitar en sus alrededores. Recorrí esta zona en 2017 y sólo puedo decirte que es una pasada.
Qué ver en Toulouse
Toulouse es una ciudad situada en el sur de Francia que históricamente siempre fue muy importante, ya que fue y es la capital de la región de la Occitania. Es la cuarta ciudad más poblada del país y gran parte de esa población son universitarios. Como te imaginarás, hay muchos planes por hacer y una vida alternativa en sus calles más allá de sus edificios emblemáticos de color rosado.
Se le llama la Ciudad Rosa precisamente por el color de los edificios, y es debido a las arcillas del Garona, el río que pasa por la ciudad y que, si lo sigues, te llevará hasta Burdeos. En sus calles verás que las indicaciones no solo están en francés; también se escribe en occitano o lengua de oc, que era el idioma histórico de esta región. Se fue perdiendo con el paso de los años, pero ahora la ciudad está luchando por recuperarlo y no perder esta identidad cultural.
Toulouse se puede visitar en uno o dos días; en mi opinión es más que suficiente. Es cierto que merece la pena perderse por las calles para contemplar esos edificios antiguos de ladrillo y los restos de su pasado medieval, pero si dispones de poco tiempo, creo que es mejor dedicar un día y visitar alguna otra ciudad de los alrededores, como Carcassonne o Albí.
En mi caso, con un día y un par de horas de la mañana siguiente tuve suficiente para visitar todos los lugares que te recomiendo aquí. Recomiendo el free tour de Civitatis, que recorre muchos de estos lugares; otros los descubrí caminando por la ciudad por mi cuenta. He hecho un mix con todo y aquí están mis 15 lugares imprescindibles que visitar en Toulouse.
Catedral de Toulouse
Para comenzar tu ruta por Toulouse te recomiendo hacerlo en la Catedral, ya que, de todo lo que visitar en el centro histórico, es lo que está más alejado. La Catedral de Toulouse es conocida como Saint-Étienne y, a diferencia de otras grandes catedrales francesas, parece casi como si fueran dos iglesias unidas en una sola.
Por un lado, encontrarás una nave más ancha y sobria, típica del sur de Francia, y por otro, una parte más alta y luminosa que recuerda a las grandes catedrales góticas del norte. Este contraste no es casual, ya que la construcción se prolongó durante varios siglos, adaptándose a diferentes tendencias arquitectónicas. En el interior, merece la pena fijarse en los vitrales, en el coro y en el rosetón.
Museo de los Agustinos
Cerca de la Catedral puedes visitar el Museo de los Agustinos, una parada imprescindible si te gusta el arte. Está ubicado en un antiguo convento agustino del siglo XIV, y uno de los mayores atractivos del museo es su precioso claustro gótico, uno de los mejor conservados del sur de Francia.
En cuanto a la colección, el museo reúne una interesante selección de esculturas y pinturas que abarcan desde la Edad Media hasta principios del siglo XX. Destacan especialmente las esculturas románicas y góticas, muchas de ellas procedentes de iglesias de la región, así como obras de artistas como Rubens o Toulouse-Lautrec.
Fuente de Puits-Clos
Callejeando por las calles del centro de Toulouse llegarás a la Fuente de Puits-Clos. Aunque pueda parecer antigua, en realidad fue construida entre 1983 y 1984 por el arquitecto Bernard Calley con un objetivo muy concreto: ocultar un muro sin ventanas en pleno centro histórico y embellecer este rincón de la ciudad. Lo interesante es que, a pesar de ser moderna, incorpora elementos históricos reutilizados. Las columnas de mármol rosa que la decoran proceden de un antiguo retablo del siglo XVIII de la iglesia de la Dalbade.
Aunque la fuente en sí es sencilla, la razón para visitarla es el entorno que la rodea. Las calles que confluyen en este punto conservan ese aire auténtico de la Toulouse más antigua, con fachadas de ladrillo rosado y edificios que conservan sus vigas de madera con aires medievales. Además, encontrarás pequeñas tiendas y cafeterías, por lo que el paseo hasta el siguiente punto es de lo más agradable.
Plaza del Capitolio
Si sigues la rue Saint-Rome llegarás a la plaza del Capitolio, el corazón de la ciudad. La plaza está rodeada de soportales, cafeterías y restaurantes con terrazas donde puedes hacer una pausa, aunque al ser un lugar muy turístico es más caro que otras zonas. También suele haber un mercado.
El Capitolio es el Ayuntamiento de Toulouse y es un edificio muy llamativo, con grandes ventanas y columnas, construido como si de un gran palacio real se tratase. Lo que más me gustó de este lugar es que se puede visitar de manera gratuita, a excepción de los sábados, que se realizan bodas civiles.
Además de la Gran Escalinata, llama mucho la atención la Sala de los Ilustres, con numerosas pinturas decorando sus paredes y bonitos frescos en el techo. Me parece simplemente genial que se abran sus puertas a locales y visitantes para que todo el mundo pueda admirar la belleza de sus salones.
Donjon du Capitole
Detrás del edificio del Capitolio hay un parque donde puedes ver el Donjon, la Torre del Capitolio de la época medieval. Actualmente alberga la oficina de información turística, pero no deja de ser un bonito edificio con bastante historia.
También se conocer como Torre del Archivo, y es que función era la de proteger los archivos de la ciudad. En su interior se guardaban documentos importantes, ya que su estructura robusta ayudaba a mantenerlos a salvo, especialmente frente a incendios, que eran frecuentes en la época. Además, al igual que muchos edificios administrativos medievales y renacentistas, el donjon tenía espacios destinados a prisión, normalmente de forma temporal.
Rue du Taur
Desde la Plaza del Capitolio, toma la Rue du Taur, la calle más pintoresca de la ciudad. Es peatonal y siempre está muy animada, llena de pequeñas tiendas, librerías, cafeterías y restaurantes.
Su nombre tiene un origen curioso que se remonta a la época romana. Según la tradición, hace referencia al martirio de San Saturnino, el primer obispo de Toulouse, que habría sido arrastrado por un toro desde el foro romano (actual Plaza del Capitolio) por toda esta calle.
En el lugar donde el cuerpo del mártir se separó del toro, se construyó la iglesia de Nuestra Señora del Taur, que se reconoce por su espadaña. En el interior, podrás ver un gran fresco sobre el altar mayor donde se representa la historia del martirio. Allí también está la Virgen Negra, Notre-Dame du Rempart.
Basílica de Saint-Sernin
Al final de la calle Taur llegarás a la Basílica de Saint-Sernin, construida en honor al ya mencionado San Saturnino. Es Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO dentro del Camino de Santiago y está considerada la iglesia románica más grande de Europa.
Fue construida entre los siglos XI y XIII y destaca por su inconfundible silueta de ladrillo rosado y, especialmente, por su torre octogonal. En el interior, no te pierdas los detalles románicos, como los capiteles esculpidos, o la cripta, donde se conservan numerosas reliquias y que durante siglos convirtió a este lugar en un importante punto de peregrinación.
Si tienes curiosidad, tengo una guía donde te cuento cómo es hacer el Camino de Santiago sola
Convento de los Jacobinos
El siguiente lugar que te recomiendo visitar es el Convento de los Jacobinos que, aunque por fuera tampoco dice mucho, por dentro es una maravilla. Al igual que la Catedral, también es peculiar en el sentido de que no es una iglesia al uso con una nave central y capillas laterales, sino que es una sola nave sostenida por columnas que tienen un aire de palmeras.
El convento fue fundado en el siglo XIII por la orden de los dominicos (también llamados jacobinos en Francia) y tuvo un papel muy importante en la vida religiosa e intelectual de la ciudad. De hecho, aquí se conservan las reliquias de Santo Tomás de Aquino, uno de los grandes pensadores de la Edad Media. No te pierdas tampoco las paredes, donde aún se conservan pinturas medievales.
Hôtel d’Assézat
No muy lejos de los Jacobinos está el Hôtel d’Assézat, uno de los edificios más elegantes de Toulouse y un ejemplo del esplendor que vivió la ciudad durante el Renacimiento. Fue construido en el siglo XVI por Pierre d’Assézat, un rico comerciante que hizo fortuna con el comercio del pastel (una planta utilizada para obtener un valioso tinte azul).
Desde el exterior ya llama la atención, pero es su patio interior, rodeado de galerías y columnas, lo que lo convierte en una auténtica joya arquitectónica. Hoy en día, el edificio alberga la Fundación Bemberg, un museo con una colección de arte que incluye obras de artistas como Monet, Picasso o Matisse. Aunque no entres al museo, merece la pena asomarse al patio.
Río Garona
El río Garona es uno de los grandes protagonistas de Toulouse. Pasear por sus orillas es de lo más agradable, y desde sus plazas puedes ver un bonito atardecer, especialmente en la zona de La Daurade. Desde esta zona tendrás algunas de las mejores panorámicas del río y de puentes como el Pont Neuf, uno de los más emblemáticos de Toulouse.
Cúpula de La Grave
Del otro lado del río destaca la Cúpula de La Grave, la cual podrás visitar cruzando por alguno de los puentes. Está situada en el barrio de Saint-Cyprien y el edificio actual se construyó en el siglo XVIII sobre un banco de grava dejado por el río Garona (de ahí su nombre).
Aunque todo el mundo la conoce como la cúpula de La Grave, en realidad forma parte de la capilla de San José, integrada en el antiguo hospital de La Grave. El hospital fue fundado en 1197 para acoger a enfermos, especialmente víctimas de epidemias como la peste. Con el paso del tiempo, su función fue evolucionando y, durante el siglo XVII, desempeñó un papel importante en el llamado Gran Internamiento, cuando se recluía a personas sin recursos.
Les Abattoirs
A pocos pasos de la cúpula puedes visitar Les Abattoirs, el principal museo de arte moderno y contemporáneo de Toulouse. Como su propio nombre indica, el edificio fue originalmente un matadero municipal del siglo XIX, reconvertido en museo a principios de los años 2000. En su interior, el museo alberga una amplia colección de arte de los siglos XX y XXI, con obras de artistas como Picasso, Dubuffet o Miró. Además, cuenta con exposiciones temporales que cambian con frecuencia.
Jardín Japonés de Toulouse
Alejándonos un poco del centro, dentro del Jardín Compans-Caffarelli podrás disfrutar del Jardín Japonés. Se trata de un pequeño jardín de estilo oriental, con su puente, su lago y su flora típica de Japón. ¡Muy bonito y sin duda el lugar más tranquilo de Toulouse!
La Cité de l’espace
También fuera del centro está la Cité de l’espace, imprescindible si te interesa todo lo relativo al espacio. Toulouse es conocida como la capital europea del espacio y es uno de los grandes centros de la industria aeroespacial en Europa. Aquí podrás ver réplicas a tamaño real de cohetes como el Ariane 5, módulos espaciales e incluso una estación Mir. También cuenta con simuladores, proyecciones y espectáculos audiovisuales.
Museo Aeroscopia
Para finalizar, cerca del aeropuerto tienes el Museo Aeroscopia, dedicado a la historia de la aviación, con una gran colección de aviones reales que se pueden ver de cerca e incluso visitar por dentro en algunos casos. Entre los que destacan, está el Concorde, el mítico avión supersónico que marcó toda una época. Toulouse es uno de los principales centros aeronáuticos de Europa y sede de Airbus, así que no hay mejor lugar que esta ciudad para visitar un museo de este tipo.
Qué ver cerca de Toulouse
¿Tienes tiempo para más? Entonces te recomiendo acercarte a dos ciudades cercanas que te van a encantar si te gusta la historia y lo medieval.
Carcassonne
Carcassonne es una de las ciudades medievales mejor conservadas de toda Europa. Hubo un momento en que estuvo a punto de ser derruida por su mal estado, pero Viollet-le-Duc la restauró en el siglo XIX y el resultado no solo fue espectacular, sino que le ha permitido entrar en la lista de Patrimonio Mundial de la Unesco.
Carcassonne es una doble ciudad. Por una parte está la ciudad moderna, donde está la vida diaria, digamos. Por otra, la cité, es decir, la ciudad medieval. Completamente amurallada, impresiona mucho verla desde fuera, pero más aún acercarte a sus murallas y caminar por las lizas. Dentro de la muralla, su Catedral, el Castillo Condal y decenas de tiendas de souvenirs y restaurantes.
En este sentido, Carcassonne es un poco parque temático. Siempre está abarrotado de turistas, especialmente en fines de semana o fechas señaladas, así que te recomiendo visitarlo un día normal para estar algo más a gusto.
En otro post te cuento qué hacer en Carcassonne
Albí
Otra ciudad histórica y con encanto es Albí, hacia el noreste. En este caso no hay murallas que llamen la atención, sino que la joya de la corona es su Catedral de Santa Cecilia. Por fuera puede resultar extraña, siendo de ladrillo y teniendo un aspecto austero, pero por dentro es una auténtica maravilla.
Justo al lado se encuentra el Palacio de la Berbie, donde no te puedes perder sus jardines ni el Museo de Toulouse-Lautrec, quien nació aquí. Date una vuelta por sus calles medievales y cruza el puente para tener una de las mejores vistas de la ciudad con el río en primer plano. El conjunto de la ciudad es también Patrimonio de la Humanidad.
Para más información, te invito a leer el post sobre qué ver en Albí
Cómo llegar a Toulouse
Al viajar sola te recomiendo hacerlo en transportes colectivos, ya que suelen ser más baratos que alquilar un coche y también más sostenibles. Por ejemplo, el tren y el autobús son buenas opciones, ya que te dejan en el centro de la ciudad. Toulouse Matabiau (así se llama la estación de tren), está a apenas 15 minutos caminando de la Plaza del Capitolio. También hay una línea de metro (línea A, de color rojo) que las conecta en unos minutos. La estación de autobuses se sitúa frente a la estación de tren.
Vuelos a Toulouse
Otra opción es llegar en avión, ya que existen conexiones directas con muchas ciudades europeas. Para comprobar si desde tu ciudad existe conexión y las tarifas, lo mejor es comparar aerolíneas y agencias.
El aeropuerto se sitúa hacia el oeste y está también cerca de la ciudad. Existen dos formas de llegar al centro en transporte público. La primera es con la Navette Aero, un autobús que hace el recorrido desde el aeropuerto hasta Jeanne d’Arc, muy cerca de la Basílica de Saint Sernin, en pleno centro. La segunda es el tranvía, que te convendrá si tu alojamiento está hacia el sur del centro de Toulouse. La línea es la T2 y debes bajarte al final, en Palais de Justice.
Si prefieres una mayor comodidad, entonces puedes utilizar Welcome Pickups, el servicio de traslados desde el aeropuerto más popular en Toulouse. Cuesta lo mismo que un taxi mientras ofrece un servicio de 5 estrellas con conductores locales que hablan inglés con fluidez y que te darán consejos útiles para tu estancia en la ciudad. El conductor te recibirá en la zona de llegadas del aeropuerto y te ayudará llegar a tu destino con seguridad. Además, puedes cancelar gratis hasta 24 horas antes del traslado. ¡Reserva tu traslado desde el aeropuerto de Toulouse ahora y disfruta de tu viaje!
Cómo moverte por Toulouse
Como ves, tienes la opción de moverte por la ciudad en transporte público. En general, casi todo está cerca y el centro se puede recorrer perfectamente a pie. Si necesitas desplazarte al aeropuerto, la estación o la ciudad espacial, entonces encontrarás metro, tranvías y autobuses urbanos que tienen tarifas muy económicas.
En general Google Maps funciona a la perfección para ver qué trayecto te conviene más, pero en caso de dudas, puedes también buscar en tisseo.fr, que es la web del transporte de la ciudad. Así verás también los avisos de cambio de línea, ya que hay veces que los recorridos se ven alterados.
Dónde dormir en Toulouse
Como Toulouse es la capital de Occitania y una ciudad de lo más animada, es un buen lugar para hacer base y moverte desde allí a visitar los destinos cercanos. Yo me quedé en La Petite Auberge de Saint-Sernin, un albergue bien ubicado cerca de la basílica que le da nombre. Si prefieres ver otras opciones, aquí puedes reservar:
Ya ves que esta ciudad puede convertirse en una buena escapada. Hay mucho que ver en Toulouse y alrededores, con auténticas joyas históricas que te harán viajar en el tiempo. A mí me encantó y estoy segura de que a tí también te fascinará. ¡Apúntatelo!
Este post pertenece a la guía para viajar sola a Francia
Viajera y fundadora de Quiero Viajar Sola. Desde que comencé a viajar sola en 2016 siempre tuve una inquietud: motivar a otras mujeres a viajar solas. Para ello, decidí crear este blog en 2018, en el que te cuento todos los viajes que he realizado en solitario en estos 10 años como viajera independiente y te doy consejos para que puedas organizar tu viaje por libre y disfrutar recorriendo el mundo en solitario.
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