Si tienes planeado visitar el sur de Francia, este post te interesa. La Occitania es una de las regiones más grandes del país y de las más variadas, ya que tienes playa y montaña, ciudades históricas y pueblitos pintorescos, gastronomía y cultura a partes iguales… Yo he visitado la región en varios viajes en solitario y por ello hoy te cuento qué ver en Occitania y cómo puedes organizar un viaje para visitar sus principales destinos.
Qué es la región de Occitania
La región de Occitania es una de las grandes regiones del sur de Francia, situada entre el mar Mediterráneo, los Pirineos y el macizo Central. Fue creada en 2016 tras la fusión de las antiguas regiones de Languedoc-Roussillon y Midi-Pyrénées dentro de una reorganización administrativa del país. Su capital es Toulouse, una ciudad conocida por su ambiente universitario, su arquitectura de ladrillo rojizo y por ser un importante centro de la industria aeroespacial europea.
Occitania destaca por su enorme diversidad paisajística. En su territorio tienes playas mediterráneas, pueblos medievales, extensos viñedos, zonas rurales de gran tradición agrícola y algunas de las montañas más espectaculares de los Pirineos. Además, alberga varios espacios naturales protegidos, como el Parque Nacional de los Pirineos y el Parque Natural Regional de los Grands Causses.
El nombre de la región hace referencia a la lengua occitana, una lengua romance histórica que se hablaba en gran parte del sur de Francia durante la Edad Media. Es una lengua que prácticamente ha desaparecido, ya que solo el 1% de la población lo habla, pero las autoridades no quieren que caiga en el olvido. Por eso, todos los carteles indicativos de la zona de Toulouse y alrededores están en francés y en occitano: calles, explicaciones de monumentos…
Otro de los símbolos culturales de la región es la Cruz Occitana o Cruz del Languedoc. Es la bandera de la Occitania: una cruz amarilla sobre fondo rojo, con 4 brazos terminados en tres puntas, y 12 bolas en cada punta, simbolizando las horas del día, los meses del año y los signos del zodiaco.
Qué ver en Occitania (Francia)
Occitania es una región con una historia fascinante que se remonta a la Antigüedad. Durante la época romana, gran parte de este territorio formaba parte de la provincia de la Galia Narbonense, una zona estratégica que conectaba Italia con la península ibérica y donde surgieron importantes ciudades como Nimes o Narbona. Con el paso de los siglos, el territorio evolucionó hasta convertirse en una región cultural muy diferenciada dentro de Francia, marcada por la influencia de la lengua occitana, que dio nombre a Occitania y que fue ampliamente utilizada en la Edad Media por trovadores y poetas.
En la Edad Media, Occitania vivió un periodo de gran prosperidad gracias al comercio, las rutas de peregrinación y el desarrollo de poderosos señoríos. Sin embargo, también fue escenario de episodios clave de la historia europea, como la cruzada contra los cátaros en el siglo XIII, que dejó un legado visible en los impresionantes castillos cátaros repartidos por el sur de Francia. Hoy, recorrer Occitania es viajar por siglos de historia, entre ciudades medievales, fortalezas, pueblos con encanto y paisajes que combinan el Mediterráneo, los viñedos y las montañas de los Pirineos.
Toulouse
Toulouse es la capital de la región de Occitania y una de las ciudades más importantes del sur de Francia. Es conocida como la Ville Rose (la ciudad rosa) debido al característico color rosado de los ladrillos utilizados en muchos de sus edificios históricos. Además, también es conocida por ser uno de los principales centros de la industria aeroespacial europea. Aquí se encuentra la sede de Airbus y varias instalaciones dedicadas a la investigación y desarrollo aeronáutico y espacial.
Entre los lugares más destacados de la ciudad se encuentran la Plaza del Capitolio, la basílica de Saint-Sernin (uno de los mejores ejemplos del románico en Europa y parada importante del Camino de Santiago) y el canal du Midi, declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO.
Te cuento qué ver en Toulouse en otro artículo
Albí
Albí es una de las ciudades más bonitas y con más historia de Occitania. Situada a orillas del río Tarn, a unos 80 kilómetros de Toulouse, destaca por su impresionante casco histórico de ladrillo rojo conocido como la Ciudad Episcopal, que fue declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 2010.
La historia de Albí está estrechamente ligada al movimiento religioso de los cátaros, que tuvo una gran presencia en el sur de Francia durante la Edad Media. En el siglo XIII, la ciudad fue uno de los centros del catarismo, lo que provocó la intervención de la Iglesia católica y la posterior cruzada contra los cátaros. Tras este conflicto, la Iglesia quiso reafirmar su poder en la ciudad, lo que llevó a la construcción de la catedral de Sainte-Cécile, una de las catedrales de ladrillo más grandes del mundo.
Además de la catedral, otro de los grandes monumentos de Albí es el Palacio de la Berbie, una antigua fortaleza episcopal que hoy alberga el Museo Toulouse-Lautrec. Este museo está dedicado al famoso pintor Henri de Toulouse-Lautrec, nacido en la región, y reúne una de las colecciones más completas de su obra. Desde los jardines del palacio tienes además algunas de las mejores vistas del río Tarn y del casco histórico.
Te invito a leer también sobre qué ver en Albí
Carcassonne
Carcassonne es uno de los destinos más conocidos de Occitania y una de las ciudades medievales mejor conservadas de Europa. ¡Parece sacada de un cuento! Y es que su principal atractivo es la Cité de Carcassonne, una espectacular ciudadela fortificada declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO.
El lugar más famoso de Carcassonne es precisamente esta ciudad medieval, rodeada por una doble muralla y más de 50 torres defensivas. Al atravesar la Puerta Narbonnaise, la entrada principal, se accede a un laberinto de calles estrechas llenas de casas históricas, tiendas y restaurantes. Dentro del recinto destaca el Castillo Condal (Château Comtal), una fortaleza del siglo XII que te permite recorrer parte de las murallas y disfrutar de unas vistas increíbles de la ciudad y los alrededores.
Otro de los monumentos más importantes dentro de la ciudadela es la basílica de Saint-Nazaire, una iglesia donde se mezclan elementos románicos y góticos y que sorprende por sus coloridas vidrieras. No te puedes ir sin probar el tradicional cassoulet, el plato tradicional del sur de Francia, que viene a ser como una fabada. En su versión básica, es un plato de alubias con carne de cerdo y/o pollo, y en la versión gourmet, trae también un muslo de pato.
Más allá de la parte medieval, también merece la pena explorar la bastida de Saint-Louis, la parte baja de la ciudad, construida en el siglo XIII. Aquí encontrarás plazas con terrazas para tomar algo, mercados y calles comerciales con un ambiente mucho más local.
No te pierdas el post donde te cuento qué ver en Carcassonne
Montpellier
Otra ciudad que me encantó en Occitania es Montpellier. Es una ciudad muy joven en espíritu, y es que es una ciudad universitaria y en la que hay mil planes por hacer. El centro de la ciudad comprende lo que llaman el écusson (escudo) y para comenzar a recorrerlo lo mejor es ir a la Plaza de la Comedia, punto de encuentro y centro neurálgico de Montpellier. Desde allí puedes recorrer la Rue de la Loge, principal calle comercial, y llegar hasta la Catedral y la Escuela de Medicina.
Callejeando encontrarás los barrios de San Roque y Santa Ana, muy bohemios y con muchísimas terrazas y cafés, y a nivel monumental tienen incluso un Arco del Triunfo (que hace recordar a París) y un acueducto. Si la visitas en verano, la playa no está en la ciudad, pero podrás llegar en bicicleta o transporte público bastante rápido.
No te pierdas el post sobre qué ver en Montpellier
Narbona
Narbona no es una ciudad especialmente conocida. Es chiquitita y por ello mucha gente solo la visita de paso (o ni eso), pero mi consejo es que te quedes un día. Fue la primera colonia romana fundada fuera de Italia, lo que demuestra la importancia estratégica que tuvo durante siglos.
Uno de los lugares que visitar es la catedral de Saint-Just-et-Saint-Pasteur, un templo gótico que destaca por su enorme altura y por su aspecto inacabado. A su lado se encuentra el Palacio de los Arzobispos, un complejo monumental que alberga varios museos y torres desde las que disfrutar de unas buenas vistas de la ciudad.
Otro de los puntos más agradables para pasear es el canal de la Robine, que atraviesa el centro histórico y forma parte del sistema del canal du Midi, declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. Y para descubrir el lado más local de Narbona, merece la pena visitar Les Halles de Narbonne, su famoso mercado cubierto donde probar productos locales, mariscos, quesos o tapas.
Y si te entra el apetito, no te pierdas una comida o cena en Les Grands Buffets. Es el mayor buffet de Francia y destaca por su gran calidad y variedad. Más de 100 variedades de queso, marisco fresco, te preparan las carnes que desees al momento, hay decenas de postres a elegir… Es toda una institución y hasta Masterchef ha grabado aquí uno de sus programas.
Perpiñán
Hacia el sur está Perpiñán, situada muy cerca de la frontera con España y a pocos kilómetros del mar Mediterráneo. Tiene mucha influencia catalana, y es que durante varios siglos fue la capital continental del Reino de Mallorca.
Precisamente uno de los lugares más emblemáticos de Perpiñán es el Palacio de los Reyes de Mallorca, una gran fortaleza construida en el siglo XIII que domina la ciudad desde una colina. Desde sus murallas tendrás unas vistas muy bonitas de Perpiñán y de los alrededores. En el centro histórico también destaca el Castillet, una antigua puerta fortificada de ladrillo rojo que hoy se ha convertido en uno de los símbolos de la ciudad.
En el centro histórico podrás visitar la Catedral de Saint-Jean-Baptiste, un templo gótico construido entre los siglos XIV y XVI, o el Hôtel Pams, una mansión burguesa del siglo XIX preciosa.
No te pierdas el artículo sobre qué ver en Perpiñán
Collioure
Cerca de Perpiñán está Collioure, uno de los pueblos más bonitos de la costa de Occitania y que ha inspirado durante décadas a numerosos artistas. Uno de sus sitios más emblemáticos es la iglesia de Notre-Dame-des-Anges, cuyo campanario se alza junto al mar y se ha convertido en el símbolo del pueblo. Justo al lado se encuentra la pequeña playa del centro.
Otro de los puntos imprescindibles es el Castillo Real de Collioure, una fortaleza que tuvo un importante papel defensivo durante siglos. Hoy se puede visitar su interior y recorrer sus murallas, desde donde hay unas bonitas vistas del Mediterráneo y del casco antiguo. Además de visitar sus monumentos, te recomiendo simplemente pasear por su casco histórico. Sus calles estrechas están llenas de galerías de arte, pequeñas tiendas, restaurantes y terrazas con vistas al mar.
No te pierdas mi post sobre qué ver en Collioure
Ille-sur-Têt
Otro sitio mucho menos turístico es Ille-sur-Têt, un pequeño pueblo con un casco urbano tranquilo y agradable para pasear. La razón por la que lo incluyo no es tanto por el pueblo, sino porque allí están Les Orgues d’Ille-sur-Têt, unas formaciones rocosas muy curiosas que parecen sacadas de otro planeta.
Estas formaciones se han creado a lo largo de miles de años por la erosión del viento y la lluvia sobre sedimentos de arena y arcilla. El resultado es un paisaje lleno de columnas, torres y crestas de tonos ocres y anaranjados que recuerdan a un pequeño cañón o a un escenario desértico.
Te cuento cómo visitar Les Orgues d’Ille-sur-Têt en otro post
Villefranche de Conflent
Por último, Villefranche-de-Conflent, uno de los pueblos medievales más bonitos de Occitania. Situado en pleno valle del Conflent a los pies de los Pirineos, este pequeño pueblo fortificado está rodeado por murallas y se ha conservado muy bien. Gracias a su valor histórico, forma parte de las fortificaciones de Vauban declaradas Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO.
Lo primero que llama la atención al llegar es su recinto amurallado, que rodea completamente el pueblo. Al atravesar una de sus puertas fortificadas se accede a un entramado de calles estrechas llenas de casas de piedra, pequeños comercios artesanales y restaurantes. La calle Saint-Jean atraviesa el casco histórico y es el lugar donde se concentran la mayoría de tiendas, galerías y talleres.
Uno de los lugares más interesantes que ver es el Fuerte Libéria, una fortaleza situada en lo alto de la montaña que protegía el valle y la ciudad. Se puede llegar a pie subiendo un sendero o a través de un curioso pasadizo subterráneo con cientos de escalones. Desde el fuerte tienes unas vistas espectaculares de Villefranche-de-Conflent y de las montañas que lo rodean. Además, el pueblo es también el punto de partida del famoso Tren Amarillo de los Pirineos, una histórica línea ferroviaria panorámica que atraviesa paisajes espectaculares de montaña.
Para más información, puedes visitar el post sobre qué ver en Villefranche de Conflent
Cómo llegar a Occitania
Llegar a la región de Occitania es relativamente sencillo gracias a su buena conexión por avión, tren y carretera. Esta región cuenta con varias ciudades importantes que actúan como principales puertas de entrada para los viajeros.
La forma más rápida de llegar desde España u otros países europeos suele ser en avión. El aeropuerto más importante de la región es el de Toulouse-Blagnac, que recibe vuelos nacionales e internacionales y conecta con muchas ciudades europeas. Otros aeropuertos importantes en Occitania son los de Montpellier, Perpiñán y Carcassonne, este último muy utilizado por aerolíneas de bajo coste. Desde cualquiera de ellos es fácil continuar el viaje en tren o alquilando un coche para recorrer la región.
Otra opción muy cómoda es viajar en tren. La mayoría de ciudades están bien conectadas con el resto de Francia gracias a la red de trenes de alta velocidad TGV, que enlaza con ciudades como París, Lyon o Burdeos. Además, desde España también es posible llegar en tren con conexiones que pasan por Barcelona y continúan hacia el sur de Francia.
Si prefieres viajar con más libertad, llegar en coche es una alternativa muy práctica, especialmente si planeas recorrer varios lugares de la región. Desde el noreste de España se puede acceder fácilmente cruzando la frontera por La Jonquera hacia Perpiñán o por el Valle de Arán hacia Toulouse. Las autopistas y carreteras francesas están en muy buen estado, aunque al viajar sola puede ser un modo de transporte más caro que otros por no tener con quien compartir gastos.
Cómo moverse por la región de Occitania
Una vez estés en Occitania, la mejor forma para visitar el sur de Francia es moverte en transporte público. Es más barato que si alquilas un coche y también mucho más sostenible (sobre todo el tren).
Para desplazarte en tren tienes varias opciones, ya que hay trenes de alta velocidad y regionales. Los de alta velocidad (TGV) suelen ser caros aunque tienen la ventaja de que conectan las principales ciudades en muy poco tiempo. Los regionales (TER) paran en cada pueblo y son ideales para viajar lento y poder ir deteniéndote en ellos.
Si quieres viajar entre ciudades de una forma más económica que el tren, entonces te recomiendo mirar las tarifas de Flixbus. Puedes ir desde Burdeos a Toulouse o desde Montpellier a Marsella (o cualquier otro trayecto que necesites) desde 4,99€. ¡Más económico, imposible!
Mejor época para viajar a Occitania
Si te preguntas cuándo es mejor viajar a Occitania, la época en que te recomiendo hacerlo es durante la primeravera o el verano. Es cuando hay más probabilidades de tener días soleados y con buen tiempo, además de calor si planeas disfrutar de las playas mediterráneas. Además, los días son mucho más largos y podrás aprovecharlos más para visitar lugares, y hay muchas más actividades y ambiente sobre todo al aire libre. Si quieres evitar las típicas masificaciones de agosto, entonces prueba con la primera quincena de septiembre ya que aún suele hacer buen tiempo.
En invierno, además del frío y de que anochece pronto, pueden pasarte cosas como encontrarte fuentes sin agua (las vacían para evitar que se congelen las tuberías y se rompan), o en días muy señalados, como Semana Santa, que haya demasiada gente visitando el mismo destino.
Espero que te animes a visitar Occitania leyendo este post, ya que es una de las regiones más interesantes de Francia. Tienes historia, gastronomía, pueblitos pintorescos de aires medievales, montañas, playas… ¡A mí me encanta!
Este post pertenece a la guía para viajar sola a Francia
Viajera y fundadora de Quiero Viajar Sola. Desde que comencé a viajar sola en 2016 siempre tuve una inquietud: motivar a otras mujeres a viajar solas. Para ello, decidí crear este blog en 2018, en el que te cuento todos los viajes que he realizado en solitario en estos 10 años como viajera independiente y te doy consejos para que puedas organizar tu viaje por libre y disfrutar recorriendo el mundo en solitario.
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