Turquía es un país que sorprende por todos los rincones por sus paisajes y su rica historia. Son muchos los sitios arqueológicos que alberga en su vasto territorio y hoy quiero contarte qué ver en Side, uno de los más importantes y más visitados de su costa mediterránea. Pude visitarlo durante mi viaje por este país en 2019 y te lo recomiendo.
Qué ver en Side en un día
Side fue una de las ciudades más importantes de la antigua región de Panfilia, ubicada entre las actuales Antalya y Alanya. Sus orígenes se remontan al siglo VII a.C., cuando colonos griegos procedentes de Cime se establecieron en esta pequeña península estratégica rodeada por el mar. Gracias a su excelente ubicación y a su puerto natural, Side se convirtió rápidamente en un importante centro comercial del Mediterráneo oriental, pasando por las manos de lidios, persas y, más tarde, de Alejandro Magno, quien conquistó la ciudad en el año 333 a.C.
La época de mayor esplendor de Side llegó bajo el dominio romano, especialmente entre los siglos II y III d.C., cuando se construyeron muchos de los monumentos que todavía pueden visitarse hoy, como el teatro romano, el ágora o los templos de Apolo y Atenea. Durante este periodo la ciudad prosperó gracias al comercio marítimo, aunque también llegó a ser conocida como uno de los principales centros de piratería y comercio de esclavos del Mediterráneo. Con el paso de los siglos y tras varios terremotos e invasiones, Side fue perdiendo importancia hasta quedar prácticamente abandonada en la Edad Media.
Hoy en día está renaciendo de nuevo gracias al turismo que atraen sus ruinas. Los arqueólogos llevan realizando excavaciones desde 1947 y aún continúan los trabajos, pues habiendo sido una importante ciudad de la Antigüedad, hay muchos restos e historia que investigar.
No te pierdas los posts sobre qué ver en Antalya y qué ver en Alanya para conocer mejor la región
Ninfeo monumental
Junto a la estación de autobuses te encontrarás con la primera de las ruinas de Side. Se trata de una impresionante fuente monumental de la que se conserva buena parte de su estructura y fachada. En su día constaba de tres pisos adornados con mármoles y estatuas, que se elevaban sobre el agua. Hoy solo queda el piso inferior, pero es suficiente para hacernos una idea de la belleza del monumento.
Esta fuente era una de las que abastecía de agua corriente a la antigua Side, que llegaba por un acueducto de unos 40 kilómetros desde las vertientes de los montes Tauro, las montañas cercanas a la ciudad. Se encontraba fuera de la muralla, de la cual se puede apreciar su estructura en los restos que quedan en pie frente a ella.
Puerta de Vespasiano
Siguiendo por la calle que comienza frente a la fuente seguirás viendo muchas más ruinas hacia el lado izquierdo. Podrás ver los restos de la muralla y muchos restos de lo que parecen ser casas por su forma y distribución. En esta zona aún queda mucho por excavar y llama mucho la atención que, al otro lado de la calle, se haya permitido construir hoteles y restaurantes como si nada. Estoy segura de que bajo las construcciones modernas hay muchos restos escondidos y, peor aún, muchos otros que han desaparecido y no se podrán recuperar jamás.
Esta calle es la principal ruta de acceso al centro hoy en día y todo apunta a que también lo fue en la Antigüedad. Además de los restos que te mencionaba más arriba, al final de la calle verás la Puerta de Vespasiano, construida en honor este emperador que gobernó el Imperio Romano entre los años 69 y 79 d.C. La puerta formaba parte del sistema defensivo de Side y estaba integrada en las murallas que protegían la ciudad antigua.
Museo de Side
Las ruinas de Side son impresionantes, pero una parte importante de la belleza de las ciudades antiguas se debía a su decoración. Así, no faltaban las estatuas, columnas, capiteles y otros adornos para embellecer sus fuentes, casas y grandes edificios. Muchas de esas decoraciones pueden encontrarse hoy día en el Museo de Side junto con ánforas, monedas y otros objetos de uso cotidiano en la época.
El edificio donde se ubica este museo son las antiguas termas romanas de la ciudad antigua, junto a la Puerta de Vespasiano. Se construyeron alrededor del siglo V y fueron restauradas en la década de 1960. Constaba de 5 salas, entre las que había un frigidarium y un caldarium (salas donde se daban los baños fríos y calientes, respectivamente), y algunas de ellas son las que acogen hoy en día la exposición del museo.
Ágora comercial de Side
También junto a la puerta está el ágora comercial, que fue construida entre los siglos II y I a.C. y ampliada posteriormente durante la época romana. Allí se reunían comerciantes, ciudadanos y viajeros para realizar negocios, intercambiar mercancías y participar en la actividad pública de la ciudad.
El ágora tenía planta cuadrada y estaba rodeada por columnas y galerías cubiertas con tiendas. En el centro de la plaza todavía pueden verse restos de un edificio circular que probablemente funcionó como templo dedicado a la diosa Fortuna. Las excavaciones arqueológicas han sacado a la luz numerosas columnas, inscripciones y restos arquitectónicos que permiten imaginar la importancia que tuvo este espacio durante el apogeo de la ciudad.
Gran Teatro de Side
También junto a la puerta encontrarás el gran teatro, uno de los mejor conservados de toda la antigua Panfilia. Fue construido durante el siglo II d.C. y podía albergar a unas 15.000 personas. A diferencia de otros teatros griegos excavados en la ladera de una montaña, el de Side fue levantado sobre estructuras abovedadas, siguiendo el estilo característico de la arquitectura romana.
El teatro se utilizaba para representaciones teatrales, espectáculos y reuniones públicas, aunque también se cree que en determinados momentos acogió luchas de gladiadores y exhibiciones con animales. Su graderío semicircular todavía conserva gran parte de la estructura original y desde las zonas más altas se obtienen unas vistas espectaculares de las ruinas de Side.
Durante la época bizantina, el teatro fue reutilizado con funciones religiosas y algunas partes del edificio se transformaron para adaptarse a nuevos usos. Con el paso de los siglos sufrió daños provocados por terremotos y saqueos, aunque sigue siendo uno de los teatros romanos más importantes conservados en Turquía.
Centro de Side
Después de visitar el teatro, puedes adentrarte en las calles del centro histórico de Side. Se corresponde con la zona amurallada de la antigua ciudad y aquí encontrarás ruinas y vida moderna a partes iguales. Y es sí, caminando por esta zona te vas a encontrar columnas romanas, fragmentos de edficios e incluso ruinas de templos, todo ello entre casas y alojamientos turísticos.
Muchas de sus calles son peatonales y están repletas de comercios, restaurantes y hasta hammams, aunque te advierto de que los comerciantes son bastante insistentes con los turistas. Side es un lugar muy turístico, visitado sobre todo por alemanes, por lo que quizá te llame la atención que todo esté escrito en este idioma.
Templo de Apolo
Aunque todo lo mencionado hasta ahora es impresionante, la imagen más reconocida de la ciudad es la del Templo de Apolo. Dedicado al dios de las Artes, este templo del siglo II se ubica en la punta de la península donde se sitúa la ciudad, junto al mar. Los restos de sus columnas frente al Mediterráneo forman una bonita postal.
Originalmente, el templo estaba rodeado por columnas de estilo corintio realizadas en mármol blanco y contaba con unas dimensiones aproximadas de 17 x 30 metros. Aunque gran parte de la estructura se derrumbó debido a los terremotos que afectaron la región entre los siglos V y X, todavía se conservan cinco columnas restauradas que se han convertido en el símbolo de Side. Durante las excavaciones arqueológicas también se descubrieron relieves y fragmentos decorativos pertenecientes al frontón y al entablamento del templo, muchos de los cuales se conservan actualmente en el Museo de Side.
Junto al Templo de Apolo se encuentran los restos del Templo de Atenea, construido en la misma época y dedicado a la diosa protectora de la ciudad. Históricamente, el templo de Atenea tuvo incluso más importancia para los habitantes de Side, ya que Atenea era considerada la principal divinidad local y aparecía representada en muchas monedas antiguas acuñadas en la ciudad. Ambos templos compartían el mismo espacio sagrado junto al puerto y estaban separados únicamente por una pequeña zona ceremonial.
Muy cerca de este complejo religioso también pueden verse los restos de una basílica bizantina construida entre los siglos V y VI d.C., cuando Side pasó a formar parte del Imperio Bizantino y el cristianismo sustituyó progresivamente a las antiguas creencias paganas. La basílica reutilizó parte de las piedras y materiales de los templos romanos, algo muy habitual durante aquella época.
Ágora estatal de Side
El siguiente punto que te propongo visitar es el ágora estatal. Esta gran plaza pública estaba destinada a las actividades oficiales y al funcionamiento del gobierno local durante la época romana. El recinto tenía planta cuadrada y estaba rodeado por galerías porticadas y edificios oficiales, en los que se realizaban reuniones públicas, ceremonias y actividades relacionadas con la administración de Side. En el centro del ágora también existía un pequeño templo circular probablemente dedicado al culto imperial, una práctica habitual en muchas ciudades romanas.
Uno de los edificios más destacados de esta zona era la biblioteca romana, situada junto al ágora y de la que todavía se conserva parte de su fachada monumental. El edificio estaba decorado con columnas, nichos y revestimientos de mármol, siguiendo el estilo típico de la arquitectura romana imperial.
Hospital bizantino de Side
Para volver hacia el inicio del recorrido, puedes tomar una calle columnada en la que verás que destacan los restos de un edificio. Se trata del llamado hospital bizantino, construido varios siglos después del esplendor romano de la ciudad, probablemente entre los siglos V y VI d.C., cuando el cristianismo ya dominaba la región y muchas antiguas construcciones romanas comenzaron a reutilizarse con nuevas funciones.
Actualmente todavía pueden verse parte de los muros, arcos y bóvedas originales realizados con piedra y ladrillo, una técnica muy habitual en la arquitectura bizantina. El complejo estaba dividido en varias salas conectadas entre sí y se cree que pudo formar parte de un espacio destinado a la asistencia de enfermos, viajeros o peregrinos. Sin embargo, los arqueólogos no tienen una certeza absoluta sobre su función exacta, ya que muchos edificios de la época fueron transformados y reutilizados a lo largo de los siglos.
Cómo llegar a Side
Como te decía, este lugar se ubica más o menos a mitad de camino entre las ciudades de Antalya y Alanya, junto a otra ciudad llamada Manavgat. Por ello, es muy fácil llegar desde cualquiera de ellas y podrás hacerlo tanto por tu cuenta como contratando una excursión.
Tours a Side
La costa de Antalya es una de las más turísticas del Mediterráneo. Por ello, es muy común hacer visitas guiadas a los lugares más importantes que se encuentran en ella. Como Side es una ciudad pequeña, normalmente las agencias organizan tours de un día completo desde Antalya y Alanya para visitar varios sitios de interés.
Así, desde Antalya puedes visitar la ciudad y también Perge y Aspendos, otros dos sitios arqueológicos muy importantes de la zona. Mientras, desde Alanya podrás conocer el teatro de Aspendos y las cascadas de Manavgat junto con la visita a las ruinas de Side.
Viajar a Side por tu cuenta
Si prefieres visitar Side por tu cuenta, no te preocupes, porque es bastante sencillo. Lo primero que debes hacer es tomar un autobús hacia Manavgat, la ciudad junto a la que se ubica Side. Más o menos tardarás una hora y hay varias frecuencias a lo largo del día con diversas compañías. No tienes más que ir a la estación de autobuses de Antalya o Alanya y preguntar por los horarios.
Una vez estés en la estación de autobuses de Manavgat, frente a ella encontrarás una parada de dolmus (los minibuses que cubren trayectos locales en Turquía). No tienes más que esperar a que pase alguno con dirección Side, que está a apenas 10 minutos. El dolmus te dejará en la estación de autobuses, que se ubica junto al comienzo de las ruinas (el ninfeo), así que su ubicación es perfecta.
Dónde dormir en Side
Side es una ciudad más pequeña que Antalya o Alanya, pero al encontrarse en plena costa es también muy turística. Por eso no faltan las opciones de alojamiento, tanto en el centro como en las playas cercanas. Yo no me quedé a dormir porque lo visité en el día desde Alanya, pero en el siguiente botón puedes echar un vistazo a los hoteles y apartamentos en Side:
Espero que este post te ayude a conocer qué lugares tienes que visitar en Side y que te anime a visitar estas increíbles ruinas. Aunque haya que pagar para ver el teatro y el museo, el resto de lugares se pueden visitar libremente, pudiendo perderte entre las antiguas columnas y muros todo el tiempo que quieras. A mí me encantó y creo que es un sitio imprescindible para visitar a la hora de viajar por Antalya.
Este post pertenece a la guía para viajar sola por Turquía
Viajera y fundadora de Quiero Viajar Sola. Desde que comencé a viajar sola en 2016 siempre tuve una inquietud: motivar a otras mujeres a viajar solas. Para ello, decidí crear este blog en 2018, en el que te cuento todos los viajes que he realizado en solitario en estos 10 años como viajera independiente y te doy consejos para que puedas organizar tu viaje por libre y disfrutar recorriendo el mundo en solitario.
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Hola! Muy interesante tu post sobre las ruinas de Side en Turquia! Te pregunto: cuanto tiempo crees que puede tomarme visitarla?
Te los agradeceré!
Hola Carlos,
Con medio día tienes más que suficiente.
¡Disfruta de Side!
Te estoy siguiendo para mi próximo viaje en octubre a la zona de Antalya y me estás sirviendo de mucha ayuda. Gracias.
Hola Manuel,
Muchas gracias. Me alegro de que os ayude y espero que disfrutéis mucho del viaje.
¡Saludos!
Hola guapa! Tengo intenciones de de viajar a Side ya que estoy volviéndome loca con si ir a Ölüdeniz, Fethiye, Antalya y Marmaris… 🙄🙄🙄 Hablo de estar alojada 4 noches. Me decanto por Sidebporque fui en una excursión y me encantó. Tú qué me recomendarías? Por las actividades a ver y qué ver. Merci!
Hola Cristina,
¿Sería las 4 noches en Side? Ten en cuenta que desde allí lugares como Fethiye o Marmaris están lejitos. Si acaso yo optaría mejor por Antalya, que está mejor conectada. Otra opción es hacer una noche o dos en Side o Antalya para ver esa zona y luego irte a alguno de los sitios de costa (Fethiye, Marmaris, el que sea) para recorrer esa otra zona en otros dos o tres días.
¡Disfruta mucho que esa zona de Turquía es muy bonita!