Canmore es una de las localidades más agradables de las Montañas Rocosas Canadienses. Situada a pocos kilómetros de Banff, allí encontrarás paisajes espectaculares, senderos de montaña, fauna salvaje y un centro con mucho encanto. Yo la visité brevemente durante mi viaje por Canadá en 2017 y me pareció muy tranquila y agradable, así que en este artículo te cuento qué ver en Canmore para que tú también puedas disfrutar de este no tan conocido rincón de la provincia de Alberta.
Qué ver en Canmore y alrededores
Mucho antes de que sus calles se llenaran de senderistas, ciclistas y viajeros en busca de paisajes de montaña, Canmore era una pequeña comunidad industrial situada a las puertas de las Montañas Rocosas canadienses. El crecimiento de la localidad comenzó en la década de 1880, cuando se descubrieron importantes depósitos de carbón en la zona durante la construcción del ferrocarril transcontinental. La minería se convirtió rápidamente en el principal motor económico del asentamiento, atrayendo a trabajadores de diferentes nacionalidades.
La actividad minera se mantuvo durante casi un siglo y definió la identidad de Canmore hasta el cierre de las últimas minas en 1979. A partir de ese momento, la localidad inició una profunda transformación económica apoyándose en el espectacular paisaje que la rodea. Su proximidad al Parque Nacional Banff y la celebración de pruebas de esquí de fondo y biatlón durante los Juegos Olímpicos de Invierno de Calgary 1988 impulsaron su proyección turística. Hoy, aunque quedan vestigios de su pasado minero, Canmore es conocida principalmente por ser un destino de actividades al aire libre.
Centro de Canmore
El centro de Canmore tiene ese encanto de los pueblos de montaña del oeste canadiense. A diferencia de otros destinos turísticos más urbanizados, Canmore ha logrado mantener ese aspecto de pueblito tranquilo, donde las montañas están siempre presentes como telón de fondo.
En sus calles verás edificios de poca altura construidos en madera, y pasear por el centro es una de las mejores formas de disfrutar del ambiente local. Te vas a encontrar tiendas de productos artesanales, galerías de arte y cafeterías independientes, así que es una localidad de lo más agradable.
Arte urbano en Canmore
El arte urbano forma parte del carácter de Canmore y se puede descubrir fácilmente mientras paseas por el centro. Además de varias galerías de arte, murales e instalaciones temporales que cambian cada año, la localidad cuenta con un programa de arte público que busca integrar obras artísticas en los espacios urbanos.
La obra más famosa de Canmore es, sin duda, la escultura Big Head (también conocida como Ceannmõre), situada en Main Street. Esta enorme cabeza de granito azul, creada por el artista Alan Henderson e inaugurada en 2008, representa de forma literal el significado del nombre de Canmore, derivado del término gaélico Ceann Mór, que puede traducirse como «gran cabeza». La escultura aparece semienterrada y con los ojos cerrados, como si estuviera meditando.
Museos de Canmore
También en las calles de Canmore te vas a encontrar varios espacios muy interesantes para conocer la historia, la geología y el patrimonio de las Montañas Rocosas. El más importante es el Canmore Museum, con exposiciones que recorren la evolución de Canmore desde los tiempos de las comunidades indígenas hasta la época de la minería del carbón y su posterior transformación en uno de los destinos turísticos más populares de Alberta. Entre los objetos expuestos hay fotografías históricas, herramientas mineras, documentos y testimonios de los antiguos habitantes del valle.
Dependiente del propio museo se encuentra también el histórico North-West Mounted Police Barracks, un antiguo cuartel de la Policía Montada del Noroeste construido en 1893. Este pequeño edificio de madera permite descubrir cómo vivían y trabajaban los agentes encargados de mantener el orden en las comunidades mineras del oeste canadiense a finales del siglo XIX. Es además uno de los edificios históricos mejor conservados de Canmore.
Engine Bridge
Uno de los lugares más fotogénicos de Canmore es el Engine Bridge, un histórico puente metálico que cruza el río Bow. Fue construido en 1891 por la Canadian Pacific Railway y formaba parte de una línea ferroviaria utilizada para transportar el carbón extraído de las minas de Canmore hasta la red principal del ferrocarril.
Tras el cierre de las minas y el abandono de la línea ferroviaria, el puente fue reconvertido para uso peatonal y ciclista. Hoy forma parte de los senderos Bow River Loop Trail y Spur Line Trail, permitiendo disfrutar de un agradable paseo junto al río. Desde él se obtienen algunas de las mejores vistas de las montañas que rodean Canmore, especialmente de las emblemáticas Three Sisters y de la cordillera de Mount Rundle.
Río Bow
Precisamente el río Bow es uno de los grandes protagonistas del paisaje de Canmore. Nace en el glaciar Bow, dentro del Parque Nacional de Banff, y atraviesa el valle antes de continuar su recorrido hacia la ciudad de Calgary. A su paso por Canmore, sus aguas de color turquesa, alimentadas por el deshielo de las Montañas Rocosas, crean algunos de los rincones más bonitos de la localidad.
Las orillas del río cuentan con varios senderos acondicionados que permiten recorrerlo a pie o en bicicleta. Uno de los más populares es el Bow River Loop Trail, un agradable paseo que discurre junto al agua y ofrece magníficas vistas de las Three Sisters, Mount Rundle y otras cumbres emblemáticas de la región.
Wapitíes en Canmore
Uno de los animales más emblemáticos que puedes ver en Canmore es el wapití o elk (ciervo canadiense). De hecho, Canmore es uno de los pocos lugares de las Rocosas donde resulta relativamente frecuente encontrarse con estos animales incluso dentro del propio casco urbano. Varias manadas viven en el valle de Bow y suelen verse pastando en parques, campos abiertos y zonas cercanas al río Bow. Yo los vi caminando junto al río, en el parque West Canmore Park, que es una pradera con un pequeño arroyo.
El wapití es el segundo cérvido más grande de Norteamérica, solo por detrás del alce. Su nombre procede de una palabra de origen shawnee que significa «grupa blanca», en referencia a la característica mancha clara que presenta en la parte trasera de su cuerpo. Los machos pueden superar los 300 kilos y destacan por sus impresionantes cuernas, que pierden y vuelven a desarrollar cada año. Si los ves, recuerda su gran embergadura y que son animales salvajes, así que no te acerques mucho para no molestarles.
Senderos de Canmore
Si te gusta caminar por la montaña, Canmore es uno de los mejores lugares de las Rocosas canadienses para hacerlo. Más allá de los senderos urbanos que recorren el río Bow, en los alrededores de la ciudad tienes algunas de las rutas más famosas de Alberta. Yo no llegué a hacer ninguna por falta de tiempo, por lo que te animo a quedarte varios días en Canmore y hacer al menos alguna de ellas.
Uno de los recorridos más populares es el de Grassi Lakes, una ruta corta y sencilla que conduce hasta dos lagos de intenso color turquesa situados al pie de las montañas. Muy cerca se encuentra también el sendero de Ha Ling Peak, bastante más exigente, pero recompensado con una de las panorámicas más impresionantes de toda la región desde su cima.
Otra de las rutas clásicas es la ascensión a East End of Rundle (EEOR), una montaña que domina el paisaje de Canmore y que ofrece vistas espectaculares sobre la ciudad, el río Bow y las montañas. Aunque el recorrido es corto, el desnivel es considerable y requiere una buena condición física. También son muy populares los senderos de Lady Macdonald, con sus característicos miradores sobre el valle, y Grotto Canyon, una ruta diferente que atraviesa un estrecho cañón donde pueden observarse pictografías indígenas y pequeñas cascadas.
Cómo llegar a Canmore
Canmore se encuentra a 25 kilómetros de Banff y a unos 105 kilómetros al oeste de Calgary. Gracias a su ubicación junto a la autopista Trans-Canada Highway (Highway 1), llegar hasta Canmore resulta sencillo tanto en coche como en transporte público.
La forma más habitual de llegar es volando al Aeropuerto Internacional de Calgary. Desde allí, si planeas alquilar un coche, el trayecto por carretera dura aproximadamente una hora y cuarto, ya que basta con tomar la Trans-Canada Highway en dirección oeste y seguir las indicaciones hacia Banff y Canmore.
Si planeas moverte en transporte público, existen varias compañías de transporte que conectan Calgary y Banff con Canmore. Entre las más conocidas se encuentran servicios como Roam, On-It Regional Transit, FlixBus o los autobuses que enlazan el aeropuerto con Canmore y Banff (aquí puedes reservar uno). Yo llegué en autobús desde Banff y es una forma cómoda y económica de moverse entre ambas localidades.
Dónde dormir en Canmore
Canmore cuenta con una oferta de alojamiento para todo tipo de viajeros, y suele ser una alternativa más económica que Banff, por lo que puedes alojarte aquí y desplazarte cada día a los principales atractivos de la región. La mayor parte de los alojamientos se concentran en el centro de la ciudad y allí es donde te recomiendo alojarte para tener cerca todos los servicios (tiendas, restaurantes, etc.).
Yo me alojé en The Hostel Bear, pero parece que ha cerrado permanentemente y hay otro alojamiento en su lugar. Como no puedo recomendarte otra opción, en el botón puedes echar un vistazo a los hoteles disponibles en Canmore y reservar el que mejor se ajuste a tu plan de viaje:
Aunque muchas personas la utilizan simplemente como base para visitar Banff, Canmore merece una visita por sí misma. Sus paisajes de montaña, la posibilidad de ver fauna salvaje, sus senderos y su bonito centro la convierten en uno de los lugares más agradables de las Rocosas Canadienses. Si estás recorriendo esta región de Alberta, te recomiendo dedicar al menos un día a descubrir todo lo que Canmore tiene para ofrecer.
Este artículo pertenece a la guía para viajar sola a Canadá
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