Chiloé es sinónimo a tradición, paisajes y patrimonio, y el pueblo del que te hablo hoy conjuga a la perfección las tres cosas. Te cuento qué hacer en Achao, un bonito pueblo en la isla de Quinchao que pude visitar durante mi viaje en 2016 y en el que se encuentra la iglesia más antigua de todo el archipiélago. ¿Vamos a conocerlo?
Qué hacer en Achao
Desde tiempos pre-hispánicos, Quinchao fue habitada por pueblos indígenas, quienes vivían de la pesca, la recolección y la navegación en canoas. Con la llegada de los europeos, este territorio comenzó a transformarse cultural y socialmente: hacia comienzos del siglo XVIII, los misioneros llegaron con la misión de evangelizar, y en 1753 se funda oficialmente Achao bajo el nombre de Villa Santa María de Loreto de Achao.
Hoy Achao es el principal centro urbano de la isla de Quinchao. Sigue siendo un punto de encuentro para las comunidades cercanas, con comercio, servicios básicos, colegios y actividades culturales que abastecen a gran parte del territorio insular.
Iglesia Santa María de Loreto
El principal monumento que visitar en Achao es la Iglesia Santa María de Loreto. Es la más antigua de todas las iglesias del archipiélago. Su construcción comenzó hacia el siglo XVIII, durante el período misional jesuita, y más tarde fue concluida por la orden franciscana.
Como todas las iglesias chilotas, fue levantada íntegramente en madera, utilizando técnicas de carpintería naval. Su arquitectura es sencilla, coronada por una torre frontal y revestida en tejuelas, mientras que en el interior destacan un cielo abovedado recuerda la forma invertida de un barco, y sus altares y retablos, que conservan imágenes religiosas antiguas que han acompañado a la comunidad durante generaciones.
Museo de Achao
Si quieres ahondar en la historia de la localidad, no puedes dejar de visitar el Museo Arqueológico y Etnográfico de Achao. Nació en 1966 a partir de la iniciativa de un grupo de vecinos amantes de la cultura local, que decidieron rescatar y conservar la memoria material e inmaterial del archipiélago de Quinchao.
En el museo podrás comprender la vida en Chiloé a través de los siglos, ya que sus salas exhiben objetos arqueológicos, herramientas usadas en la pesca, la agricultura y los oficios tradicionales, vestigios de embarcaciones antiguas (como fragmentos de madera de una dalca original), utensilios domésticos, cerámica, cestería, telares y piezas de la vida cotidiana.
Costanera de Achao
Después, puedes dirigirte a la costanera, uno de los espacios más bonitos y agradables para pasear y disfrutar del paisaje de la isla de Quinchao. Recorre el borde marítimo del pueblo con vistas hacia el mar y las pequeñas islas que aparecen en el horizonte. Te encontrarás algunos monumentos, la rampa de acceso de las embarcaciones que llegan desde otras islas o el mercado de artesanías, donde puedes comprar un recuerdo de tu visita. Hay además restaurantes con vistas al mar donde probar los mariscos y platos típicos de la gastronomía chilota.
Cómo llegar a Achao
Visitar Achao es bastante sencillo, ya que está bien conectada con Dalcahue y con el resto de la Isla Grande de Chiloé en el sur de Chile. Si viajas desde Castro, la capital provincial, primero debes ir por carretera hasta Dalcahue (puedes ir tanto en tu auto como en autobús) y al llegar al puerto, embarcarte hacia Quinchao.
El trayecto en barcaza desde Dalcahue dura apenas unos minutos y funciona durante todo el día, transportando tanto vehículos como pasajeros. Una vez en la isla de Quinchao, solo hay que seguir la carretera principal, que lleva directamente a Achao. Si viajas en bus, empresas como Queilen Bus o Marcal Bus hacen el recorrido entre Dalcahue y Achao.
Por otro lado, si prefieres no preocuparte por la logística, hay tours y excursiones guiadas que parten desde Castro, Dalcahue u otros puntos de Chiloé y que incluyen el cruce en barcaza, recorridos patrimoniales y visitas a varios pueblos del archipiélago. Aquí puedes reservar uno de ellos.
Dónde dormir en Achao
Achao suele visitarse durante el día desde otras localidades de Chiloé. Así lo hice yo, visitando desde Castro los pueblos de Dalcahue, Curaco de Vélez y Achao. Ahora bien, si te apetece disfrutar de la tranquilidad de este rincón de la isla de Quinchao, puedes quedarte a dormir ya que hay varias opciones de hospedaje. Aquí te dejo un enlace para que las sitúes, conozcas sus precios y puedas reservar tu estadía:
Como ves, Achao es un destino con historia, tradiciones y paisajes tranquilos, perfecto para conocer la esencia de Chiloé sin prisas. No puede faltar en una ruta por la zona, así que te animo a llegar hasta allí combinándolo con otras localidades cercanas e igualmente interesantes.
Este post pertenece a la guía para viajar sola a Chile
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